“晁勝懷失蹤了？”領頭的鹿行使眉頭一皺，問：“什么時候的事？”
來者報：“就是昨天的事！我找到另一內線詢問涂元培，才知萬獸門正在大肆尋找晁勝懷的下落。一聽晁勝懷失蹤了，關系到我們此來的任務，我立刻打聽是怎么回事。他說晁勝懷昨天在萬象城一家酒樓內喝酒，突然被一伙計叫離，之后就再也沒有出現過。惹出動靜后，同去的萬獸門弟子一查，才知道酒店早已被人做了布置，晁勝懷很有可能遭遇了不測……”
他把打聽來的前前后后情況講了下，說萬獸門興師動眾至今沒有找到晁勝懷的任何蹤跡。
鹿行使眉頭深皺，來回走動著，徐徐道：“早不失蹤，晚不失蹤，偏偏在我們趕到的頭一天失蹤了，此事會不會有什么蹊蹺？”
他們是奉本屆輪值縹緲閣的掌令丁衛的命令前來的。
黃班目睹了晁敬和太叔山岳的爭執，之后將情況上報。丁衛接到消息后，覺得有點意思，牛有道和晁氏爺孫背后搞出這么多事，縹緲閣居然一點都沒有掌握。
圣尊本就對縹緲閣不滿，加之如今又是他執掌，他不能坐視，而因為牛有道和羅芳菲之間蹊蹺的牽連，他本人也對牛有道有了興趣，遂安排了人來找晁勝懷調查，想搞清內幕，看能不能梳理出牽連到羅芳菲的線索來。
他派來的人倒是趕來了，結果調查對象卻失蹤了！
聞聽此言，幾人相視一眼，其中一人道：“行使，你是懷疑有人走漏了消息嗎？”
鹿行使回頭道：“否則為何會這么巧？”
另一人道：“咱們接到丁先生的命令可是直接出發了，途中一刻未停，一直在天上飛，未和其他人接觸。”
鹿行使擺手，“我不是說我們自己走漏了消息，我們再走漏消息，變故也不可能趕在我們前面提前這么長的時間。若真是走漏了消息的話，問題很有可能出在丁先生自己的身邊，照說丁先生也不會到處宣揚要辦的事。時間上也還是對不上，昨天發生的事，就算丁先生身邊有人走漏了消息，知道我們要來，能提前這么多時間趕到嗎？而且晁勝懷的失蹤不像是臨時起意，事前應該是花了時間準備的，才能如此精準下手，才能在萬獸門眼皮子底下悄無聲息行事。”
回頭又問來人，“涂元培什么時候發現不見的？”
來者回：“具體時間不清楚，不過昨天晚上還有人看到過涂元培，后半夜就不見了。涂元培并非外派搜尋晁勝懷的人，也未向宗門告假，按理說是不可能擅自不歸的。涂元培師承這一系的人也在尋找，未發現其下落。”
鹿行使摸著胡茬，嘀咕道：“丁先生要找晁勝懷，晁勝懷失蹤了，我們要聯系涂元培，涂元培不見了。晁勝懷失蹤也就罷了，涂元培是我們縹緲閣的人，為什么會失蹤，為什么恰恰是涂元培失蹤？”
琢磨了一陣后，他回頭左右道：“涂元培的另一重身份隱秘，我們也是因為來辦差，才剛知道不久。諸位，這事很不正常啊！”
一人問：“晁勝懷不見了，丁先生的差事我們如何繼續下去？要不干脆直接露面去找萬獸門掌門西海堂，讓他動用萬獸門的力量全力配合，諒他也不敢不配合。”
鹿行使：“這事沒那么簡單，妄動會給我們自己惹麻煩，不要打草驚蛇，先傳消息給丁先生，等丁先生決斷！”
秦觀、柯定杰已經等了牛有道快兩天的時間，還不見牛有道回來。
兩人的心情相當焦慮，牛有道讓他們等著，可又遲遲不歸，也不知是不是出事了。
還有之前干的事，走還是不走？要不要回去向縹緲閣出賣牛有道而將功贖罪，兩人的矛盾心情令自己陷入了極度的煎熬中。
不走守在這里的話，又怕縹緲閣發現人不見了找到這里來。
萬一牛長老真的出事了，兩人守在這里得傻等到什么時候？
牛長老為什么要那樣做？許多事情兩人怎么都想不明白，恐慌陰影一直徘徊在二人心頭。
幸好牛有道沒有耽誤太久，否則隨著時間的推移還不知兩人會做出什么選擇，動靜一響，兩人雙雙抬頭，只見一條人影唰一聲從天而降，穿過樹冠落地，正是牛有道。
“長老！”兩人重重松了口氣，雙雙走了過來見禮。
牛有道頷首，環顧四周一眼，問：“都收拾干凈了？”
兩人點頭，秦觀道：“打掃干凈了，沒有留下痕跡。”
柯定杰則問：“長老去了這么久，那只黑狐怎樣？”
