1937年1月份，四川有兩件大事。
一是旱災仍舊大范圍持續著。川東和川中各縣，由于有周赫煊的賑災糧救濟，饑民生活情況比歷史上好了許多，雖然無法統計，但至少救活了上百萬人，兩三百萬也是有可能的。但川北、川西北和川東北，由于交通運輸極為困難，災情根本無法得到有效緩解。
二是利濟財團的成立。川鹽、美豐、四川、重慶、江海、川康殖業、四川商業七家銀行，聯合在重慶組建利濟財團，目的是配合四川省政府實行煙土統制政策。
由于南京政府不斷催促劉湘禁煙，四川民間輿論也要求禁煙，再加上旱災帶來的財政困難，劉湘這次終于放大招了。
以前禁煙都是征收高額煙稅，越禁越厲害，現在劉湘實行煙土統制政策，就是要利用行政壟斷措施，把整個四川的鴉片貿易掌控在省府手里。但四川省政府的財政十分困難，就必須依靠各大銀行幫忙，從而催生出所謂的重慶利濟財團。
具體做法是，商人需獲得政府認購資格，從煙農手中購買煙土，再賣給煙土統收處。統收處又將煙土賣給禁煙總局，禁煙總局再派銷給各地煙行，這些煙行也必須獲得政府認定資格。
整個過程，煙土貿易統收、統管，煙稅也設定統一標準，每年至少可以給四川省府增加3000萬元的稅收。
劉湘實在是被逼得沒辦法了，才想出這個餿主意，實際上就是讓鴉片貿易合法化、壟斷化。他如果不這樣做，今年四川公務員的薪水都發不出來，因為農業歉收絕收，農稅幾乎等于零。
而四川的工業稅呢？
由于南京政府搞統稅政策，四川棉紗、紡織等產業稅收，是直接被中央政府收取的，劉湘一毛錢都拿不到。也即是說，四川老百姓一直都有給中央繳稅，中央放著四川旱災不管，從情理上根本說不通。
利濟財團正式成立的消息傳出，周赫煊馬上就準備興建卷煙廠，他這樣做不僅僅是為了賺錢。
我們知道，甘肅的鴉片極為泛濫，罌粟種植面積占全省耕地的四分之三，罌粟產出占全省農業收入的90以上。
而四川也好不了多少，早在晚清年間，四川鴉片產量就占全國的37，為當時中國鴉片生產第一大省。到30年代中期，四川罌粟種植面積已達2000萬畝，占全川耕地面積18.8，雖然比例沒有甘肅高，但鴉片產出卻遠勝于甘肅。
這也是四川發生饑荒的原因之一，全省將近五分之二的土地拿來種鴉片，糧食產量怎么可能得到保證？
周赫煊順手就在重慶和宜賓，分別建設一座卷煙廠，希望引導鴉片種植者改種卷煙。
雖然都是煙，但至少香煙的害處，遠沒有鴉片那么大。
在一般情況下，罌粟可以帶來巨額利潤，煙農基本不會選擇種植卷煙。但現在劉湘玩鴉片統制，提高了鴉片生產的門檻，必然壓低鴉片產銷利潤，想必那些無法得到省府認證的煙商，愿意伙同煙農跟周赫煊做卷煙生意。
同時，周赫煊還購買了5000畝無主荒地，召集饑民幫他種植糧食。這些饑民作為佃戶，由周赫煊提供種子和耕牛，第一年需要上繳兩成收入做佃租，以后逐年遞增，種滿五年直接把土地送給佃戶。
四川作為戰時大后方，光種鴉片肯定不行，以后不知道糧價會漲到什么地步，周赫煊只能略盡綿薄之力。
有時候，周赫煊感覺非常荒誕，他一個文人兼商人，做的卻是政府該考慮的事情。
唉，這個政府遲早要完。
說的不是四川省政府，而是南京國民政府，抗戰期間發國難財的不知凡幾，四大家族甚至帶頭這么干。
歷史上，100法幣可以在1937年買2頭牛，到1938年只能買1頭，到1941年變成買1頭豬，1943年只能買1只雞，1945年就只能買1條魚了。
抗戰期間，鹽糖、火柴、卷煙、棉花等生活物資，全都實行國家專收專賣，這是可以理解的，畢竟戰爭需要嘛。但這種物資專賣，卻成了官商勾結的謀利手段，如果周赫煊不拉權貴入股的話，他那些工廠估計會被擠破產。
2月4日。
劉湘從成都出發來到重慶，主要目的是接見七大銀行負責人，親自過問煙土統制政策的施行。
劉湘公館就在周公館隔壁不遠，當晚就帶著夫人來周家做客。
