從周家到市區的馬路，依舊還在修筑當中，周赫煊和家人出門基本都靠坐船。
金秋十月，干旱依舊。
早晨，小江輪從私人碼頭出發，順流而下駛向朝天門碼頭。
周靈均和周維烈姐弟倆，背著小書包站在船頭，享受著江風吹拂帶來的涼意。
此時重慶并沒有什么非常好的小學，周赫煊只能送他們去公立第一小學讀書，至少那里比較正規，老師的工資直接從重慶糖稅中劃撥。
“爸爸快看！”小靈均指著遠處的江面。
周赫煊抬眼望去，只見上游的江水當中，正浮著數十上百個災民。這些災民衣衫襤褸，臉龐凹陷，顴骨突出，他們抱著木板之類的載具，順著江水漂流而下。
其實重慶的受災程度并不大，之所以每天都餓死人，是因為來了太多的外地逃荒者。
此時還稍微好些，到了冬季就更慘，每天都有成千上萬的饑民，露宿在長江和嘉陵江兩岸，過往船只根本不敢隨意停靠。
1936年底有一則新聞，就詳細報道了饑民搶船的經過。那是條運輸蘿卜的小型江輪，數百饑民穿著單衣，跳進冰冷徹骨的水中，游到江心把貨輪團團包圍。船員和押運者根本不敢阻攔，嚇得直接跳船逃跑，饑民們爬上船抓住蘿卜就生吃，居然當場把船上的蘿卜給啃光。中途體力不支溺水者，不知凡幾，江水中到處漂浮著死者的尸體。
小靈均看了一會兒，好奇地問：“爸爸，他們在練習游泳嗎？”
周赫煊輕輕拍打著女兒的腦袋，嘆氣說：“他們沒吃的了，也沒錢坐船，只能冒險來到重慶討生活。”
“那他們為什么沒有吃的？”小維烈對此萬分疑惑。
周赫煊耐心解釋道：“因為他們家鄉遭了災，老天爺一直不下雨，地里的糧食沒有收獲，所以才沒有吃的。”
小靈均噘嘴埋怨：“老天爺真壞。”
小維烈卻問：“爸爸，怎么才能讓大家都不餓肚子呢？”
周赫煊說：“有兩個辦法，一是國家不打仗，社會安定繁榮，政府才有精力去救災。二是發展科學技術，興修水利工程，不看老天爺的臉色，就能把糧食的產量提高。你們想不想看到所有人都過好日子，所有人都不愁吃飯？”
“想！”姐弟倆齊齊點頭。
周赫煊教育道：“那你們就該努力學習，掌握知識本領，長大以后才能幫助更多的人。”
“哦。”小維烈哦了一聲，就安靜下來繼續觀察那些災民。
小靈均則像個大人模樣，鄭重點頭說：“爸爸，我知道了，我一定會努力學習的！”
轉眼就到了朝天門碼頭，那里戒備森嚴，隨時都有警備隊員駐防。這是為了保證碼頭的安全，否則來往商船根本不敢靠岸，餓瘋了的饑民實在太可怕了。
“砰！”
一個警備隊員朝天開槍，他的伙伴緊張大喊：“不準過來，敢上碼頭就槍斃！說的就是你們幾個，不準過來，快走快走！”
有的饑民失望離開，有的饑民卻徘徊不定。
“軍爺，你可憐可憐我嘛，我已經四天沒有吃飯了，娃兒都餓昏了。求求你賞一口飯，我不吃都可以，救哈我的娃兒嘛。”一個婦人跪地磕頭，身邊躺著個四五歲大的孩子。那小孩兒雙眼緊閉，呼吸微弱，怕是已經兇多吉少。
若是平常時候，警備隊員可能還會生出同情心，但現在根本不敢管，有錢有糧都不敢施舍。否則消息一旦傳開，必然引來更多的饑民到碼頭，其后果簡直難以想象。
“爸爸……”小維烈扯了扯父親的衣服，顯然是想幫忙。
周赫煊和那些警備隊員的看法一致，絕對不能在朝天門碼頭救人。他朝著一個警備隊員招手：“你過來！”
“周先生，啥子事？”警備隊員恭敬地跑來。
