閻錫山和常凱申在北平會晤時，張學良也應邀參加了，有人將這次開會戲稱為“三巨頭會議”。
張學良全程圍觀看好戲，并不打算摻和其中，他只希望大家別真的打起來。
會議結束后，張學良正準備返回沈陽，突然接到妻子于鳳至的急電——兩人所生的幼子得疾病死了。
準備的說，不是病死的，而是被坑死的。
張小公子染上重病后，西醫給他做X光檢查，突然機器發生爆炸，被玻璃扎中要害而亡。
這是于鳳至所生的三個兒子中，長得最像張學良的，年僅十歲，聰明伶俐，在張家集萬眾寵愛于一身。
張學良寵這幼子寵得不行，此時忽聞噩耗，整個人都變得恍恍惚惚。
在回沈陽的火車上，副官胡若愚（非軍閥胡若愚）、朱光沐等人商量，認為張學良此時不宜回家，以免觸景傷情，不如先到北戴河療養一段時間。
張學良同意了這個安排，先在天津下火車，到租界的公館（少帥府）暫歇，同時命令副官朱海北先行，趕去北戴河準備大隊人馬的食宿。
“司令，”副官胡若愚匆匆走進臥室，對躺床上睡大覺張學良說，“沈陽來電，X光機器的爆炸原因查明了，是因為機器老化、電線短路所致。該如何處理？”
張學良一聽情況，無奈的扶額說：“把人都放了吧。這是天意，機器早不炸、晚不炸，偏偏給我兒做檢查時炸了。為之奈何！”
胡若愚領命卻沒有離開，表情欲言又止。
“還有什么事？”張學良問。
胡若愚拿出一封信說：“這是中東路督辦呂榮寰的來信，幾天前寫的，發去了北平，北平那邊又轉送到天津。”
“給我吧。”張學良說。
“是！”胡若愚把信遞上，敬禮離開。
張學良拆信細細閱讀，卻是慫恿他收回中東路的。說什么蘇聯外強中干，國內異常混亂，困難重重，絕對不可能打仗。東北此時出兵收回中東路，屬于天賜的大好良機，而且還能得到英美等資本主義國家的支持。
還沒等張學良把信讀完，外面突然敲門聲響起，副官朱光沐道：“司令，周先生求見。”
“請他去會客廳，我馬上就到。”張學良起床穿好皮鞋，渾身無力地朝會客室走去。
周赫煊已經從副官口中，得知張學良幼子夭折的事，他見面便說道：“六帥，請節哀。”
“坐吧，”張學良揮揮手，強打著精神道，“聽說明誠喜得愛女，我還沒來得及祝賀。”
周赫煊道：“六帥掛心了。”
張學良說：“上次湯因比先生來訪，說要去拜會你。你們見面沒有？”
“見過了，還跟他一起去了上海。”周赫煊道。
“湯因比先生說你是政治問題專家，你對如今的局勢怎么看？”張學良問。
“大戰不可避免，”周赫煊表情嚴肅道，“如今迫在眉睫的問題是，東北軍千萬千萬不要對蘇聯動武。我聽說兩個月前，六帥派人搜查了蘇聯駐哈爾濱總領事館，還逮捕了39名蘇聯人。此事件絕對不能擴大，否則難以收拾。”
張學良皺眉道：“收回中東路，是維護我中國主權的大好事，難道明誠你要幫著蘇聯說話？”
周赫煊說：“東北問題復雜之際，蘇聯和日本互相忌憚，彼此都不好輕率行動。一旦東北軍向蘇聯下手，必然爆發戰爭，白白給日本人看笑話啊。”
“我迅速收回中東路，正好可以壯大東北軍病危，讓日本人不敢亂來，此乃一石二鳥之策，”張學良反而安慰說，“明誠你無需多慮，我已經做了好幾個月的情報工作，對蘇聯的情況了若指掌。蘇聯如今政局混亂，百姓貧弱不堪，財政極度艱難，他們是不敢動兵的，只能坐視我收回中東路。”
周赫煊氣得怒罵：“給你這些情報的人，都是一幫混蛋！蘇聯去年就開始實行一五計劃，雖有少許亂象，但斯大林已經掌控大權，國力迅速恢復發展。東北軍和蘇聯開戰，沒有半點贏的可能。”
