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  周赫煊說的那本小說,當然是瑪格麗特的《飄》。

  這本書早在六年前就已經完成初稿,作者反反復復又修改了好幾年,始終捏在手里不拿出來發表。

  周赫煊只知道作者的真名叫瑪格麗特·米切爾,以前在某家報社當過記者,結婚以后便在家里做全職太太。僅憑這點信息在美國找人,無異于大海撈針,周赫煊光是付給私家偵探的錢就花了兩萬美元,歷時三年半,終于在去年夏天把人找到。

  那位私家偵探也是聰明,在多方查找無果后,意識到自己的目標人物可能沒有使用本名。于是他專門調查各大報社曾經聘用過的女記者,并且刨根問底的尋找真實身份,終于發現了類似目標——曾在《亞特蘭大日報》任職的一個筆名叫“佩吉”的女人。

  最搞笑的是,當出版社聯系到作者后,那位全職太太居然否認自己在寫小說。

  原因很奇葩,僅僅因為周赫煊的出版社在紐約。而《飄》這本書描寫的是南北戰爭中的南方,作者不相信北方的出版商會對小說感興趣,經過反復解釋才打消她的疑慮。

  瑪格麗特這位女作家還是很認真的,在跟出版社達成協議后,又花了半年核實小說中所涉及的歷史事件的地點和時間,并將小說名字改為《飄》(《Gone_with_the_Wind》)。

  紐約,麥克—勞爾圖書公司。

  麥克這幾年還混得不錯,至少比許多同行更風光。當初他都窮得想要自殺了,一個來自中國的冤大頭找上門來,不僅買下了他的出版公司,還借錢給他申請個人破產。

  麥克無數次回想起那天的經歷,都感到無比的幸運,那是他一生中做出的最重要決定。

  大蕭條期間,美國圖書市場迅速衰落,但憑借一本《泰坦尼克號》,就足以讓麥克—勞爾圖書公司度過難關。那部小說幾年來已經再版8次,累計總銷量306萬冊,堪稱大蕭條期間最暢銷的文學作品。

  當然,鑒于市場大環境的不足,麥克—勞爾公司依舊如履薄冰。

  麥克雖然擁有公司5的股份,但他去年才還清自己的銀行負債,此時賬戶里的私人存款還沒破5萬。距離成為一個百萬富翁,他還有很長的路要走,他的希望就是公司正在出版的作品——《飄》!

  這次麥克足足砸了3萬美元造勢,美國各大報紙都有《飄》的相關書評,他現在只需要等待市場反饋。

  “老板,第一天的日銷數據已經匯總過來了!”營銷部經理喜滋滋地跑來。

  麥克連忙問:“首日銷量多少?”

  營銷部經理說:“3000本!”

  《飄》這部小說請了很多名人作序,封面還印著“《泰坦尼克號》作者強烈推薦”等字樣,不知道的還以為是《泰坦尼克號》的續集。

  如此運作,首日銷量卻只有3000本,其實顯得有點少了。

  但這是大蕭條期間,美國圖書市場還在慢慢恢復,3000本的日銷已經非常難得。

  讓麥克沒有想到的是,接下來的市場反應好得令人難以置信——第二天日銷5000,第三天直接沖到9000,第四天沖到1萬6……第二十二天創下史無前例的5萬日銷紀錄。

  這個銷售成績,碾壓周赫煊的《泰坦尼克號》。

  如果美國絕大多數的小說,累計總銷量還沒《飄》一天賣得多。

  整個美國圖書市場都瘋狂了,紛紛打聽這位叫做瑪格麗特的女作家是從哪里冒出來的。無數文學評論家自發站出來,為這部小說獻上自己的溢美之詞,瑪格麗特從一個全職太太,華麗轉身變成家喻戶曉的大作家。

  而麥克—勞爾圖書公司的兩位老板——周赫煊和麥克,整天躺著數錢就是。

  卓比林、范朋克和璧克馥三人,終于意識到周赫煊送了他們怎樣的大禮。這部小說改編成電影,只要拍得不是太爛,絕對票房大爆炸。

  圖書公司的辦公室里,麥克瘋狂拍著老板的馬屁:“周,你真是太偉大了,居然能找出這樣一部小說!”

  “賺錢的日子還在后頭呢。”周赫煊笑道。

  麥克笑得咧開嘴:“跟你一起做生意,是我這輩子最幸運的事。”

  “少給我戴高帽子,”周赫煊樂道,“我這次來公司,是想讓你實施一個計劃。”

  “什么計劃?”麥克連忙問。

  周赫煊說:“口袋書計劃。”

  麥克不解道:“口袋書是什么?”

  周赫煊詳細解釋說:“一種開本小于‘小32開’,不超過10個印張的書,能隨手放進衣服口袋里邊。這種書不需要傳統的訂裝,用膠水粘合就可以,印刷紙張也相對劣質。務必要做到價格低廉,攜帶方便。”

  “這種書會有人買嗎?”麥克擔憂道。

  如今這個時代,書籍還是比較高尚的商品,主要分為精裝本和平裝本。周赫煊所說的口袋書,完全可以歸為“劣裝本”,只有那些盜版書籍和地下刊物才會使用這種方式。

  正規的圖書出版公司,是不可能出版劣裝書的。

  周赫煊笑道:“你照做就是。特別是一些經典名著,可以請人大量刪減內容,只保留最基本的故事情節,然后用口袋書的形式印刷出版。”

  麥克還是不愿聽命令,他反駁說:“周,你這樣會毀掉公司的名聲。”

  “相信我,如果虧本的話,我就送你100萬美元,”周赫煊自信道,“我們可以立下字據。”

  “不是錢的問題,”麥克急道,“我們的公司好不容易才撐過來,又靠著《泰坦尼克號》和《飄》名聲大振。這是我的事業,我不想毀掉它!”

  周赫煊有些頭疼,在沒法說服對方的情況下,只能強行下命令,搞得麥克很不服氣。

  但誰讓他是老板呢?

  一切老板說了算。

  直到口袋書上市以后,麥克才真正感到羞愧,從此把周赫煊視為自己的偶像。

  口袋書這玩意兒,價格低廉,又方便攜帶,正好適合大蕭條期間的底層消費者,一經推出就轟動整個歐美圖書界。一套劣質的口袋書,其銷量動輒上千萬冊,讓傳統圖書出版商們直接傻眼。

  甚至于,后來有人把口袋書與柯達彩色膠片,一起列入20世紀的人類發明、人類冒險和不尋常事件當中。

  周赫煊當然是賺翻了,但他花錢的速度也快。他這次一直滯留美國不走,就是在等馮庸帶著他的學生們來美國——組建私人飛行俱樂部,為未來的中日空戰做準備。

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