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第八百八十四章 開辟新的航路

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  攻入友誼城中的六萬海盜還沒撐過下午,就悉數投降。

  此役近三萬海盜葬身城內,戰后整個外城一片狼藉,尸橫遍地,濃郁的血腥味彌漫在大街小巷,即便有海風吹拂,也久久不散,讓人心有余悸。

  友誼城城守顧修文擔起了責任,清理城池,安撫城中百姓,撲滅大火,統計人員傷亡與財務損失,一切井井有條。

  不安的民心,漸漸穩定下來。

  城主府中,打了勝仗的歐陽朔卻并不開心,板著一張臉。一則此戰擊潰的只是一群海盜,實在沒什么好炫耀的。二則法拉赫再次逃走,讓歐陽朔頗為沮喪。三則此事背后疑云重重,像是有一只看不見的手在暗地里操縱一切。

  友誼城被襲絕非意外。

  此番雖然擊退了海盜,對友誼城好不容易才建立起的“商貿之都”信譽,甚至對偉大航路的信譽,都是一個巨大的沖擊。

  隨著消息傳出,這種負面沖擊將會漸漸擴散開來,短時間內難以消除。

  試想,面對一座隨時可能被海盜襲擊的城池,遠洋商人還敢來此停靠補給嗎?面對一條不太平的航路,又有多少商人會望而卻步?

  答案顯而易見。

  這一場襲擊的背后,目標直指大夏王朝之貿易根基,用心不可謂不險惡。

  當天下午,黑蛇衛指揮使黑蛇由拉巴特城匆匆傳送至友誼城。歐陽朔對黑蛇的指令很簡單:“給本王徹查,弄清楚還有誰參與了這次的海盜襲城。”

  憑直覺,歐陽朔懷疑索馬里國內應該有法拉赫的內應。

  “諾!”

  黑蛇絲毫不敢怠慢,當即調集精干力量,從審問被俘海盜開始,順藤摸瓜,務必找出幕后指使之人。

  被俘的二首領,自然成了黑蛇衛重點審問目標。

  只是歐陽朔深知,海盜團中法拉赫才是關鍵人物,靈魂人物。

  因此,歐陽朔傳令已經更名為大西洋艦隊的原地中海艦隊,安排第四、第五編隊即刻穿越地中海,趕到亞丁灣海域,緝拿“海盜王”法拉赫。

  只有拿下法拉赫,徹底剿滅作孽的天狼海盜團,將其斬首示眾,繩之以法,才能挽回友誼城失去的信譽,確保偉大航路的繁榮。

  這一次,歐陽朔斷不會再放虎歸山。

  城主府書房內,就在歐陽朔思考亞丁灣局勢時,許褚來報:“啟稟王上,友誼城警備師團的師團長在門外求見。”

  歐陽朔聽了,眉頭一跳,頓時氣不打一處來,狠聲說道:“他還有臉來見本王?傳令下去,不必見了,即刻將此人收押,交由樞密院軍法司處置。”

  此戰,堂堂一個警備師團,占有地利之便,又有堅城可守,面對六萬海盜的攻城,竟然不到三個小時就丟了外城,實在是丟盡了大夏王朝的臉面。

  海盜固然兇殘,但是警備師團平日里疏于訓練,戰時又指揮不當,也是客觀事實。換做其他一個警備師團,斷不可能如此狼狽。

  這樣一種情況下,歐陽朔如何不怒。

  “諾!”

  許褚很少見王上如此動怒,不敢多言,只能替那位師團長默哀了。他不來拜見還好,王上還有可能從輕發落;現在撞到槍口上,卻是誰也幫不上忙。

  由友誼城警備師團的糟糕表現,歐陽朔更是聯想到其他警備師團。

  “看來,有必要讓樞密院對各地警備師團來一次大考核了。”歐陽朔在心中暗暗想到,地方武備松弛可是王朝統治之大忌。

  當天晚上,歐陽朔親自在城主府設宴,款待友誼城內的諸位大商人。

  得夏王之邀,對商人而言實在是邀天之幸。

  歐陽朔此舉自然要安撫商人之心,盡可能地降低此番襲擊對友誼城貿易的影響,重振商人信心。原本此事由城守顧修文出面即可,只是顧修文出面跟歐陽朔出面,效果是不一樣的。

  諾大的宴會廳內,歐陽朔舉杯,全場瞬間安靜下來。歐陽朔環視諸位大商人,道:“此番友誼城遭海盜襲擊,朝廷絕不姑息,王朝大西洋艦隊已經起航,不日就將抵達亞丁灣,徹底剿滅天狼海盜團,還亞丁灣一個太平。”

  “夏王圣明!”

