光靠一張嘴皮子，是很難說服敵將倒戈的，有了委任狀和大把銀票同樣不夠。
周赫煊在動身之前，讓常凱申改變原有的增援計劃，調派移防河南的山東大軍，重點進攻豫西和豫南地區。這些地方駐守的都是西北軍雜牌，是最有可能被收買的，在中央軍的連番攻擊之下，很容易就能臨陣倒戈。
當然，這些雜牌軍完全靠不住，今天倒戈中央軍，明天便能倒戈西北軍。
周赫煊的目標并非西北軍雜牌部隊，而是收買利用這些雜牌部隊來造勢，形成一種大勢所趨、中央軍必勝的假象。西北軍各部本就怨聲載道，嫡系如果看到雜牌紛紛倒戈，而且一個個有吃有喝，自己卻忍饑挨餓艱苦打仗，他們心里會怎么想？
除了讓中央軍在戰場上配合，周赫煊還向常凱申要了一個人——張鈁。
張鈁雖然是河南人，但卻在陜西鬧革命起家，跟西北軍各部將領都關系密切。
而且此人在戰爭爆發前，官至河南省建設廳長。現在讓老蔣升他做河南省主席，并以討逆軍20路總指揮的身份前去勸降，才顯得名正言順，否則周赫煊一介白身，許諾的好處都沒有什么說服力。
歷史上，西北軍諸將正是由張鈁去勸服倒戈的，只不過時間比現在晚得多。
如今隴海線的大部分路段，還在中央軍控制當中，周赫煊和張鈁輕輕松松便進入河南地界。這也是中央軍的優勢所在，可以利用鐵路迅速調兵，而晉軍和西北軍的調動速度就要遲緩得多。
“轟隆，轟隆隆！”
火車在鐵軌上飛馳前進，周赫煊皺眉道：“伯英兄，這從江蘇、安徽一進入河南，就好像從天堂掉進了地獄，河南被打得真慘啊。”
“唉，又有什么辦法，”張鈁自己就是河南人，看到家鄉的慘狀搖頭嘆息，“河南這幾年就沒歇過，幾乎年年打仗，又夾著大面積的災荒，天災人禍不斷，跟山東一樣慘。”
“希望能早日了結兵禍吧。”周赫煊心中生出無力感。
河南是真的慘，沿途過來，好多村莊都看不到青壯勞力，只剩下老弱病殘，偶爾還能瞧見路倒的尸體。此時正值秋收時節，應該是糧食最足的月份，但到處都有逃荒的大批饑民。
在中原大戰爆發前，張鈁不僅是河南建設廳長，還是河南賑務委員會主席。他以工代賑、整治河道、興修水利，還創辦了水利工程專門學校，眼看著河南稍有起色，一場大仗把他的努力都打沒了。
要說痛心，張鈁比周赫煊更痛心，這些都是他的政績和心血啊！
張鈁就是太正直無私了，歷史上在中原大戰時立下大功，最終卻被顧祝同設計解除兵權。他晚年結局還不錯，策動郫縣起義投靠我黨，安然病逝于京城，享年81歲。
火車抵達商丘便停下，再往前的鐵路已經被反蔣聯軍占領，周赫煊和張鈁兩人只能改乘馬車繞道前進。
他們準備說服收買的第一個軍閥，便是大名鼎鼎的“摸金校尉”孫殿英。
只要中央軍的援軍抵達陣地，對準孫殿英猛攻兩天，周赫煊和張鈁就可以趁機下手了。事實上，孫殿英上個月就被張鈁勸降過一次，而且勸降成功了，結果孫殿英還沒來得及倒戈，孫連仲的精銳就跑來馳援，導致孫殿英倒戈未遂。
馮玉祥估計是覺得孫殿英靠不住，于是把他從安徽調到河南駐防，如今就駐扎在開封附近的朱仙鎮。
周赫煊和張鈁輾轉來到開封前線，待在中央軍的營地里整天下棋。二人也不著急，做說客也是要看時機的，只有等中央軍開始猛攻才有機會。
數日之后，第一批中央軍援軍抵達，常凱申甚至親自趕來督陣，臨時總指揮部就設在開封附近。
馮玉祥也不是吃素的，在獲知中央軍改變軍事部署后，立即調派大軍前來支援開封，雙方立即投入激烈的戰斗。
周赫煊總算見識到西北軍的強悍，雙方士兵人數差不多，中央軍的裝備還更好，而且有少量空軍支援。結果呢？一天之內被西北軍攻下五個重要據點，又過了幾天，常凱申的總指揮部都被包圍了。
張鈁有些慌，原定計劃是中央軍猛攻孫殿英，逼迫孫殿英接受收買。但馮玉祥的增兵，完全打亂了他們的預期部署。
周赫煊倒是優哉游哉無所謂，就算西北軍攻破中央軍指揮部又如何？他只要好好躲避炮火，即便被馮玉祥生擒，也可以狡辯說自己是來看熱鬧的。
“轟轟轟！”
外頭炮火連天，常凱申感到一種四面楚歌的絕望。
“校長，快撤吧，我派人帶著你突圍！”
“是啊，再不撤就來不及了。”
“總司令，這仗打不下去了，西北軍的攻勢太猛！”
總指揮部里慌成一團，都是勸常凱申趕緊跑路的。
“都給我閉嘴！”
常凱申強自鎮定，環視諸位將領說：“我不能退，諸君也不能退，開封這邊的陣地絕對不能丟，否則隴海線要大潰敗！援軍馬上就要到了，堅守陣地三天不失者，官升兩級，懸賞5萬大洋！都給我去把陣地守好！”
諸將默然無語，突然集體朝常凱申敬軍禮，然后各自出去傳達命令。
“娘希匹！”
常凱申仿佛渾身失去力量，猛地癱坐在椅子上，他揮手對副官說：“你也出去吧。”
等副官離開后，常凱申緩緩跪地，在胸前劃十字架，向上帝誠心祈禱：“仁慈萬能的父啊，請求你的解救，只要保佑我這次度過難關，我以后就真正受洗奉你為主。阿門！”
常凱申當初娶宋美齡時，就答應信教，而且還裝模作樣的研究了一番《圣經》。但他真正受洗入教，卻是在1930年中原大戰后，似乎跟他在開封被圍有關。
當天傍晚，中央軍又有兩個陣地失守，西北軍的包圍圈越來越小。
可就在此時，中央軍的第二批援軍突然抵達開封附近，都沒休息便立即投入戰斗，局面再次變得僵持起來。
隨著第三批從山東馳援的中央軍抵達戰場，戰局終于得到扭轉。而西北軍那邊情況也很糟糕，將士疲憊不堪、傷亡慘重，而且還得不到后勤補給，幾乎是餓著肚子在打仗。
到九月初，開封的中央軍開始反攻，周赫煊前往敵營勸降的機會也來了。