時間是有點久，主要是因為追趕而導致來回的路上耽誤了時間，牛有道：“黑狐早就解決了，途中遇到了些其他事耽擱了。”
他也不能說追黑狐追了好久，那個理由不好說，妖狐能遁入沼澤中，除非他公開自己能在沼澤里潛行。
聽到成功滅口了，兩人少了最害怕的顧慮，內心真正是如釋重負。
“長老，現在怎么辦，要去和我們一路的人碰頭嗎？”秦觀問。
牛有道踱步四顧，問：“我不在，這里沒什么異常吧？”
秦觀：“沒有任何異常，一個人影都沒見過。”
牛有道：“去約定的那個碰頭地點，還有充足的時間，不著急。這一通跑來跑去，有點累了，先在這歇三天。”
歇三天？需要歇這么久？兩人面面相覷。
殊不知牛有道這長途來回奔波的法力消耗不小，重點是被銀姬給打傷了，傷的不算輕，若不是擔心兩人這里有變，他也不會急著趕回來，現在局面穩住了，他需要時間療傷，不便負傷前行。
而和大隊伍分別前約定好的地圖上的碰頭地點足足預留了十天半個月的時間，所以真不用著急。
牛有道就此盤膝坐下了，進入了療傷恢復的過程。
秦、柯二人負責護法警戒，牛有道一回來，兩人左右為難之下的心也只能暫時順著牛有道來。
天黑了，這次沒有再點燃篝火……
天亮了，暫停的牛有道要了他們抄錄的有關縹緲閣相關人員的信息到手，再次查看，看后東西留在了自己的身上。
稍作放松之后，牛有道再次進入了療傷恢復狀態。
傍晚時分秦、柯弄了吃的過來，填肚子時，秦觀忍不住試著問了句，“長老，你之前離開那么久，就不怕我們兩個跑掉出賣你？”
本來就算兩人不問，牛有道也會找機會敲打敲打二人，以便穩住，既然問到了，那就正好了，反問：“我之前是怎么離開的圣境？”
二人相視一眼，秦觀道：“芳菲閣閣主羅芳菲把您送出去的？”
牛有道：“世上有無緣無故的事嗎？出賣我？你以為你們真能出賣我？你們信不信只要你們一開口，縹緲閣那邊立刻會有人把你們給做掉？”
兩人暗暗心驚，明白了牛有道話里的意思，對方在縹緲閣有人。
敲打有效，兩人左右為難的心終于定向了一邊，得了警告也不敢妄動……
天都峰縹緲閣，風云過耳的高閣之上，面對遼闊天地的丁衛憑欄而立，手上拿著一份密信查看，看后冷笑不止。
一旁的副手問道：“怎么辦？”
“不見了！我要查的人不見了！連縹緲閣安插在萬獸門內的探子也失蹤了，有意思，這事越來越有意思了。”丁衛依舊冷笑。
副手問：“先生是懷疑縹緲閣內部有人走漏了消息？”
丁衛：“晁敬和太叔山城翻臉在圣境內，他們自己是沒辦法將消息傳出來的，除非有圣境內的人幫忙遞話。早不失蹤，偏偏在這個時候失蹤，你不覺得奇怪嗎？除了縹緲閣內部人走漏消息，還有別人嗎？”
副手沉吟道：“縹緲閣由九家的人聯合組成，人員混雜，不好查呀！”
丁衛嘆道：“好不好查都是其次的，問題是扔了個燙手的麻煩給我。圣尊已經有整頓下面的意圖，這事再爆出來，圣尊會怎么想？偏偏不知道幕后人的意圖，又是我在執掌縹緲閣，我敢隱瞞不報嗎？”
副手搖頭：“這事的確棘手。”
丁衛：“查還是要查的，所有牽涉此事的相關人員，動用一切力量逐一排查，爭取把事情真相弄清楚。”
“是！”副手應下。
丁衛轉身而去，“準備飛禽坐騎，我回一趟圣境。”
副手快步跟上，“先生才剛從圣境來，又回圣境？”
丁衛：“這事不好在紙上傳來傳去，過手的人太多不合適，我得親自回去一趟向師尊面稟。也不知是哪個孫子害老子跑來跑去。”
三天之后，牛有道恢復的差不多了，三人再次出發，一路上還是老樣子，牛有道依然不讓兩人對妖狐出手，不慌不忙地趕路，不像是來歷練的，倒像是來游逛的。
秦、柯二人發現牛長老很有雅興，途中發現沒見過的花花草草和小蟲之類的，總會停下仔細觀察。
下一個碰頭地點很遠，慢慢趕路的一行五六天后才抵達，此地是一處地域較大的山林，在地圖上有明確的標示，也是定在這里碰頭的原因。
抵達后，三人又在這里等了兩天，才終于等到了大隊伍的人來到。8)
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