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第八十七章 英國不會輸

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  “先生們,大英帝國現在已經處于生死存亡的危機當中了。我們的主要敵人德國,在海軍方面,已經取得了對大英帝國皇家海軍的全面優勢了。這對于我們來說,將是致命的。現在,我們必須要拿出切實可行的措施,幫助大英帝國皇家海軍逆轉局勢。一旦戰爭爆發,皇家海軍無法在戰爭當中打敗德國海軍的話,那對于大英帝國來說,將是一場災難!”班納文爵士向全體內閣成員們說道。

  英國內閣的大臣們,一個個臉上的表情也十分的凝重。他們也得到了相關的資料了,知道皇家海軍目前所面臨的危機。他們認為,班納文爵士一點都沒有夸大。這一次德國海軍對皇家海軍的挑戰,給皇家海軍造成的危機絕對是前所未有的。

  “德國人的海軍怎么會一下子發展的這么迅速?就好像是一下子跨越了一大步一樣。要知道,在前無畏艦時代,他們雖然開始奮起直追,但卻一直被我們給壓制著。”財政大臣阿斯奎斯臉色也很不好看。他知道,在這樣的情況下,向海軍追加經費,以便于海軍能夠建造更多的戰艦,保證皇家海軍在競爭當中處于優勢,已經是不可避免的了。但是,現在英國的財政壓力也同樣很大,如果向海軍提供更多的軍費,不可避免的就會造成財政赤字進一步的擴大的。

  “這個誰也不知道。但是,那些正在舾裝,就快要完工的德國人的主力艦,卻是騙不了人的。面對德國人咄咄逼人的壓力,我們已經沒有其他的選擇了。我們必須要開工建造更多的主力艦,以此來壓制德國人對我們的挑戰才行。”約翰費舍爾爵士說道。

  “諸位,大家對于費舍爾爵士的要求,有什么異議嗎?”班納文爵士看向大臣們。

  在這個問題上,自然是沒有大臣們會提反對意見了。畢竟,這事關大英帝國的生死存亡。海軍可是大英帝國的立國之基,沒有強大的海軍,大英帝國的崩潰就在眼前。所以,就算是砸鍋賣鐵,他們也必須要保證海軍的優勢才行。這是原則性的問題,絕對不允許出現半點問題。

  “很好,既然大家都沒有異議的話,那財政部就為海軍準備一筆特別撥款吧。”班納文爵士說道。

  “好的,首相閣下。不過,議會那邊該怎么辦?”阿斯奎斯問道。

  英國是君主立憲制的國家,首相的權力雖然很大,但并非是不受制約的。很多決策,都需要受到議會的監督才行。特別是財政撥款方面,更是要取得議會的同意。

  “議會方面,我會和他們溝通的。我相信,在大英帝國面臨生死存亡的危機的關頭,沒有人會拖后腿的。”班納文爵士說道。

  隨后,班納文爵士看向了約翰費舍爾爵士。

  “費舍爾爵士,內閣會在資金方面全力支持海軍的。但是,皇家海軍必須要確保對德國人的優勢。只有這樣,我們的利益才不會受到損害。”班納文爵士說道。

  “首相閣下,請放心,海軍已經有了具體的計劃了。我會要求造船廠,加快‘柏勒洛豐級’戰列艦和‘無敵級’戰列巡洋艦的建造進度。另外‘圣文森特級’戰列艦和‘不倦級’戰列巡洋艦也會盡快開工,確保我們在無畏艦方面,繼續占據優勢。”費舍爾爵士說道。

  “爵士閣下,建造了這些占據,就能夠確保皇家海軍的優勢嗎?根據我們看到的海軍的造艦計劃,這些戰艦全部完工,也僅僅只有13艘吧。而已知的德國海軍的快要完工的新式戰列艦,就有七艘了。我相信,他們的造船廠內,肯定還有不少正在開工建造的更為新式的戰列艦的。”外交大臣愛德華格雷爵士說道。

  傻子都知道,一級戰列艦不會建造太多艘。既然德國海軍的新式戰列艦快要完工了,那么,可以肯定的是,更為新式的戰列艦就快要開工了,或者已經開工了。

  “外交大臣閣下提出的這個疑問,非常好。按照慣例,的確是這樣的。我們也猜測,德國人的造船廠內正在建造更加新式的戰艦,這是值得我們警惕的。皇家海軍的更新式的戰列艦,正在設計當中。只不過,現在遇到了技術瓶頸。我們的13英寸主炮的研制進展,并不順利。所以,遲遲無法開工建造。”費舍爾爵士說道。

  英國海軍向來追究戰艦的速度和火力,輕視防御。而增強戰艦的火力最有效的方式,無疑就是采用跟大口徑的主炮了。在將新式的305毫米主炮搬到了無畏艦上后,英國海軍就開始了更大口徑的主炮的研究了。只不過,大口徑主炮的研制,并不是那么一蹴而就的。需要克服很多技術上的難題。所以,到現在為止,皇家海軍在新式的343毫米主炮上,都沒有取得成功。

  “德國人會不會在這方面走到我們的前面?”班納文爵士對此憂心忡忡。

  “這個可能性不大。但也無法肯定。畢竟,德國人在火炮上的技術,并不比我們差。如果他們投入巨資進行研制的話,或許能夠先于我們研制出大口徑主炮。”費舍爾爵士說道。

  “不管怎么樣,皇家海軍不能夠再落后于德國人了。費舍爾爵士,你需要想辦法,確保皇家海軍的優勢!”班納文爵士提出了要求。現在,他只要結果,對于過程完全不在乎了。

  “是,首相閣下。我們會加快大口徑主炮的研制。并且,在大口徑主炮投入應用之前,再建造一到兩級戰列艦,確保我們在數量上占據絕對的優勢。”約翰費舍爾爵士說道。

  反正英國不用投入巨資建造太強大的陸軍,這使得他們可以將財力集中起來建造海軍。在得到了內閣的支持后,皇家海軍是不會缺乏造艦資金的。他們只需要按照造艦計劃,向造船廠下訂單就是了。很快,一艘接著一艘的新式戰列艦,就會加入皇家海軍,使得皇家海軍重新在競爭當中占據優勢的。

  班納文爵士等人都相信,在海軍競爭當中,皇家海軍絕對不會輸的。

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