周赫煊說得沒錯，幫張學良傳情報的人是真混蛋！
奉軍少壯派想著打仗立功，鐵路系統的呂榮寰等人，想著收回中東路后按股分紅。于是聽信西方和中國的各種反蘇言論，把這些扭曲報道當成真實情報，合謀起來整天在張學良面前唱衰蘇聯，說蘇聯根本不能打仗。
張學良已經被這些“情報”洗腦了，深信蘇聯外強中干。再加上兒子夭折心情不好，根本沒有正常理智來判斷真假，此時聽周赫煊這么一說，他立即不悅道：“明誠，你這是長他人志氣，滅自己威風。我東北軍幾十萬健兒，何懼蘇聯？自北伐勝利以來，南京政府接連收回關稅自主權和各地租界、領事裁判權，使得國人心氣大振，中華國力蒸蒸日上。而今我收回中東路，也是為國謀福，順應中國崛起之大形勢。”
周赫煊苦苦勸道：“南京政府收回的那些東西，要么是洋人主動給的，要么是向比利時、丹麥這種小國下手。英美法日等國的領事裁判權可曾真的收回？而且寧肯得罪英美法，也萬萬不能招惹蘇聯，因為蘇聯就在我們旁邊啊，它出兵可比英美容易得多！”
張學良性子軟，他不想跟周赫煊爭吵，只說道：“行了，不要再說了。你的建議，我會認真考慮的。”
周赫煊卻沒停下，繼續勸道：“一旦東北武力收回中東路，必然引發兩國戰爭，東北軍必然會吃敗仗，蘇聯也要跟中國斷交。倒是，就完全幫日本人入侵東北，掃除了蘇聯的障礙。六帥，東北的日本租借地，還有5年就到期啊。日本人絕對會在這五年內，強行出兵占領東北的，你要三思！”
“我知道，”張學良頭疼道，“我有些累了，你回吧。”
副官朱光沐走過來說：“周先生，請吧。”
“唉！”周赫煊長嘆一聲，無奈地離開，知道是勸不動了。
張學良武力收回中東路，并不僅僅是被慫恿，他自己也是傾向于出兵的。
年紀輕輕坐擁東北三省，張學良可謂少年得志。用后來張學良自己的話來說，得到這種“飛來的權利后”后，“我不自量力，很想施展一下子”。他施展抱負包括兩方面，第一，對內打壓舊派，提升少壯派的地位，穩定東北局勢；第二，對外動用武力，增加自己的威望。
對外用兵，是轉嫁內部矛盾的好辦法。
張學良也想用用，他被錯誤情報干擾，把蘇聯當成了立威的軟柿子。
還有就是，收回中東路后，每年可增加1000多萬的金盧布收入，這對財政緊張的東北而言相當具有誘惑力。
而且不管是歐美資本主義國家，還是南京國民政府，甚至是日本政府，都支持東北對蘇聯動兵。張學良自認為得到各方支持，膽子就更壯了，周赫煊勸得動才有鬼。
周赫煊再牛逼，也不可能讓張學良只相信他，而懷疑所有部下合謀起來欺騙自己。
隨后的幾天，東北的教育界、鐵路界、少壯派軍人、愛國人士，紛紛發來電報勸張學良出兵。甚至常凱申都在極力推動，并承諾中蘇一旦開戰，中央可出兵10萬，撥款數百萬軍費。
常凱申能安好心嗎？
人家才是真正在玩一石數鳥之計。
挑撥張學良跟蘇聯動武，常凱申一可以反俄，二可討好英美，三能提升自己威望，四能把張學良跟中央綁死。
張學良哪里看得到這些？他本就是平時優柔寡斷、關鍵時輕率沖動的性格，收回中東路的各種好處誘惑著他，各方的慫恿也讓他心動不已，再加上兒子夭折想找出氣筒。
于是腦子一熱，下令出兵！
這場戰爭要打4個多月，東北軍一敗涂地。蘇軍因此占據我國的黑瞎子島，成為日后中俄領土爭端中最難解決的問題。
張學良也被打得失去信心，從面對蘇聯時的年少氣盛，到后來面對日本關東軍時的怯弱退縮，這是有一個微妙的心理轉變過程的。