瑞典文學院，會議室內煙霧迷蒙。
經過三個月的“決選者”調查，文學院在9月中旬正式開始復會。
會議進行了整整兩個小時，瑞典文學院常務秘書、諾貝爾文學獎主席霍爾斯陶穆，站起來發言道：“我代表瑞典文學院正式宣布，今年入圍諾貝爾文學獎決選名單者有五名，他們分別是……對于以上五名文學家，瑞典文學院并無異議。那么，現在開始第一輪投票表決！”
瑞典文學院是諾貝爾文學獎的頒發機構，具有評獎的最后決定權。如果該機構對評委會推薦的決選者名單有異議，那么可以直接否決，并且不接受任何上訴。
決選者名單只有獲得了瑞典文學院的認可，才能進行投票評選。
作家、評論家兼詩人約翰·貝里曼，在自己的選票上寫下“尤金·奧尼爾”的名字。
作家兼詩人福格爾·克維斯特，同樣在選票上寫下“尤金·奧尼爾”的名字。
政治家、作家兼律師克努特·哈馬舍爾德，也在選票上寫下“尤金·奧尼爾”的名字。
文學史家兼作家約翰·舍克，還是在選票上寫下“尤金·奧尼爾”的名字。
十多分鐘后，諾貝爾文學獎主席霍爾斯陶穆親自唱票：“尤金·奧尼爾1票，尤金·奧尼爾2票，尤金·奧尼爾3票……”
該死！
霍爾斯陶穆的臉色極為陰沉，心里早已怒火中燒——除了尤金·奧尼爾，還是尤金·奧尼爾，那該死的美國佬憑什么獲獎！
決選第一輪投票的結果是：尤金·奧尼爾11票，周赫煊4票，剩下三位提名者各1票。
總共有18張選票，得票超過半數者即可勝出，尤金·奧尼爾已經超過獲獎標準，這場表決前所未有的順利。
約翰·貝里曼笑道：“主席先生，請宣布今年的諾貝爾文學獎獲獎人吧。”
“我覺得還可以再投一次。”霍爾斯陶穆語氣冰冷地說。
“并不需要，”約翰·貝里曼聳聳肩，“第一輪投票的結果顯而易見，奧尼爾得獎了，有13位院士把票投給他，這是壓倒性的勝利。”
“我說再投一次！”霍爾斯陶穆猛拍桌子。
福格爾·克維斯特皺眉道：“主席先生，這不符合規則，今年的評選結果已經很明顯了，你沒有權利要求重新投票。”
霍爾斯陶穆冷笑著說：“別忘了，我不僅是諾貝爾文學獎主席，還是瑞典文學院的常務秘書。如果各位不答應重新投票，那么我有權利代表瑞典文學院，取消今年的評獎！”
眾人面面相覷，都是一臉憤怒又無奈的表情。
霍爾斯陶穆的做法確實符合規定，根據諾貝爾文學獎頒獎章程，瑞典文學院可以決定每五年停頒一次，文學院常務秘書有這樣一票否決的權力。
約翰·貝里曼極為不滿道：“為什么尤金·奧尼爾不能獲獎我需要一個解釋！”
地理學家、考古學家兼旅行作家斯文·赫定說：“奧尼爾先生，確實是一位杰出的戲劇家，但他偏愛描繪錯綜復雜的感情，偏愛處理錯綜復雜的情節，但他的藝術技巧又不能勝任這種復雜性。所以我認為，奧尼爾先生的作品娛樂性很高，但藝術性顯然不夠拿獎。他的作品涵蓋面相當窄，觀眾看一部或許新奇，看上好幾部就索然無味了。奧尼爾先生，他的作品毫無格調可言！”
霍爾斯陶穆就更加直白：“尤金·奧尼爾的戲劇，只是一些市井消遣玩物，他不配拿諾貝爾文學獎。”
約翰·貝里曼生氣道：“奧尼爾先生是美國民族戲劇的奠基人，他的作品反映了美國社會，反映了美國的民族精神。他用物質繁榮與精神荒原的對比，催醒美國人進行反思，他是個偉大的文學家！”
霍爾斯陶穆諷刺道：“或許吧。對你們美國人來說，尤金·奧尼爾的作品已經難得有思想性了，確實是美國的大師。但這里是歐洲，尤金·奧尼爾根本沒資格談文學、談藝術！”
“你這是歧視美國！”約翰·貝里曼狂怒。
霍爾斯陶穆笑道：“這不是歧視，這是事實。”
在二戰以前，美國一向被歐洲視為文學藝術的荒漠，被人看不起實在太正常了。
“咳咳！”
斯文·赫定咳嗽兩聲，說道：“爭吵是無意義的，我來說說周赫煊先生吧。相比起奧尼爾先生的作品內容單一、范圍狹窄、技巧平庸，周先生的作品內容繁多、范圍廣闊、技巧驚人。特別是《神女》和《狗官》，那種現實魔幻主義的表達手法令人驚嘆，在文學領域具有劃時代的意義。”
“我不管這些，”約翰·貝里曼怒氣沖沖，“我只知道，第一輪投票已經有結果了，尤金·奧尼爾得到超過半數的選票，他是今年的諾貝爾文學獎得主！”
兩邊扯了半天都沒結果，福格爾站起來說：“那么，大家下周四再見。”
諾貝爾文學獎的決選投票每周進行一次，投票時間恒定為星期四，發起第二輪投票還得等上一個星期。
“散會！”霍爾斯陶穆面無表情地宣布說。
霍爾斯陶穆并非有多看重周赫煊，他只是討厭尤金·奧尼爾，不想把諾貝爾文學獎頒給那個愚蠢的美國佬。他看不起美國文學，甚至看不起約翰·貝里曼等美國文學家，他寧愿把諾貝爾獎頒給一個中國人，也不愿頒給膚淺的美國佬！
從1901年到21世紀，除開戰爭因素導致諾貝爾文學獎停頒以外，1935年是唯一被瑞典文學院主動取消的。歷史上，這一屆的諾貝爾文學獎沒有得主，原因很簡單，只是霍爾斯陶穆討厭獲獎者而已。
人家不僅是諾貝爾文學獎主席，還是瑞典文學院的常務秘書，有那種看誰不順眼就一票否決的權力。
當周赫煊和張樂怡抵達倫敦時，瑞典文學院已經結束了第二輪投票表決，結果是：尤金·奧尼爾10票，周赫煊8票。
尤金·奧尼爾再次成為最終獲獎人，但霍爾斯陶穆還是不滿意結果，強烈要求進行第三次投票表決。約翰·貝里曼當然不同意，他已經氣得摔桌子了，可惜霍爾斯陶穆是瑞典文學院常務秘書，他有停頒這屆諾貝爾文學獎的權力。
要么把獎頒給其他人，要么就取消今年的諾貝爾文學獎，這個威脅足夠大，在座的投票者沒人愿意徹底撕破臉。
于是，又有了第三次投票。