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268【閻老西】

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  山西的鐵路屬于窄軌,跟全國的鐵路系統迥異。誰想率軍打進山西來,先得搜集型號匹配的火車,否則就只能徒步行軍了。

  閻錫山在當年修鐵路時,就已經有一顆擁兵自治的雄心。

  周赫煊透過車窗,望著外頭連綿的農田,以及那裊裊升起的炊煙,忍不住贊嘆道:“閻老西治理地方的手段很高明啊,看著景象,山西竟比南方的一些省份要安樂富裕。”

  孫永振笑著說:“山西是要好些。”

  孫永浩卻在唱反調:“還不是一個樣,到哪里都是底層百姓受窮。”

  周赫煊稀奇地問:“怎么說?”

  孫永浩介紹著山西的情況:“太平年月還好,一旦打起仗來,那可就難受了。軍爺們百般盤剝,小老百姓艱難度日,山西要真的那么富裕,額跟額哥怎么會出去闖蕩?“

  周赫煊聽了這話,心頭立即了然。

  有人說山西是民國最富裕的省份,有人說山西是民國最安樂的所在,甚至有人把閻錫山比作民國時代的晉文公。

  然而細細想來,山西的人口也就千萬出頭,農業肯定不如南方繁榮,工業也不見得比長江流域達,閻錫山是怎么養活他那二三十萬軍隊的?

  籌措軍費是每個軍閥的要緊事,受盤剝的永遠是百姓。軍費籌辦機關叫兵站,查封屬于主要手段,每到一地,糧倉、房舍、交通工具都要貼紙條,內容為“某某師查封”。

  如果這些東西是大官僚、大地主或大軍閥的,可以通過政府從別的地方籌措物資。如果物主是大商人,可以出錢請軍隊去別地征購。反正有錢有勢的不會吃虧,最后層層轉嫁到小地主、富農和貧農身上。

  有資料顯示,中原大戰爆前夕,山西北部地區軍餉稅捐比正稅高出225倍,位居全國之。

  知道這些情況后,你還會認為閻錫山治下的山西百姓,有多么安樂富裕嗎?

  閻錫山比普通軍閥高明的地方在于,他辦教育、興工業、滅土匪、勸農桑……施行了一系列善政。百姓不受土匪之禍,不遭兵戈之危,確實比其他省份要幸福得多。

  可一旦打仗,立馬暴露原形,因為軍隊太燒銀子了,這些錢都轉嫁到平民百姓頭上。

  周赫煊想到兩年后的中原大戰,就忍不住心中嘆息。那是民國年間規模最大的內戰,各方投入總兵力達11o多萬,波及2o多個省,死傷官兵3o余萬。

  這些錢財、武器和兵力,留著打日本鬼子該多好!

  常凱申的政治削藩玩得太急了,就跟當年的朱允炆一樣,把所有軍閥都逼到了中央政府的對立面。好在常凱申擅長收買,一旦戰場不利,便用錢硬生生的挖對方墻角,居然還真讓他給勝利了。

  常凱申為了得到張學良的支持,直接派人帶2ooo萬巨款過去。不但花錢收買張學良,就連張學良身邊的幕僚、秘書、副官和侍衛,都屬于收買行列。

  有一次,常凱申派去的代表請東北政要吃飯,飯后打麻將,每人抽屜里準備著2萬元,不管輸贏都歸坐下的人。

  而閻錫山派去的兩位代表呢,一位帶了1ooo元,另一位揣著5oo元就上門。第一次去,他們成功見到張學良,第二次再去,直接被看大門的轟出來。

  中原大戰,那是金錢的勝利。

  周赫煊沿正太鐵路抵達太原,跑去閻錫山的官邸投名片,結果被侍衛告知閻部長(內政部長)不在。周赫煊以為自己錢給少了,又送出5o大洋,衛兵才終于透露消息:閻錫山正在視察兵工廠。

  等到第二天,周赫煊又來投名片,結果閻錫山還是不在,聽說是跑隔壁縣視察化工廠去了。

  周赫煊無語,連續等候六天,終于見到大忙人閻老西。

  說實話,閻錫山在軍閥當中屬于比較簡樸的。他的五臺縣老宅雖然富麗堂皇,但經過十多年擴建,總造價也只有1oo多萬,而且是供給整個家族居住。

  至于閻錫山的太原官邸,占地面積不大,里里外外都很普通,還比不上當地的富商住宅。

  閻錫山坐在會客廳里,等副官把周赫煊帶進來后,他哈哈笑道:“周先生,你怎么跑我這窮鄉僻壤來了?”

  閻錫山身高1米83,外表魁梧有力,但氣質卻非常隨和,坐在那里像是個商人。

  “閻部長好,我是來給你送錦旗的。”周赫煊捧出一面錦旗說。

  閻錫山讓副官把錦旗打開,卻見上面寫著八個字:惟宏隆德,雨潤天下。

  翻譯成白話文,大概意思是說閻錫山努力興辦教育,為國家培養棟梁之才,奉行美好的品德,造福天下萬民。

  “哈哈,當不得,當不得。”閻錫山開懷大笑,顯然被這八個字馬屁拍得夠爽。

  周赫煊表情嚴肅道:“教育為國家復興之本,基礎教育更是重中之重。時下諸公,皆看重高等教育,因為辦大學容易出成績,而基礎教育卻往往被忽視。閻部長在山西大辦義務教育,山西的學齡兒童入學率已達7o,為全國之最,第二名的江蘇也才2o。”

  被提起自己最得意的政績,閻錫山更加高興,他笑道:“周先生說的是三年前的數據,如今山西的小學生入學率已經達到74。”

  周赫煊繼續拍馬屁道:“聽說山西各大市縣,學齡兒童無故不入學者,要罰款1到5元。1o歲以上的兒童失學,每長1歲追罰1元。此舉與歷史上普魯士國王的教育政策類似,赫煊佩服之至。”

  閻錫山笑道:“真讓周先生給猜中了。我就是在模仿普魯士,不止是教育,我的治軍方法也奉行德國鐵血思想。”

  “此為山西百姓之福。”周赫煊奉承道,心里卻在嘆息:閻錫山的民政能力極強,可惜戰略眼光太過短淺,沒有絲毫的長遠打算,只想著打理好自己的一畝三分地。

  中原大戰前,常凱申都把刀架在閻錫山脖子上了,他還想著當騎墻派撈好處。

  馮玉祥帶著妻子親赴太原,希望聯合閻錫山對抗中央。閻錫山怎么做的呢?他居然好酒好菜地把馮玉祥留住(軟禁),然后以此作為籌碼向常凱申施壓。

  常凱申立即任命閻錫山當6海空三軍副總司令,這點好處,居然就讓閻錫山沾沾自喜,認為自己坐上了國民政府的第二把交椅。

  如果以三國比喻民國,閻錫山大概相當于劉表吧。

  拍完馬屁,周赫煊又拿出一件禮物,交給閻錫山說:“閻部長,除了錦旗以外,我今天還是來給你送鐘的。”

  閻錫山看著那座西洋小擺鐘,臉色頓時陰沉下來。

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