羅斯福總統聽了馬歇爾上將和哈羅德斯塔克上將的對話之后,滿意的點了點頭。在國難當頭,陸軍和海軍能夠放下成見,聯手對敵,這無疑是一個極大的進步。
“很好,將軍們。雖然我們的敵人非常的強大,但是我相信,只要大家通力協作的話,我們完全是有可能打敗強大的敵人的!”羅斯福總統說道。
“是,總統閣下!”馬歇爾上將和哈羅德斯塔克上將回答道。
之后,羅斯福總統親自召見了陸軍航空隊司令官亨利阿諾德上將,讓他派遣陸軍航空隊的戰機,對百慕大群島發起攻擊。
“總統閣下,陸軍航空隊早就已經準備好了,隨時可以發動進攻!”馬歇爾上將早就和亨利阿諾德上將談過此時了。所以,亨利阿諾德上將對此并不意外。加之陸軍航空隊也想要在這樣的大戰當中證明自己的力量。這就使得亨利阿諾德上將對于此次進攻,非常的期待。
“阿諾德將軍,我們重型轟炸機,有辦法對付德國人的艦隊嗎?”羅斯福總統突然問道。
如果能夠用重型轟炸機摧毀德國人的艦船的話,這對于削弱德國海軍的實力,將起到很大的作用。到時候,美國海軍擊敗德國海軍的可能性,無疑就更大了。
“總統閣下,這恐怕非常的困難。重型轟炸機雖然能夠攜帶大量的炸彈,甚至是重型航空穿甲彈。但是,投彈的命中率卻并不是很高。特別是對于海面上的目標而言,更是如此。海面上的戰艦處于高速移動當中,俯沖轟炸機的命中率會高得多。重型轟炸機只能夠進行水平轟炸,命中率會非常的低。除非是德國人的艦船在海面上停止不動。否則的話,想要擊中德國人的艦船,那幾乎是不可能的。”亨利阿諾德上將說道。
羅斯福總統點了點頭,他也知道自己是想太多了。
“好吧,阿諾德將軍,接下來就看你們的了!只要陸軍航空隊能夠連續不斷的對百慕大群島進行轟炸,德國人就別想在島嶼上修建機場和其他的軍事設施,也就無法將百慕大群島建設成為一個龐大的軍事基地,更加無法威脅到我們的本土了。”羅斯福總統說道。
“是,總統閣下。”亨利阿諾德上將說道。
在接到了羅斯福總統親自下達的命令之后,美國陸軍航空隊立刻行動了起來。大量的P51戰斗機和B17重型轟炸機,開始向沿海機場集結。
在美國陸軍航空隊裝備的多款飛機當中,也就只有這兩款飛機的作戰半徑能夠將百慕大群島囊括在內。至于其他的飛機,往往都只能夠飛到百慕大群島,但返航的油料卻不夠。
10月17日早上六點,天剛剛亮。位于美國東部的各個機場早就已經忙碌了起來。一架架龐大的B17重型轟炸機,已經在地勤人員的努力之下,加注了燃油了。一枚枚沉重的航空炸彈,也已經全部放置在了彈倉內了。只要這些重型轟炸機飛到百慕大群島上空,就可以進行投彈了。到時候,密集的炸彈足以讓百慕大群島上的德軍付出慘重的代價了。
要知道,這些B17重型轟炸機的最大航程可是能夠達到三千公里的,完全能夠將百慕大群島囊括在其作戰半徑之內。同時,堅固的機體,以及多達八噸的載彈量,為其贏得了空中堡壘的美譽。
美國陸軍航空隊為了此次計劃,集結了大量的B17重型轟炸機。在美國東部的十多個大型機場內,美國陸軍航空隊集結了超過三百架的B17重型轟炸機。而為其護航的P51戰斗機,更是多達五百架。
這無疑已經是一個非常龐大的規模了。盡管,美國陸軍航空隊裝備的B17重型轟炸機數量多達上千架。P51戰斗機的數量更是超過上千架。并且現在還在開足馬力的生產這些飛機。但在一次行動當中就投入這么多的重型轟炸機和戰斗機,那無疑是非常驚人的。
“各機場已經準備好了嗎?”亨利阿諾德上將詢問道。
對于這一次的行動,亨利阿諾德上將非常的重視。這可是美國陸軍航空隊成軍之后的第一次大規模行動。盡管,他們的敵人是兇殘的德國海軍艦載機部隊。但亨利阿諾德上將對于此次行動依舊充滿了信心。他相信,美國陸軍航空隊能夠在這一戰當中,獲得重大的戰果。
德國海軍的艦載機部隊,實力很強悍。從之前的亞速爾群島海戰當中,德國海軍的艦載機部隊完全碾壓美國海軍的艦載機部隊,就能夠看出來。但是,美國陸軍航空隊的實力更加的強悍。P51戰斗機不僅航程遠,同時速度也快,各方面的性能都堪稱世界一流的戰斗機。即便是對上德國海軍的FW190戰斗機,也絲毫不落下風。當然,美國陸軍航空隊的飛行員們,在素質上比起精銳的德國海軍的艦載機飛行員,則要差一點。但只要經過了一場場血戰的洗禮,他們就能夠成長成為精銳的飛行員的。
B17重型轟炸機,更是機體結構堅固,即便是遭到了攻擊,也不容易被擊落的。特別是航空機槍,對這種重型轟炸機造成的傷害非常的有限。哪怕是被打的千瘡百孔,只要關鍵部位沒有被摧毀,就依舊能夠繼續飛行。加之B17重型轟炸機還有著多達13挺12.7毫米航空機槍組成的自衛火力。敵人的戰斗機想要突破密集的防空火力,擊落美軍的B17重型轟炸機,也不是那么容易的。正是因為這樣,所以亨利阿諾德上將才會對美國陸軍航空隊的此次行動,充滿了信心。
“將軍,我們的所有重型轟炸機和護航戰斗機都已經完成了準備了!”副官報告道。
“那么,讓所有的機群,十分鐘之后起飛!”亨利阿諾德上將下達了命令。
“是,將軍。”
早上6點15分,美國陸軍航空隊的B17重型轟炸機率先起飛。當三百架B17重型轟炸機都起飛之后,P51戰斗機這才陸續起飛。
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