丘吉爾趕到首相府的時候,首相阿斯奎斯已經等候在辦公室了。除了阿斯奎斯首相之外,還有財政大臣、外交大臣、陸軍大臣、內政大臣、殖民地大臣等。大家接到通知后,第一時間趕到了首相府。他們都知道,皇家海軍和德國海軍之間的這一場決戰,有多么的重要,直接關系到了大英帝國的生死存亡。
當丘吉爾走進辦公室的時候,所有人的目光都集中在了他的身上。只不過,大家很快就失望了。因為,他們并沒有從丘吉爾的臉上看到一絲笑容,有的全部都是嚴肅。盡管丘吉爾努力的想要讓自己表現的平靜一點,但這些大臣們可都是人老成精的人物,輕易就能夠從丘吉爾的眼中,看到那一絲絕望。
這無疑就讓這些大臣們,猜測到了海戰的結果了。
“丘吉爾閣下,我們又輸掉了嗎?”陸軍大臣理查德哈爾丹問道。
丘吉爾點了點頭。
“上帝啊!難道你已經拋棄了大英帝國了嗎?”理查德哈爾丹痛苦的說道。
其他的大臣們,臉上也盡是沮喪。盡管,他們之前就已經知道,皇家海軍想要獲得勝利,那幾乎是非常困難的。但是在他們心中,卻依舊有一絲期盼,希望會有奇跡發生。現在,現實狠狠的給了他們一巴掌,讓他們知道之前的妄想,不過都是白日做夢而已。
“丘吉爾閣下,我們的損失大嗎?”阿斯奎斯首相問道。他心底依舊有一絲奢望。如果海軍的損失不大的話,或許還有機會。
“首相閣下,在這一戰當中,皇家海軍的所有主力艦,皆盡被德國人擊沉。法國人還剩下四艘戰列艦,意大利人還剩下兩艘戰列艦。但是,他們都已經向德國人投降了。正是因為法國人和意大利人在關鍵時刻畏敵逃跑,才使得皇家海軍迅速被德國人擊敗的。”丘吉爾說道。
“該死的法國人和意大利人,他們居然在戰場上逃跑?”阿斯奎斯首相勃然大怒,理所當然的將戰敗的責任都歸咎到了法國和意大利身上了。
其他的大臣們,也都紛紛大罵起法國和意大利來,仿佛如果法國艦隊和意大利艦隊不逃走的話,他們這一仗就不會被打敗一樣。
丘吉爾看到這樣的情況,不由得無奈的搖了搖頭。他深知,就算沒有法國海軍和意大利海軍逃跑,皇家海軍也一定會被殲滅的。最多是堅持的時間稍微長一點點而已。
現在,阿斯奎斯首相等人,只不過是借此來發泄一下心中的怒火而已。
“首相閣下,諸位大臣,這一次皇家海軍再一次的失敗了。我想,從今往后,我們恐怕也沒有實力再去挑戰德國海軍了吧?這一仗,大英帝國想要打敗德國人,那幾乎已經是不可能的了。那么,現在我們該怎么辦呢?”外交大臣愛德華格雷爵士問道。
頓時,辦公室一下子就變得十分的靜謐,就連一根針掉到地上的聲音都能夠聽得清清楚楚。
愛德華格雷爵士的問題,對于大家來說,無疑是一個極為頭疼的問題。現在擺在英國面前,只有兩條路。但是,不管是哪一條路,都對英國沒有半點好處。如果可以選擇的話,他們當然是兩條路都不愿意選擇的。但遺憾的是,現在的情況已經非常的糟糕了,形勢不如人的情況下,由不得他們按照自己的意思去做了。
“好吧,諸位都說說看吧!現在,大英帝國該怎么辦?”阿斯奎斯首相說道。
作為大英帝國的首相,曾經的阿斯奎斯絕對是世界上最有權力的人。但是現在,他寧愿自己從來就沒有當過大英帝國的首相。他心里非常的憋屈,為什么別人當首相的時候四海升平,帝國雄霸世界。輪到他當首相了,就成了這個樣子了。盡管,大英帝國會有現在的下場,并不能完全怪他。但是,大英帝國畢竟是在他的任期內從世界霸主淪為戰爭的失敗者的。在后世的史書上,關于他的記載,顯然不會好到哪里去的。這讓阿斯奎斯首相非常的憋屈,但更多的則是無奈。
“首相閣下,現在,我們除了向德國人投降之外,就只有死戰到底了。至于和德國人和談,達成體面的和平,幾乎是不可能的了。在皇家海軍已經損失殆盡的情況下,我們恐怕已經沒有資本再去和德國人和談了。現在的德國人,已經占盡了優勢了!”愛德華格雷爵士說道。
“如果投降的話,德國人的條件,一定會非常非常的苛刻的!我們恐怕得丟掉全部的海外殖民地。就連本土,也不一定能夠保全。德國人和愛爾蘭人,可是一直都有聯系的,甚至他們還一直在暗中支持他們。如果我們投降的話,愛爾蘭必定會從大英帝國分裂出去的。蘇格蘭的情況,恐怕也不容樂觀。另外,德國人必然還會向我們勒索大筆的戰爭賠款的。這幾乎已經是可以肯定的了。德國人已經將此作為慣例了。為了解除帝國為德國的威脅,德國人恐怕還會對帝國進行各種各樣的限制,讓帝國永遠都沒有翻身的機會。到時候,帝國必然會淪為一個三流小國。”愛德華格雷爵士說道。
當愛德華格雷爵士將這些都說完的時候,在座的內閣大臣們,一個個臉上都沒有半點血色了。對于愛德華格雷爵士所提出的那些德國人可能會開出的條件,他們是打心底不愿意接受的。但是,如果投降的話,那一切就都不可能任由他們了。他們只不過是案板上的一塊肉,任由德國人宰割而已。
“不行!我們絕對不能夠向德國人投降,不能讓德國人這樣肆意的宰割我們!那樣的話,還不如讓大英帝國滅亡了算了。”丘吉爾咬著牙說道。
雖然,皇家海軍慘敗,主力已經盡數被殲滅,這對于丘吉爾來說,無疑是一個極大的打擊。但是,讓大英帝國向德國投降的話,依舊不是他能夠接受的。