“轟！轟！轟！”
距離埃普瑟姆不到五公里的地方，是德軍第8軍團的炮兵陣地，十個步兵師所屬的炮兵，正在向埃普瑟姆及周邊猛烈開火。
自從帝國皇帝秦天出任第8軍團司令官之后，就著重加強了步兵的火力。大炮更是重中之重。而在第8軍團在東線戰場上獲得大勝之后，德軍在長達一個冬天的休整之中，同樣也加強了各部隊的火力。這使得現在的德軍，已經擁有了冠絕全世界的強大炮火。
第8軍團一共擁有一百八十門150毫米重型榴彈炮，三百六十門105毫米輕型榴彈炮和540門75毫米野戰炮。在不算迫擊炮等輕型火炮的情況下，一共擁有一千零八十門火炮。這樣的火炮數量，已經是非常恐怖的了。在另外一個時空，也僅僅只有二戰時期的美國人能夠與之相比。
炮兵們光著膀子搬運炮彈，將炮彈塞入炮膛，然后發射出去。他們根本就不去計較發射的炮彈是否擊中了目標。德軍在進攻之前的火力準備，往往是采取的覆蓋性射擊，即往一定區域發射炮彈。反正，在密集的炮火之下，能夠躲得過的，少之又少。就算是有上帝的保佑，僥幸躲過了。但數量也非常的有限，已經構不成多大的威脅了。
“轟！轟！轟！”
炮彈在英軍的陣地上爆炸，土石橫飛，一陣飛沙走石。很快，英軍的陣地上就變得如同月球表面一樣了。到處都是炮彈爆炸后留下的彈坑。
英軍構建的那些防御工事，正在在德軍的猛烈炮擊之下，不斷的被摧毀。
埃普瑟姆城區，也同樣是德軍的炮擊的目標。畢竟，英國人在城區內可是構建了不少的防御工事，企圖借助巷戰來讓德軍付出慘重代價的。能夠盡可能的多用炮彈給英國人造成損失，也總比要用步兵去消滅他們要好吧！
為了最大限度的打擊英軍，同時也打擊他們的士氣，德軍的火力準備的時間非常的長。整個9月14日這一天，都是進行火力準備。炮兵們需要將這段時間以來德軍儲存的炮彈，至少打出去一半。要知道，那可是幾百萬枚炮彈。
或許很難想象，在德軍的炮擊結束之后，英軍的南部防線上還剩下什么。德軍強大的炮火，已經足以像是用犁將英軍的陣地狠狠的犁上幾遍了。
“上帝啊！德國人的炮擊已經持續了一個上午了。難道他們的炮彈都是不要錢的嗎？”一個英軍士兵抱怨道。此刻的他，正抱著頭，縮在防炮洞里面。頭頂上不斷落下的塵土，讓他整個人看上去就好像是一只泥猴子一樣。
“德國人的炮火強大，這早就已經是出了名的了。他們在戰場上，能夠用炮彈炸死的敵人，絕對不會讓步兵去拼命的。”一個老兵說道。
“難怪德國人的戰斗力會這么強大啊！如果我們也有這么強大的炮兵，或許就不會被德國人打的這么慘了！”一個年輕的英軍士兵一臉的憧憬。
“哼！德國人敢這么玩，是因為他們有著強大的工業和后勤體系支撐。換做是別的國家，哪里可能有這么多的炮彈？就算是有這么多炮彈，也很難運抵前線的！”一個軍官說道。
“大英帝國的工業，雖然遜色于德國。但要做到這一切，也并不是不可能的。尤其是在本土作戰的時候。但可惜的是，帝國本土資源不足。在海軍戰敗后，我們的海外貿易線已經被切斷了。現在是空有兵工廠，卻沒有原料來生產那些彈藥和武器裝備，自然就遠遠落后于德國人了！”軍官接著說道。
防炮洞內頓時就沉默了，大家都很清楚，現在的大英帝國，只不過是在做準備的掙扎而已。
“都是海軍！每年的軍費，海軍都是占了大頭的。但他們最終還是輸給德國人了。使得帝國落到了今天這步田地。”有人抱怨道。
“海軍也不容易啊！他們已經盡力了。據說海軍戰死的人不計其數。一切都是德國人太強大了！”有人說道。
“好了，都給我閉嘴。有閑心說這些，還不如向上帝祈禱一下，祈禱德國人的炮彈不會把我們的防炮洞轟塌！”軍官呵斥道。
頓時，其他的士兵們只得不再多說什么了。
“轟！轟！”接連兩聲巨響在這些英軍士兵的頭頂上響起，之間防炮洞頂部的天花板上，出現了一道道的裂縫，塵土夾雜著石塊從上面落下來。
“該死，我們被德國人的重炮擊中了，防炮洞要塌了，快逃啊！”
躲在防炮洞內的英軍士兵，拼命的朝洞口跑去，想要逃離這里。但是，洞口太小，造成了擁擠，以至于除了待在洞口的少數人成功逃離之外，其余的人都被活活掩埋在了里面。
德軍強大的炮火，開始發揮巨大的威力了。不僅將英軍的防御工事摧毀，同時還將英軍的那些防炮洞也炸塌，使得前線英軍的損失，開始不斷的上升。
德軍的炮兵們，忠實的履行著他們的責任，那就是盡可能的為步兵的進攻掃清障礙。相比要迎著敵人的子彈發起進攻的步兵，炮兵無疑是幸福的。至少，在通常情況下他們的安全是有保障的。除非是在雙方爆發激烈的炮戰的時候，步兵的安全才會受到威脅。但是，這樣的情況一般是很少的。特別是在德軍擁有強大的陸軍航空隊之后，敵人更是難以威脅到德軍的炮兵。
為了盡可能的減少己方的部隊在進攻的時候的損失，德軍在進攻之前，都會不計成本的進行火力打擊。哪怕是這樣會增加戰爭的成本，但德軍也在所不惜。畢竟，炮彈打光了可以制造。但士兵要是被打死了，就什么都沒有了。德國的人口本來就不多，這使得這些德軍士兵的生命，就更加的寶貝了。
相比而言，英軍的炮兵則一直保持沉默。不是他們寧愿這樣，而是實力不如人啊！同時，他們更不想被德軍的飛機轟炸。