巴黎高等師范學院。
南開大學創始人張伯苓先生，正在臺上用法語做著演講：“中國的思想和文化改革，是有著巨大阻力的。就拿穿西裝來說，菲律賓人摩登的西式裝扮，令我非常吃驚。他們穿著最時尚的歐式服裝，顯得十分愜意。與他們相比，中國人差得很遠，還有好多人在穿長衫馬褂。我震驚不已，思索良久之后恍然大悟。事情其實很簡單：以前菲律賓人并不穿衣服，他們都光著身子行走。有人給他們衣服穿，他們自然就穿了……”
“哈哈哈哈……”臺下的法國佬一陣哄笑。
張伯苓繼續說道：“中國人就不同。中國人自古以來就按照自己的方法，依著自己的方便和性子量體裁衣。這樣就是衣服總是順著中國人，適合中國人，一旦穿上西方人的衣服，就覺得很別扭，沒有日本人和菲律賓人那樣自在。文化和思想也是如此，即使在直接受西方影響而產生的現代化問題上，中國人已然保持著自己的傳統和習慣……向外國文化學習能夠幫我們處理好國際關系，保持中國應有的國際地位，但也要注意外國文化有許多局限性，決不能讓外來文化成為民族精神之魂……為此，中國青年決不能忘本，只有充分了解本國歷史，才能熱愛本國歷史，才能置身于國家發展的潮流中，帶來有益的革新，而不是損害民族文化！”
“啪啪啪啪！”
掌聲雷動，現場的法國人和中國留學生熱烈地拍著巴掌。
等張伯苓演講結束，巴黎高等師范學院的校長杜卡爾，熱情地和他握手道：“張先生，你的講話非常幽默生動，你的愛國情操也令本人十分佩服！”
“您太客氣了，”張伯苓說，“還要多多感謝貴校，對中國學生的照顧。”
杜卡爾笑道：“中國學生非常刻苦，他們是世界上最優秀的學生。”
民國時期，特別是20年代，留法的中國學生非常多，數量僅次于美國。
因為法國很多學校免收學費，而且一戰后法國人口銳減，需要大量的廉價工人。為了增加自身在中國的影響力，以及招收更多的中國勞工，法國政府積極鼓勵中國人赴法留學。
只1919年7月份，法國政府就贈送了500張船票給勤工儉學的學生，還向中國的留法預備班提供獎學金。
于是乎，無數追求進步，但又沒錢留學的中國貧寒子弟，便有了一個難得的留洋機會。
來自全國各地的窮學生瘋狂涌入法國，年齡最小者才10歲，年齡最大者54歲（女性）。他們的學習環境極其艱苦，干的是最廉價、最辛勞的工作，還要在做工之余努力學習知識。
我黨的多位領導人，都有在法國勤工儉學的經歷，具體名字就不說了。
李石曾為什么在民國教育界那么有影響力？
就是因為他在留法工作中起了重要作用，不僅和蔡元培等人一起組織留法活動，而且還自己在法國開設豆腐坊，為留學生創造工作崗位。
至于張伯苓這次到歐洲，主要是來為南開大學籌集經費的，順便做為中國代表參加日內瓦國際教育會議。
聊了一會兒中國留學生，杜卡爾突然問道：“張先生，你認識周赫煊先生嗎？他是一位著名的中國思想家。”
“當然認識，我的學生正好和他創辦的電臺有合作。”張伯苓笑道。
張伯苓這次籌集辦學經費的旅行，是從東北開始的，找張學良忽悠了20萬大洋。然后沿西伯利亞鐵路抵達蘇聯，再從蘇聯南下經過德國，隨后來到法國，他還準備去西班牙看看。
自從來到法國后，張伯苓不管是跟誰打交道，對方都要問起周赫煊，這讓他大感詫異。
張伯苓看了報紙才知道，原來周赫煊的小說和學術著作，這段時間正風靡整個法國，已經成為法國人最熟悉的中國人。
張伯苓在前幾天寄回國的旅歐游記中寫道：“周先生在法國的受歡迎程度令我吃驚，無論大眾報紙，亦或學術期刊，談及中國者，必談周赫煊。對法國人而言，周先生之于中國，正如泰戈爾之于印度，具有著代表國家和民族的意義。而中國留法學生，亦將周先生視為偶像，自豪之情溢于言表……”
張伯苓在巴黎高等師范學院做完學術交流，又會見了一些當地的留學生，這才繼續南行前往西班牙。
在火車上，張伯苓閱讀報紙時，又看到好幾篇提及周赫煊的文章。
不過另一則新聞更加引起張伯苓的注意，題目為——《在國聯會議上，第一次聽到中國話！》
國聯就是聯合國的前身，召開國際會議只用英、法兩種語言。
而就在前兩天，中國駐德奧公使蔣作賓，堅持用漢語在國聯會議上發言，這讓許多參會者感到吃驚。
甚至在散會之后，日本代表專門找到蔣作賓，恭敬地說：“鄙人極為敬佩您的勇氣，能在國聯里用本國語言講話，以后我們日本也要學習。”
果然，日本代表明年在倫敦開會時，也首次使用了日語發言。
這位首倡用漢語在國際上發聲的蔣作賓，也是少有的清醒人啊。如今蘇聯與中國已經斷交，好多人都覺得蘇聯是中國的勁敵。而蔣作賓卻大聲疾呼：中國最危險的敵人是日本，全國上下必須團結一致，槍口對外。
張伯苓看完報道，高興地在日記中寫道：“中國話可以在國聯發言，中國人亦在法國受到尊敬，正是中國強大之征兆。吾輩當再接再厲，奮發向上，自強不息！”
而此時此刻，遠在瑞典的諾貝爾文學獎評委會，正收到一份關于周赫煊的提名表格。
諾貝爾文學獎的候選人，只有幾大專門機構和前諾貝爾文學獎得主，才有資格進行提名，必須要提交對方完整的信息資料。
周赫煊對此事毫不知情，他是被美國作家辛克萊·劉易斯提名候選人的。而幫周赫煊制作提名資料的，正是負責出版《大國崛起》和《神女》的美國出版社。
諾貝爾文學獎每年的候選人提名截止日期為2月1日，當周赫煊的提名信息送達瑞典文學院時，已經是1月中旬了，還差不足半個月就到期。