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第272章 曾經的溫暖

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  聽到理查德正兒八經的宣言,張子安頗有些哭笑不得。他就覺得奇怪,為什么理查德對這件事如此上心,原來不僅僅是為了幫助郭冬岳——理查德對“鸚鵡學舌”這個詞非常介意,似乎想借這個機會為自己的同族正名。

  它的雄心壯志沒問題,值得鼓勵,問題是時間夠不夠用呢?郭冬岳的母親病情無法預料,隨時可能惡化。

  時間既不等人,也不等鳥。

  理查德仿佛看出了他的懷疑,胸有成竹地說道:“你知道語言與記憶的關系么?”

  “這個還真不知道,語言和記憶和關系?”聽到“記憶”這個詞,張子安心中一動,不由地聯想起郭母的病情來。

  “當然有關系。”理查德揚起頭,突然變得有些憂傷,像是在回憶什么久遠的事情,“大腦是生物身上最奇妙的器官,至今仍留有許多未解之謎。阿爾茨海默綜合癥的患者,會先從短期記憶開始遺忘,然后是長期記憶,但是語言能力為什么忘不掉呢?”

  張子安認真地思考,略微有些頭緒,說道:“我覺得,語言是一項技能吧,類似于騎自行車,學會了就不會忘?”

  “不對,從本質上說,語言也是記憶,只不過是比長期記憶更深刻的記憶。”理查德否定了他的猜測,“每天你說多少次話,聽多少次話,語言記憶就會被反復強化多少次,這導致語言記憶超越了其他任何記憶,即使到死也不可能忘記——除非得了失語癥,但失語癥也不是忘記了語言,只是忘記了如何從大腦里提取語言……”

  張子安聽得越來越糊涂,“你到底想說什么?”

  “沒什么,本大爺只是想到那位得了癡呆癥的老婦人,有感而發罷了。”理查德悵然若失地搖頭,“還是先說說需要你做的事吧。”

  “行,你說吧,我聽著。”

  “訓練鳥類說話,目前來看最快的方法需要兩個人互相配合,比如說,你和本大爺。”它用翅膀指了指他,又按在自己胸膛上。

  張子安很想吐槽說你是鳥不是人,但還是咽了回去,糾結這個沒什么意義。

  “具體要怎么做呢?”他追問道。

  “具體來說,就是由本大爺來教它們一些最基本的詞匯,比如灰、綠、紅、碗、鍋、飯等漢字的發音,等它們掌握到一定數量之后,就要開始自由組合了。到那個時候,由它們來觀察咱們的互動,比如看到紅燈,如果它們能正確說出來,就可以得到食物獎勵,反之就把食物給本大爺。如此反復之后,咱們再角色互換,這叫做榜樣/對手法。”

  張子安大致上聽明白了,這跟用條件反射訓練普通動物有些類似,但又有所不同。

  他仔細考慮之后,提出一個要求:“我明白你想得很多,但這項訓練想必不是很快能完成的,你必須要答應我,如果拖得時間太久,至少要把那首詩教給它們。”

  理查德滿不在乎地一口答應下來,“這個沒問題,實際上不需要多長時間。語言的學習并不是線性的,而是類似于‘頓悟’——你教一只普通的鸚鵡說話,可能教上一年兩年、甚至十年二十年,它還是像啞巴一樣,但是只要它開口說了第一個詞、第一句話,剩下的事情就水到渠成了。你想想看,你們人類是不是也這樣?”

  張子安想了想,好像還真是這樣,有的嬰兒不到一歲就會說話,有的嬰兒將近兩歲才會說話,但這并不意味著前者就一定比后者聰明,只是后者“領悟”得晚一些而已。當嬰兒學會了說“媽媽”之后,很快就能說出“爸爸”、“爺爺”、“奶奶”其他詞匯。

  理查德揚起翅膀指了指鳥籠,“它們學會了‘灰’字,已經開悟了,大概要不了多久,就能掌握很多常用詞匯。到了那時,它們不僅能念出那首詩,甚至可以成為日常生活里的幫手,幫助那位老婦人正常生活。”

  張子安的思維停滯了幾秒,才反應過它是什么意思。他從郭冬岳那里回來以后,向理查德詳細講述了所見所聞,也提到了負責照顧郭母的白姨不是很盡責任,這么下去說不定什么時候郭母就會遇到危險。即使對白姨不滿意也沒辦法,因為郭母只認識白姨,若是換成其他保姆,郭母在疑心和焦慮的驅使下說不定又會做出什么事。

  說這些話的時候,張子安只是如實講述,沒有什么特殊的目的,只是覺得不講出來心里憋得有些難受。誰說阿爾茨海默癥的患者不痛苦?他分明從她的臉上感受到了深深的苦悶與費解,特別是當她看到郭冬岳的時候,似乎臉上每一個毛孔里都滿溢著絕望,像是正在沉入無底黑暗深淵的人拼命地揮著手,試圖抓住什么東西。

  說者無心,聽者有意,理查德卻從這些話里想到了更多。它也面臨兩條路,一條是簡簡單單地把那首《游子吟》教給兩只紅面鸚鵡,然后完成任務,皆大歡喜;另一條路,是真正地教給它們說話,不僅為鸚鵡的說話能力正名,更能幫助這位可憐的老婦人,成為她的生活助手。

  在郭母的記憶中,不僅記著白姨,還記著小紫和豌豆黃。將真正學會說話的小紫和豌豆黃送給她,一定不會引起她的排斥。

  張子安想通了之后,也是按捺不住激動的心情。郭母實在太可憐了,任誰看了都會同情,如果能對她提供一些力所能及的幫助,何樂而不為呢?

  他拿起手機,想盡快把這個消息通知郭冬岳,但是轉念一想又放下了。暫時沒必要通知他,畢竟能不能成功還沒有十足的把握。郭冬岳已經承受過太多次失望,若是這次給了他很高的期望,最后卻又失敗,那對他的打擊就過于沉重了。

  理查德望著鳥籠里的紅面鸚鵡,在這一瞬間,它似乎從它們身上看到了自己當年的身影——那個剛被帶進實驗室的、緊張畏縮的非洲灰鸚鵡,感受到來自于人類的溫暖,感受到家庭的溫暖,感受到愛的溫暖。

  所以,這次它不僅要回饋這份溫暖,還要彌補遺憾,走得更遠。

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