劉湘這輩子只娶了一個太太，是鄉下裁縫的女兒，比劉湘年齡大3歲。她甚至連正式名字都沒有，最初被稱為劉周氏，后來劉湘發跡了，才請先生取名為周玉書。
“甫公，甫婆，恭迎兩位大駕！”周赫煊笑著抱拳道。
劉湘連忙拉住周赫煊，握著手說：“感謝周先生啊，是你救了四川，救了我劉某人！”
周玉書拿出一個禮盒說：“感謝周先生！這是一點小心意，我親手做的紅苕粑，希望周先生不要覺得寒酸。”
“哪里哪里，千里送鵝毛，禮輕情意重。”周赫煊笑呵呵的收下。
周玉書是典型的農村婦女，當了省主席夫人也不知道打扮，一身廉價的藍布衫，腦后盤起農婦特有的“大粑粑”發髻，滿手老繭，想必平時經常干雜活。
當然，誰也不能因此看輕她，周玉書可非唯唯諾諾的村婦，她還是一頭厲害的母老虎。關鍵時候，周玉書能夠帶著傭人，手持搟面杖把不守規矩的家伙打得滿臉開花，其中包括劉湘本人。
劉湘也曾尋花問柳，結果惹不起家中母老虎，漸漸變成了“耙耳朵”（妻管嚴），連悄悄養外室都不敢。
周玉書很健談，開口就跟周赫煊套近乎：“周先生，一筆寫不出兩個周字。你姓周，我也姓周，五百年前我們還是一家人呢。”
劉湘趁機說道：“那你們干脆姐弟相稱嘛。”
“我倒是想，就怕周先生文化人，看不起我這個農村出來的。”周玉書趕話道。
夫妻倆一唱一和，把話都堵死了，周赫煊只好笑道：“大姐，你莫要啷個說，啥子農村不農村嘛。”
周玉書驚訝道：“幺弟（小弟）的四川話說得好喲。”
三人聊了半天家常，周玉書主動離開，找張樂怡閑談去了。
等會客室只剩下兩人，劉湘才進入正題：“老弟，都說你是政治問題專家，你來分析一下國共兩黨的局勢嘛。”
劉湘對西安事變極為關心，僅在1月份，就前后三次通電，希望和平解決西安事變的后續問題，并在月底電請常凱申回南京主持大局。
周赫煊說：“國共合作是大勢所趨，短時間內沒有不改變。”
劉湘笑道：“既然國共合作不可改變，那川軍和西北軍、東北軍，都成了蔣某人的眼中釘了，他總要找個人下手嘛。”
“可以這么說。”周赫煊點頭道。
劉湘又問：“你覺得我該如何應對？”
周赫煊直言不諱道：“四川的問題不在外，而在內，經濟民生搞不起來，軍隊也別想發展，歸附中央是遲早的事情。”
這話說到劉湘的心坎里，他點頭道：“半個月前，何應欽來了一次成都，跟我商談川軍的改編問題。周老弟，你覺得川軍該不該整編？”
周赫煊說：“川軍每年4000多萬軍費，占到全國總軍費的九分之一，老百姓早就苦不堪言。不管中央政府是否要求整編，我都覺得川軍應該裁軍，實行精兵簡政。四川早就統一了，養那么多軍隊打誰？而且現代軍隊不似古代，不是人多就有用。”
“倒也是。”劉湘點頭說。
周赫煊笑道：“我知道甫公有苦衷，裁軍問題牽扯太大。但現在正是好機會啊，不如答應中央的整軍要求，換來中央對四川的賑災。整軍期間，把那些不聽話的兵頭子都摁下去，借著中央大義沒人敢反對。這樣一來，既交好了中央政府，又穩定了川軍內部，何樂而不為？”
“這個主意不錯，我再考慮一下。”劉湘笑得有點奸。
答應中央政府整軍，意味著川軍國家化，人事、指揮、經理等權都要收歸中央。但凡事都可操作，川軍越早答應整軍計劃，常凱申就越會給好處，因為可以給西北軍、東北軍做榜樣。
到那個時候，不但中央加強了對川軍的控制，劉湘也會加強對川軍的控制。比如范哈兒，劉湘一直看此人不順眼，整軍的時候明升暗降，直接把范哈兒擼成了光桿司令。范哈兒對此喊不敢反抗，因為劉湘有中央大義在手，反對整軍就是反對中央政府。
最重要的一點，劉湘快撐不下去了。川軍每年4000多萬的軍費實在太龐大，再遇到百年難有的大旱災，若不盡快整軍裁撤，到了下半年必然發不出軍餉。
似乎老天都在保佑中國，四川大旱雖然帶來無盡苦難，卻加快了川軍的國家化速度。再配合西安事變，西北軍、東北軍和紅軍都在抗戰初期，快速完成中央整軍計劃。
這對抗戰是非常有利的，至少在名義上和編制上，常凱申統一了中國軍隊，否則各種五花八門的番號打起來更頭疼。