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798【副使】

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  周公館熱鬧非凡,劉湘前腳剛走,何應欽第二天就來拜訪。

  自從西安事變之后,何應欽算是軍界第一紅人了,至少在表面上是這樣的。而實際上,他在事變期間,扮演的是“土木堡”于謙的角色,讓老蔣和宋美齡非常不高興。

  當初老蔣被扣,宋美齡嚇得要死,寫信命令何應欽立即停戰。何應欽卻代行老蔣的總司令職務,一邊讓軍隊向西安進發,一邊聯系川軍、桂軍等地方軍閥,同時還把汪兆銘請回國主持大局。

  大概意思是讓張學良趕緊放人,不放人就打,老蔣死了無所謂,還有汪兆銘繼任當元首。

  老蔣對此能高興嗎?他恨不得直接把何應欽槍斃了。

  但面子總要做的,特別是常凱申回到南京以后,多次公開表揚何應欽,并說自己能夠安然脫身,全靠何應欽對張學良施加軍事壓力。

  何應欽的軍備部長位子雖然保住了,但他很清楚自己的處境。半個月前,老蔣派他到四川商討川軍整編問題,何應欽十分賣力,恨不得馬上就做出成績立功。

  連續多日,何應欽都在川軍各部視察,這兩天跑又來了重慶。

  一到重慶他才發現,這里名聲最響亮的并非劉湘,而是呼風喚雨的周神仙。不僅街頭巷尾在議論,就連重慶的軍隊里面,大頭兵們提起周赫煊都要交口稱贊。

  遇到這種情況,何應欽覺得必須拜碼頭,說不定哪天周赫煊還可以幫他美言幾句。

  周赫煊笑呵呵的迎接:“何部長大駕光臨,真令寒舍蓬蓽生輝啊!”

  “明公客氣,”何應欽感嘆道,“我這半個月,在四川各地走了一圈,到處都流傳著周神仙的故事。做人做到這番境界,鄙人佩服得五體投地!”

  “略盡綿薄之力而已,”周赫煊無奈地說,“四川的旱災依舊很嚴重,天公不作美,各地春雨不至,春糧歉收已成定局。只希望中央政府能夠早早撥來賑災款。”

  何應欽嘆氣說:“內憂外患,中國多災多難啊。等我這次回南京,一定請委員長趕快賑災。”

  “多謝了。”周赫煊抱拳說。

  中央賑濟四川,那是跟川軍整編連在一起的,老蔣對四川災情坐視不管,活生生逼得劉湘只能選擇低頭。歷史上,劉湘初步答應整編川軍,南京立即撥來100萬元賑災款。等劉湘實質性開始整軍談判,南京又撥來1200萬元賑災款,地方災情居然成了政治談判的籌碼。

  何應欽將周赫煊吹捧一番,突然說道:“明公,我這次來拜訪你,其實還有一件正事。”

  “什么事?”周赫煊問。

  何應欽笑道:“英國國王喬治六世的加冕大典,在今年5月2號正式舉行,南京中央已經決定派孔祥熙部長擔任特使參加。前兩天我收到電報,說英國王室點名邀請明公出席大典,我這次就是來給你送信的。”

  得,咱們的口吃王子要加冕了,作為朋友確實該去祝賀一下。

  “什么時候出發?”周赫煊問。

  何應欽說道:“馬上中央要召開國黨五屆三中全會,我也要趕回去做報告。等孔部長開完大會,估計就要準備啟程了,時間應該在3月底或4月初。”

  周赫煊點頭說:“我一定前往。”

  “還請明公早日啟程,中央決定任命你為副使,”何應欽詳細解釋說,“陳紹寬部長也是副使,這次要開著中國軍艦過去,使團成員全部坐軍艦,原則上不得單獨行動。”

  “明白。”周赫煊笑道。

  陳紹寬是現任中國海軍部長,因為歷次戰事都奉命“不得開炮、不許還擊”,已經被老百姓罵得狗血淋頭。陳紹寬本人也郁悶啊,感覺自己就是個擺設,幾年來至少辭職了三四次。

  至于孔祥熙這個特使,任務并非只是去恭賀英國國王加冕。他還要去歐美各國談判,找德國人買槍買炮,找英法美等國尋求借款,為即將爆發的中日全面戰爭做準備。

  歷史上收獲還不錯,孔祥熙不僅弄來大量德國軍火,還得到羅斯福的1500萬美元貸款,并獲準在倫敦發行3000萬英鎊債券,讓抗戰初期捉襟見肘的中國財政喘了口氣。

  順便說一句,法國佬很摳。人家英國和美國都答應幫忙了,只有法國佬死不松口,什么金融協定都沒談成,最后活該便宜了德國納粹。

  中午,何應欽在周公館吃了頓飯,立即坐船趕回南京開會去了。

  “又要出國?”張樂怡問。

  周赫煊點頭說:“還早呢,4月份才出發,等過完元宵節我再去南京。”

  正說話間,小靈均快步跑進來:“爸爸,爸爸,你快看我寫的春聯!”

  周赫煊抱起女兒,夸獎道:“春風催萬物,新雨潤豐年。不錯,不錯,誰教你寫的?”

  小靈均笑道:“茀姨教的,她說要有個好兆頭,希望來年雨水充足。”

  孟小冬拿著聯紙和毛筆走進來:“煊哥,你是家主,大門的春聯要你來寫。”

  春聯就相當于許愿,周赫煊提筆想了想,寫道:澤雨潤神州,年豐民富;東風榮大地,兵強國安。

  “貼上吧。”周赫煊有些蕭索,感覺只能寫春聯自我安慰了。

  院子里,傭人們正不停忙碌著,不時傳來歡聲笑語,總算可以感受到一些年味。

  “燈籠歪了,掛左邊一點!”廖雅泉挺著微微隆起的肚子指揮,臉上得意之色毫無遮掩。

  廖雅泉又懷孕了,這讓其他幾個女人很不高興。因為周赫煊覺得兒女夠多,一直采取措施,鬼知道是怎么中獎的。現在廖雅泉再度懷上,其他姐妹也紛紛拉著周赫煊造人,非要再整出來一個不可。

  崔慧茀過來問道:“過年要不要請戲班子唱堂會?”

  “沒必要,自家慶祝就可以了,”周赫煊說著突然想起什么,立即把于珮琛叫來,“你去聯系賑濟會,讓他們請戲班子到幾個粥場演出,讓災民們也高興一下。還有咱們的各大工地,除夕和初一停工兩天,讓建筑公司準備好大飯。”

  “好,我馬上去。”于珮琛高興地離開,她喜歡做這種事情。

  1937年的春節就要來臨了,而明年春節,就要伴著日本人的轟炸度過。

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