門口的中年男子是一位白人，卡其色的髭須又短又硬，氣質散漫，吊兒郎當，不過他顯然具有一定的權力，起碼對這些..lā
還不等飛瑪斯明白過來，又有幾個年輕男人一涌而入，推著很多籠子離開室內，一時間輪子的骨碌聲和狗叫聲此起彼伏。
其中一個男人向它走過來，它正要避讓，身體卻碰到了冰冷的鐵欄桿。直到這時，它才發現自己也被關在了鐵籠子里，跟其他的狗沒什么區別。
“你們要干什么？”它大聲吼道，“放我出去！放我出去！”
它是狗，但又認為自己并不僅僅是狗，不能被這樣粗暴地對待。
然而這些人根本聽不懂它的話。在他們的耳中，它與周圍那些因為緊張不安而狂吠的狗并無不同，甚至推著它的那個年輕人還叱罵道：“閉上你的狗嘴！瞎叫喚什么！以為是要宰了你們？真是傻瓜！”
不一會兒，好幾排籠子被推到了室外的空地上，每個籠子里都關著一條德牧。飛瑪斯的籠子位于中間位置，它轉頭四顧，很快發現一件奇怪的事——這里大約有二十多條德牧，體型大小和年齡都很相似，無一例外全是公的，沒有一條是母的。
這是巧合嗎？
還有剛才那個中年男子喊的選替身是怎么回事？
“就是這些？全都在這里了？”中年男子詢問道。
“是的，頭兒，都在這里了。”手下一個人答道，“這些狗是我們按照您的要求，從本地以及鄰近各州買來的。”
“嗯，好的。”中年男子滿意地點頭。
可能是被狗叫聲吵得有些心煩，他握緊馬鞭啪地甩了一鞭，在土地上抽出一道淺淺的凹痕，尖銳的響聲和巨大的威力令在場所有狗噤若寒蟬。
“告訴你們，”他揚起馬鞭指著不遠處一棵枝葉繁茂的大樹，威脅道，“你們這些混蛋一會兒給我老實點，如果誰敢搗亂，我就把誰吊起來，倒吊在那棵樹下，抽上鞭子，然后剝了你的皮。”
他說話時的表情兇狠而認真，即使其他狗聽不懂他的話，至少也能從語氣中感受到他的殺氣，特別是看到那棵樹下的土壤顏色泛著褐紅，就知道他絕不是說空話威脅。
話音未落，一輛模樣怪異的純黑色雙門轎跑車由遠處駛來，車速不快，車尾揚起了大量的浮塵，像是刮起了一起小型沙塵暴。
飛瑪斯看慣了現代汽車緊湊的軀體、流線型的車身和低穩的重心，覺得這輛行駛在顛簸路面上的老爺車隨時可能散架。
雙門轎跑車停下來，等灰塵散盡之后，一位身著全套西裝戴著圓框眼鏡的男人下了車。他留著兩撇黑色的小胡子，戴著圓頂禮帽，襯衣潔白干凈，手指纖細修長，一看就是養尊處優的體面人。
之前囂張跋扈的粗獷中年男子趕緊把嘴里嚼的煙草吐掉，換了一副和藹可親的嘴臉，堆起笑容小跑過去伸出手，“查爾斯先生！我是羅杰·萊斯利，叫我羅杰就可以，歡迎來到我的農場。”
查爾斯對他伸出的手視而不見，自顧自地從懷里掏出一張手帕擦了擦眼鏡。
羅杰怯怯地回手。為了掩飾尷尬，他努力維持著笑容，目光落在查爾斯開來的汽車上，眼睛頓時一亮，驚呼道：“我的老天爺！查爾斯先生，恕我直言，您的車可真漂亮，是福特新出的t型轎跑車對吧？我去城里的時候見過這輛車的，貼在劇院的墻上，詞是怎么說來著……thamp;bsp;dotoramp;bsp;adamp;bsp;hsamp;bsp;ar！所以他們叫它dotoramp;bsp;up對嗎？在卓別林的電影里也出現過這輛車，只有醫生、律師、成功的電影演員和像您這樣的高級主管才會擁有一輛這么棒的車！”
他嘴里滔滔不絕地說著恭維話，小心翼翼摸了摸略有些燙手的引擎蓋，晶瑩的噴漆比鄉下最漂亮女人的皮膚還要光滑，只是由于鄉下的破土路而蒙上了一層細細的灰塵。他做夢都想要一輛這樣的車，肯定能引來成打兒的女人投懷送抱，一天換一個都不成問題。
羅杰繞著這輛價值不菲的福特dotor雙門轎跑車轉來轉去，像是在看待一件珍貴的藝術品，“哇哦！結實的全鋼車身，動力強勁的四缸引擎，我聽說它里面還革命性地裝載了電池和電打火，就算是最糟糕的天氣也能正常啟動？開著它的感覺一定像是在最狂野的女人身上馳騁對吧？”