  商人大喜,他們常年在地中海一帶經商,對大西洋艦隊的威名知之頗深,知道有此艦隊出手,天狼海盜團此番定無法幸免。

  不安的心,漸漸平靜下來。

  歐陽朔接著說道:“朝廷守土有責,諸位信任朝廷,才在友誼城停靠補給。此番海盜襲擊對諸位造成的損失,朝廷將百分百進行補償。明天諸位就可到城主府如實登記損失,待核實之后,即刻補償。”

  “這……”

  商人們面面相覷,沒想到還有這等好事。按一般規則,就算朝廷不做任何補償,商人都無話可說。這種全額賠償,簡直是聞所未聞。

  “謝夏王恩典!”商人們真是感激涕零,尤其是此役損失巨大的,更是差點落淚。遠洋貿易雖然利潤大,可一趟貨全部被劫走,可能就要輸個底掉。

  朝廷此舉,不知挽回了多少商人的前途。

  歐陽朔頷首,他這一手類似于“千金買骨”,寧可花一點錢,也要挽回商人對朝廷的信心,這可比幾十萬金幣來的重要。

  有此好消息,接下來的宴會自是賓主盡歡。

  歐陽朔在友誼城收買人心,不曾想次日又有壞消息傳來。

  大西洋艦隊第四、第五編隊奉命穿越地中海,遭到地中海領主的集體抗議,甚至不惜中止正在進行的談判。

  用他們的話來說,“大夏王朝既然已經承諾大西洋艦隊不再涉足地中海,就該從此刻起信守承諾。大西洋艦隊此舉,無疑是一種毀約。”

  “對大夏王朝的誠意,我們深表懷疑。”凱撒如是說。

  無奈之下,談判團正使紫羅蘭只能緊急請示歐陽朔,如何處置此事。

  歐陽朔得到消息,久久無語,這一次卻是大夏王朝理虧。

  “只是,時間上是不是太過巧合了一點?”歐陽朔不得不起疑心,談判跟海盜襲擊友誼城,兩者之間是否有聯系呢,歐陽朔現在還不好輕易下結論。

  昨天晚上,歐陽朔還想商人承諾要派大西洋艦隊來剿滅海盜。倘若失信,那可真是打臉,歐陽朔此前的一切努力都將付諸東流。

  面對此困局,歐陽朔終于將目光投向了非洲大陸的最南端,在那里,有一個叫好望角的神奇之地。

  在蘇伊士運河未開鑿之前,歐洲對亞洲之航線僅能自西歐經西非,再繞道南非之好望角而達亞洲,好望角航路成為歐洲人前往東方的唯一海上通道。

  蘇伊士運河開通后,這條航路的作用雖有所減弱,但仍然是歐亞之間不可或缺的重要通道,一些巨輪無法通過蘇伊士運河,必須從這里繞道。

  說到好望角航路,就不得不提歐洲歷史上著名的十字軍東征。

  公元一千年,歐洲開始巨變,羅馬天主教信徒希望把穆斯林趕出中東地區,由羅馬教廷發動的十字軍東征始于1096年,前后持續大約兩百年。

  歐洲軍隊在中東地區的出現,變相推動了遠洋貿易的發展。

  威尼斯等地的意大利商人通過為交戰各方運輸和提供物資,大發戰爭財。于此同時,十字軍返回歐洲時,帶回中東地區的香料、香水、絲綢、鋼鐵和藥品,成為歐洲搶手的暢銷品。

  遠洋貿易帶動了城鎮的興起,也造就了一大批富有的歐洲商人。

  歐洲國家的力量不斷壯大,他們設置了軍隊和政府,靠納稅人繳納的稅款就足以維持軍隊和政府的運作。

  到十五世紀的時候,歐洲國家已經蠢蠢欲動,做好了外出探險的準備。

  葡萄牙人是最早行動的,1400年的時候,他們就想控制跟東方的香料貿易,想越過威尼斯和阿拉伯的中間商,直接跟東方做生意。

  如果他們能直接經海路前往亞洲購買這些商品,就能大大增加盈利。

  葡萄牙的探險家們到過非洲西海岸,希望找到一條通往印度和東亞的路線,他們最后抵達了非洲大陸的最南端—好望角。

  相比蘇伊士運河,好望角算不上什么理想航路。

  因為好望角正好處于印度洋溫流跟南極洲寒流的匯合處,強勁的西風急流掀起的驚濤駭浪常年不斷,這里除風暴為害外,還常常有“殺人浪”出現。

  這種海浪前部猶如懸崖峭壁,后部則像緩緩的山坡,在冬季頻繁出現,還不時加上極地風引起的旋轉浪,當這兩種海浪疊加在一起時,海況就更加惡劣。而且這里還有很強的沿岸流,當浪與流相遇時,整個海面如同開鍋似的翻滾,航行到這里的船舶往往遭難。

  因此,好望角成為世界上最危險的航海地段。

  歐陽朔此番計劃讓大西洋艦隊繞過好望角,開拓好望角航路,繞道抵達索馬里,也是無奈之選。

  剿滅天狼海盜團,事關王朝信譽。

  歐陽朔作為大夏王朝的王,一言九鼎,他既然對商人做出承諾,就必須履行,否則的話,就是失信于民,失信于天下。

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