在北美的原始森林里遇到郊狼并不奇怪，畢竟在大城市里都能偶遇，在森林里遇到就再正常不過。
沒人確切知道北美到底有多少郊狼，人們只知道光是2013年這一年，美國農業部就以保護瀕危物種、保護公眾安全、控制野生動物疾病等理由出資殺死了7萬多條郊狼，以及其他400萬只野生動物。
這些理由其實都很好理解，某些動物很適應自然環境，于是大量繁殖，而某些瀕危動物的生存空間就會被擠占，比如斑點貓頭鷹就不敵外來的貓頭鷹種群，數量越來越少，想保護斑點貓頭鷹，就要獵殺外來的貓頭鷹種群。
郊狼是北美最成功的物種之一，它們生存能力極強，無論是自然環境還是城市環境都適應得很好，泛濫成災是很正常的事，遍布除夏威夷之外的另外49個州，對農業生產、公眾安全、瀕危物種都造成了嚴重的威脅，所以美國還經常舉辦獵殺郊狼的競賽，但是想殺效狼必須有合法證件和手續才行，不能隨便殺。
楊神父說郊狼很少襲擊人，這是正確的，但是很少不等于沒有。實際上，過去幾十年里，加州發生了300多起郊狼攻擊人的事件，目標大部分是孩子，偶爾也有成年人。
曾經有一位19歲的少女被郊狼咬死，張子安一度擔心梅根會不會也遭遇狼吻，現在他知道梅根是被李皮特他們捉住了。
他聽說是郊狼徘徊在附近，心放下了一半，雖然不清楚有多少條郊狼，但起碼比遇到黑熊要好。
飛瑪斯沒有大聲報警，因為它見過郊狼，知道單只的郊狼很弱，就算來了一群，應該也打不過精靈們。
只是另一種動物是什么呢？
那種氣味對飛瑪斯而言不算完全陌生，它在森林聞到過類似的氣味，但不知道這種氣味的主人是什么動物。
貓類精靈們也離開帳篷，它們聽說不是黑熊，而且還有另一種陌生的動物，紛紛被激起好奇心，反正都醒了，干脆去看看熱鬧。
飛瑪斯走在前面引路，向鹿群的方向走去。
張子安拿上夜視儀和手電，當然也不能忘記防熊噴霧劑和泰瑟槍，打算跟著精靈們一起去。
他剛邁出兩步，卻注意到星海還蹲在篝火邊，沒有跟其他貓一起去。
“星海，你不去瞧瞧？”他問道。
星海伸了個懶腰，甩甩尾巴，歪頭看了一眼篝火，說道：“喵嗚火快熄滅了”
張子安一離開帳篷就看到篝火快熄滅了，他這一覺睡了好幾個小時，中間沒有添柴，篝火只剩下一些焦炭，在灰白色的灰燼中散發著微弱的暗紅色光芒，以及少得可憐的些許余溫。
他腦子一直在琢磨郊狼的事，再加上剛從睡眠中驚醒，看到篝火快熄滅了，也僅僅是“看到”而已，沒有在腦海里產生任何波動。
火快熄滅了又怎樣呢？
點燃篝火的目的是在睡覺時驅趕野獸，防止野獸靠近，現在他和精靈們都已經醒了，篝火對野獸的那點兒威懾力遠不如防熊噴霧劑。
空氣很冷，張子安搓了搓手，他很想馬上去看看發生了什么情況——有幾條郊狼、除了郊狼以外還來了什么動物，但星海蹲坐在將熄的篝火邊，像是想烤火取暖的樣子，于是他又蹲下來，撿起還沒燒過的枯枝放進篝火里。
“是啊，火快熄滅了，那就再讓它燒起來。”他說道。
由于前天晚上剛下過雨，再加上霧氣彌漫，樹枝比較潮濕，放進篝火之后非但沒有燃燒起來，濃重的水汽反而令本來就快熄滅的篝火更加黯淡，隨時可能被壓滅。
沒辦法，他又返身走到背包旁邊，用手電照著從里面尋找固體酒精，找到一罐之后，從里面剜出一小塊，均勻地涂抹到一根枯枝上，然后用打火機點著，再塞到篝火堆里，并且不住地用嘴呼氣，幫助空氣流通，為篝火帶來更多的氧氣。
有了固體酒精助燃，篝火很快轉旺，嗶嗶剝剝地冒著火苗，不時還砰地發出響亮的爆裂聲，火星四濺，那是樹枝內部殘余的水分變成蒸汽而爆開的聲音。
“星海，別離火太近，小心火星濺到身上。”他提醒道。
星海聽話地離篝火遠一些，銀灰色的眼眸倒映著紅通通的火焰，高興地說道：“喵嗚好暖和”
“那……你在這里烤火吧，我去看看它們在干什么。”
他還是挺擔心那些看熱鬧的精靈們，畢竟除了郊狼之外，還有一種未知的動物，別是什么大型猛獸就好。
“喵嗚星海也去”
令他意外的是，星海像是對篝火失去了興趣，甩著尾巴就跟在他旁邊。
所以說……它不是想烤火？
張子安有些糊涂了，不過算了，重新點上篝火也不錯，省得一會兒看完熱鬧回來再點。
他和星海小跑著去跟其他精靈會合。
他沒敢開手電，擔心手電光會招惹郊狼，反正有夜視儀，不至于寸步難行。
隔著老遠，他就看到精靈們那亮得嚇人的眼睛，于是放輕了腳步。
此外，在小溪上游的樹林間，同樣閃亮著好幾對眼睛，似乎正在對鹿群打壞主意。
那一定就是郊狼群。
郊狼跟大部分犬科動物一樣，也是群居動物，但在城市里傾向于單獨覓食，在野外有時候單獨覓食，有時候群體捕獵，沒有固定的形式，這也能表明它們很容易適應環境。
“一、二、三、四、五、六……”
張子安粗略地數了數，一共能看到六對閃亮的眼睛，也許樹林里還有其他的。
這些郊狼大概也是被鹿群的氣味吸引，打算過來開開葷，但是一直沒有找到合適的下手機會。
不過……另一種動物是什么呢？
張子安通過夜視儀只能看到閃亮的眼睛，無法確定這六對眼睛里是否包括郊狼之外的動物，但從常理上說，郊狼群里應該不會混入其他動物吧？
不知道是哪只郊狼起的頭，它們突然嗚嗚嚎叫起來。