他口沫飛濺，對這輛車的性能如數家珍，毫不掩飾自己對它的喜愛。如果能擁有一輛這樣的車，這輩子就值了！
羅杰的手下聽到他對這輛車如此推崇有加，也好奇地湊過來觀看，其中一個還想伸手摸摸，被他揍了一拳教訓道：“這車他媽的也是你能摸的？”
查爾斯擦完眼鏡，扭頭望向數排狗籠子，不耐煩地說：“省省你的廢話吧，我來這破爛地方不是來聽你夸我的車！這就是那些狗？讓我們趕緊把工作做完，我真是受夠了這骯臟的鄉下！”
“是的，是的！”羅杰熱情而殷勤地介紹道：“查爾斯先生，這些狗都是根據您發來的照片選出來的，您看是不是都很像？”
查爾斯一聽就板起臉，“像？老兄，光是像可不行，如果光是找像的，全國能找出萬八千條狗——我們的大明星能跳過英尺英寸的橫桿，所以它才能成為明星，你懂不懂？”
羅杰愕然，“英尺英寸？我的天，這也太高了……”
查爾斯哼了一聲，“我當然不指望你找來的這些鄉下野狗能跟我們的大明星相媲美，但至少要接近一些吧？否則怎么來當它的替身？”
“接近……呃，當然，我的先生，我相信這些狗里肯定有能接近這個數字的。”羅杰滿頭冷汗，他從沒見過哪條狗能跳得這么高。
羅杰好吃懶做，又喜歡賭牌，欠了一屁股債，他聽說好萊塢的某個電影公司要為那條盡人皆知的明星狗找替身，覺得這是個好機會，便大著膽子邀請電影公司高級主管查爾斯來到他的農場。
在這之前，他派出手下的幫工與鄰居的孩子，許以重賞，讓他們去搜尋與那條明星狗外形相似的德國牧羊犬，一共找了這么二十來條，但這里面有沒有哪條能跳出英尺左右的高度，他心里實在沒底……
“那你還在等什么？開始吧！”查爾斯皺眉，滿臉的厭惡地看了看自己的鞋底，祈禱沒有踩到雞糞或者狗屎。
羅杰對手下大呼小叫：“聽到沒有？開始！開始！把這些狗一條條牽過來給查爾斯先生瞧瞧！”
手下一哄而上，很快搭起一個大約英尺高的簡易橫桿，然后逐個打開每個籠子，牽出里面的狗，讓它們排著隊試跳橫桿，哪個不想跳或者沒跳過去，等待它的就是被鑲著鐵釘的馬靴狠狠地踢上一腳。德牧們負痛哀鳴，又被鏈子栓住了脖子，跑也跑不了，如果誰敢亮出獠牙，羅杰就狠狠地抽上一馬鞭。
眼見剩下的狗越來越少，羅杰不停擦拭著冷汗，他為了收購這些狗花光了最后一筆血本，如果全都被淘汰了，他就只能賣掉農場去城里乞討度日了。
很快，輪到了飛瑪斯。
羅杰手下的一個年輕人打開它的籠子，揪住它的項圈把它牽出來。
籠子異常狹小，飛瑪斯想過要反抗，但是它看到羅杰兩側腋下別著的左輪雙槍，以及他的左右虎口為了練習拔槍而磨出的繭子，立刻就放棄了這個不切實際的念頭——強如那個時代的老茶，也不敢輕言無懼槍彈。
羅杰毫無疑問是個混蛋，但他很可能也是一名快槍手，否則他如此蠻橫，早就被人打死了。
它被牽到了橫桿前，年輕人松開了手，羅杰指著橫桿說道：“跳過去！聽懂了嗎？你這蠢貨！如果不想被踢屁股或者挨鞭子，你就最好給我跳過去！”
飛瑪斯與老茶相處的時日里，學到的一條忠告就是——好漢不吃眼前虧，大丈夫要能屈能伸。現在它沒有別的辦法，不跳過去就肯定要吃苦頭。
查爾斯看到飛瑪斯的第一眼就愣住了，他若有所思地捋著唇上的短須，盯著它上下左右仔細打量——這條狗跟自家的大明星也太像了，簡直是一個模子里刻出來的，體型、毛色、年齡無一不相仿，只有眼神除外……這條狗的眼神很奇怪，他未見過擁有這樣眼神的狗，怎么說呢，簡直像人一樣……
羅杰見它磨磨蹭蹭不肯跳，在地上抽了一馬鞭，喝道：“你這蠢貨！還在等什么！快跳！再不跳我就抽死你！”
飛瑪斯抬頭打量了一下橫桿，沒有助跑，只是微微屈膝伏低身體，緊接著就像彈簧一樣跳了起來！
這一跳仿佛騰云駕霧，在眾人驚掉下巴的注視中，輕而易舉地跳過了英尺高的橫桿，而且留有充分的余量，即使橫桿再高一些也沒問題。
飛瑪斯穩穩落地，眾人鴉雀無聲。