顧鶴皋屬于民國少見的工科學士，鬧過北伐，當過官僚，對政局徹底失望后又去經商。
抗戰期間，國蹙民哀，顧鶴皋卻混得風生水起。因為有大量避難百姓涌入四川，他趁機建廠生產油墨、油漆、紙張、皮革等商品，幾年之間就變成了大資本家。
但此時此刻，顧鶴皋正處于人生最低谷。
幾年前，顧鶴皋聯合同學楊月然、巴縣縣長馮均逸、稅務局長何兆清、范哈兒的軍需處長范仲渠等人，一起創辦飛鳳油漆廠。這是整個四川第一家現代油漆廠，由于打著民族工業的招牌，飛鳳牌油漆一經問世就廣受好評。
于是日本商人出手了，幾大日本油漆品牌，在四川聯手壓價，逼得顧鶴皋只能轉而生產油墨。日本人認為顧鶴皋是個禍患，妨礙了日本商品在四川的壟斷地位，于是又聯合油墨廠商壓價。
如今，顧鶴皋的油墨油漆廠已經停產，幾大股東紛紛退股，工廠已經瀕臨倒閉邊緣。
這是民國時期很常見的現象，民族工業資金短缺、技術薄弱，遇到外商圍剿根本就競爭不過。特別是前兩年的白銀危機，導致各大工廠資金鏈斷裂，日本人趁機大肆侵占市場，現在東南沿海的中國企業已經死了一半以上。
周赫煊在重慶開辦的搪瓷廠就不同了，采用國際先進技術，成本極其低廉，根本不怕外商壓價。
“顧先生準備轉讓工廠？”周赫煊問道。
顧鶴皋苦笑道：“如果可能的話，我希望周先生能夠入股。”
“能介紹一下工廠的情況嗎？”周赫煊說。
顧鶴皋詳細說道：“現在工廠的各大股東已經撤資，只剩下我和楊月然還在堅持。工廠擁有完備的油墨油漆生產線，廠房和機器大約價值10萬大洋。但現在工廠已經停工，積壓了大概1萬多元的庫存，日貨把價格壓得太低，我們的產品根本賣不出去。”
聽顧鶴皋這么一說，周赫煊倒是來了興趣。
等到全面抗戰爆發，四川成為戰略大后方，油漆和油墨必然不愁銷量。到時候無數機關單位和文化學者遷來四川，油墨消耗量非常巨大。而油漆就更不用說，建房子、做家具都會用到，甚至還能用于生產武器裝備，這是個日進斗金的好生意。
戰爭打響以后，日貨必然銷量受阻，而顧鶴皋的企業又是四川僅有的油墨油漆廠，傻瓜都知道這意味著什么。
周赫煊都懶得去看廠房和機器，直接問道：“如果我投10萬元，能拿到多少股份？”
“如果投資10萬元，周先生可以獨占45的股份，成為工廠的第一大股東，”顧鶴皋小心翼翼地說，“您覺得可行嗎？”
“先去看看工廠吧。”周赫煊沒有立即答應。
顧鶴皋也終于松了口氣，他滿四川到處拉人投資，到目前為止就一個周赫煊愿意先看看工廠。如果周赫煊也不注資的話，他就只能跟歷史上一樣，把機器廠房扔在那里閑置著，直到全面抗戰爆發才恢復生產。
當天下午，顧鶴皋便迫不及待的，帶著周赫煊前往工廠。
工廠所在的地段很好，位于江邊的大溪溝，產品和原材料可以通過水運解決。但是工廠情況很糟糕，只有一個看門老頭兒守著，里面空蕩蕩的無人開工，機器設備都被蓋著防塵的油布。
“不是還有位股東嗎？”周赫煊走在寂靜的廠房里問。
顧鶴皋苦笑道：“他尚在成都找投資人。”
周赫煊掀開防塵油布的一角，用手指蘸了蘸灰塵，問道：“機器有固定保養過？”
“半個月清理一次，隨時可以開工。”顧鶴皋說。
周赫煊蓋好油布問：“如果我愿意投資，你怎么解決產品銷售問題。”
顧鶴皋的表情有些尷尬，他硬著頭皮說：“日本人為了壓價弄死我，幾乎沒有什么利潤可言，他們總不可能一直不賺錢吧。我相信，只要再堅持半年左右，日本人肯定會恢復原價的。”
周赫煊挑刺兒說：“但日貨的成本，依舊你比更低。他們根本不用恢復原價，只要保持相對的低價，那么你的產品就毫無競爭優勢。”
被周赫煊拆穿底子，顧鶴皋艱難地說：“自晚清以來，國貨皆如此。但我們不能因噎廢食，只有不斷地努力，才能在質量和成本上追趕洋貨。很多國人也是支持我們的，只要國貨價格不比洋貨高太多，民族產品依舊能有一席之地。”
“但我是資本家啊，總不能只投資不賺錢，”周赫煊指著空蕩蕩的廠房說，“你的工廠都已經停產了，倉庫里還積壓著好多庫存，我很難相信復工后能扭虧為盈。”
顧鶴皋以為周赫煊不愿投資，頓時變得無比失落，他想要說什么，但欲言又止。因為在殘酷的現實面前，一切言語都顯得蒼白無力——他自己心里都沒底兒，又怎么去忽悠周赫煊？
沉默許久，顧鶴皋一聲長嘆：“唉，技不如人，只能服輸了。既然周先生不愿投資，那我也無法強求，多謝你抽空來考察工廠。”
周赫煊突然笑道：“10萬大洋，我要51的股份。開工之后，首先生產油漆，我會給你一份大訂單。”
顧鶴皋本來都已經絕望，現在猛地峰回路轉，他還以為自己聽錯了，驚問道：“周先生，你剛才說什么？”
周赫煊只好再復述一遍。
“沒問題，51就51，等老楊回來咱們就簽合同。”顧鶴皋不再糾結股份問題，他只希望能有個接盤俠，讓這家工廠能夠繼續存在。
周赫煊馬上就要大興土木，油漆消耗量極大。甚至可以開辟重慶的荒山野地，修他幾十上百棟花園別墅，等重慶成為戰時陪都，這些別墅根本不愁沒買家。
說起來很讓人不齒，國難當頭之際，卻給周赫煊帶來無限商機。他搶先在四川大建工廠和搞房地產，估計到抗戰勝利時，光是國內的產業就能價值好幾千萬，甚至破億都有可能。
當然，到時候估計會遇到很多麻煩，比如權貴子弟和大資本家來爭奪利益。最好的解決辦法，就是拉攏官僚權貴一起賺錢，利益盤根錯節起來，連老蔣都不敢輕易動手。