周赫煊低聲吩咐道：“守好朝天門碼頭，不能光靠驅趕。你回去跟李司令打報告，讓他準備好一條船，把朝天門的饑民都運去劉家臺，我會催促下一批救災糧盡快運來。”
“好的，我馬上去稟報！”警備隊員立正敬禮，飛快地跑去報信。
劉家臺也是一處小碼頭，而且市政府在那里設了施粥場，順便還建起重慶首個火葬場。
從美國購買的救災糧，此時依舊漂泊在太平洋上，而從兩湖和江西購買的糧食，已經有三批共280噸運抵重慶。但面對越來越多的饑民，這些糧食無異于杯水車薪，連讓所有災民吊命都做不到。
川東各縣的受災群眾，正在成群結隊往重慶趕來，沿途公路和河道到處都是路倒尸體。最可怕的是，那些尸體往往殘缺不齊，幾乎全是被活人啃掉的——野狗早就絕跡了。
重慶市長李宏錕整天焦頭爛額，他已經不再奢望做出什么政績，只求重慶別被搞出大亂子。
周赫煊帶著兒女和保鏢，沿著碼頭的石板路緩緩而上，沿途的搬運工紛紛朝他們打招呼。
“周先生，吃了早飯沒得？”
“周神仙，你老人家親自送娃兒讀書啊？”
“周神仙，下一批糧食多久運得到哦？”
顯而易見，周赫煊已經成了重慶的大名人，連市井小民、販夫走卒都能把他認出來。
甚至在重慶的茶館里面，每天都有人添油加醋講故事，畫風往往是這樣的：
“嗨呀，你們是不曉得。那天晚上丑時三刻，緝私隊長秦奮祿帶著狗腿子潘冬瓜，二話不說就在江頭扣了周神仙的運糧船。周神仙是哪個？人家是東華帝君下凡……”
“東華帝君是哪路神仙？”
“咦，你個瓜娃子哦，連東華帝君都不曉得。劉神仙是哪個總曉得嘛？劉神仙是白鶴仙翁下凡，看到周神仙都要喊一聲師伯！你說周先生兇不兇？”
“硬是好兇哦。”
“你不要打岔嘛，聽我慢慢道來。話說，周神仙當時在屋頭摟著婆娘睡瞌睡，突然他掐指一算，馬上就算到了咋個回事。只見周神仙祭出一只符紙折成的仙鶴，朝紙鶴吹了口氣，紙鶴立即扇著翅膀去給警備司令報信。周神仙本人呢，揮手招來一朵祥云，眨眼就到了朝天門碼頭！”
“周神仙楞個厲害，咋不讓龍王爺下雨呢？”
“那就是神仙們的事了，聽說龍王爺正在跟玉帝慪氣，哪個去勸都莫得法。”
“龍王爺慪個啥子氣嘛，好好的天不下雨，玉帝就該撤他的職！”
“這跟周先生就沒得關系了，咦……我剛才說到哪里了？”
“你說周先生架起祥云到了朝天門碼頭。”
“對，周神仙到了朝天門碼頭，抬手就使出一個定身咒，那些緝私隊的馬上就被定住。周神仙大喝一聲，念咒語把對面打回原形，秦奮祿變成了一頭豬，潘冬瓜變成了一條狗。周神仙說，秦奮祿你個瓜批，豬妖修煉成精跑來重慶禍害百姓，看老子不收了你！轟的一聲，周神仙打出個掌心雷，把秦奮祿的豬腦殼炸得稀碎！”
“好兇哦，比機關槍還厲害。”
“機關槍算啥子？周神仙的掌心雷飛機都能炸，他老人家在上海就炸了十多架日本人的飛機。”
“那他咋不留在北方抗日呢？”
“日本那邊也有高手啊。你們肯定沒看報紙，去年周神仙被英國皇帝請去施法，日本派了幾十個大妖怪，想要把周神仙弄死在英國。英國的京城好像叫啥子倫敦，當時周先生在倫敦設壇施法，幾十個日本妖怪從海上飛過來。又是打雷，又是閃電，還有妖怪會噴火，把周神仙圍起來群攻。周神仙面不改色，一個掌心雷轟過去，直接把十多個日本妖怪轟成渣渣。周神仙只出了三招，幾十個日本妖怪就死絕了，妖怪的尸體落下來砸死了尼瑪好多英國老百姓。”