客廳當中，幾個男人你望我、我望你，都想不出什么好法子。
徐志摩先前一直沒說話，此刻突然激情昂揚道：“不管他什么政治斗爭，我們有中央政府的大義在。只要帶著學生去海關和鹽署那么一鬧，再跳動新聞輿論，他們不給錢也得給！”
好吧，這位詩人更天真。
“你這法子只會弄巧成拙，把洋人和閻錫山全部得罪，錢就更不好要了，”李石曾無奈苦笑，“唉，我一輩子堅持不從政，到老了卻來蹚渾水，自作自受、誤人誤己啊。”
蔣百里安慰道：“石曾先生一心為公，我等佩服。”
張君勱分析道：“南京政府方面是想把石曾先生當槍使，如果要到了銀子，那么這筆錢在名義上就歸中央所有，以后可以隨時收回來。而且，在撕開一道口子后，南京方面就更有借口掌控海關和鹽署。如果石曾先生要不到銀子，那南京方面也可以借此機會，批評閻錫山不顧大局，不尊中央。”
“宋子文倒是打的好主意，里外都不吃虧。”周赫煊笑道。
“恐怕不止是宋子文的主意，”張君勱搖頭道，“據我所知，國黨的五中全會后，他們就忙著政治削藩了，收回天津海關和長蘆鹽署只是第一步。”
李石曾瞪圓雙眼，臉上露出駭然之色。政治削藩他是知道的，可萬萬沒想到自己會成為中央削藩的工具。
“政治削藩”是國黨五中全會定下的策略，目的是為了消減閻錫山、李宗仁和馮玉祥等地方實權派的實力。在對付閻錫山時，南京方面以統一國家財政稅收為借口，想要接收天津海關和長蘆鹽署，并且不承認山西發行的公債，并且扣發平津閻錫山部隊的軍費。
這是未來爆發中原大戰的根本原因。
不僅是閻錫山，就連李宗仁、白崇禧也沒法忍。在常凱申的步步緊逼下，李宗仁、白崇禧為了保存自身實力，明年初就要跟常凱申來一場“蔣桂大戰”。
常凱申和李宗仁可是拜把子兄弟，為了利益也是說翻臉就翻臉。
而李石曾這個北方兩省兩市的“教育廳長”，無意間成為常凱申對付閻錫山的急先鋒。
張君勱繼續說道：“石曾先生現在只有一條路可走，便是借中央大義，撞破南墻不回頭，配合南京政府把閻錫山往死里得罪。”
“那我在北方也沒法待了。”李石曾垂頭喪氣。他的北平大學區，管理的是熱河、河北、北平、天津等地區的教育工作，其中有一大半屬于閻錫山的地盤。
這才剛剛上任，就把本地的主政官給得罪，純粹自己給自己找罪受。
可不這樣又不行，因為李石曾是中央安排過來的教育官員，他必須站在南京政府那邊，否則他的教育經費就沒有著落。
老鼠鉆風箱，兩頭受氣。
徐志摩面對這種情況，只能憤世嫉俗：“這幫政客，實在可惡！為了爭權奪利，居然連教育事業都不顧了。”
周赫煊突然笑道：“我倒有個法子。”
“什么法子？”李石曾焦急地問。
周赫煊神秘兮兮道：“說服閻錫山！”
“怎么可能說服他？”蔣百里難以置信。
張君勱說得更直接：“閻錫山可是出了名的摳，閻老西的外號可不是白叫的。你讓他每月拿出30萬大洋辦教育，等于是跟老虎商量扒虎皮。”
李石曾也說：“是啊，閻錫山要是肯出錢，我就不用在南京瞎忙活了。”
“非也，非也，容我細細道來。”周赫煊把自己的計劃說出來。
李石曾瞠目結舌：“這行得通嗎？”
周赫煊笑道：“不管行不行得通，也必須試試，總不能坐以待斃吧。”
“會不會得罪南京方面？”李石曾問。
“南京方面肯定會不高興，”周赫煊說，“所以這事石曾先生不能親自出面，可以由我悄悄地跑一趟。”
周赫煊幫忙做說客，如果被人知道的話，絕對惹怒南京的那些人。李石曾立即賭咒發誓：“此事我絕對不會外傳，若有違誓言，天打雷劈而死！”
“拜托了。”周赫煊道。
李石曾感慨道：“這話該我來說才對，沒想到最為難的時刻，還是明誠出手相助。”
周赫煊說：“石曾先生，我只是不想讓學生們虛耗光陰而已，可并不贊成你的教育改革計劃。”
“為什么？難道教育不該獨立？”李石曾問。
“國情啊，”周赫煊無語道，“王安石變法也是一心為國，但最后搞成什么樣子？石曾先生，你的教育改革計劃，太脫離實際了。沒有一丁點成功的希望，反而會把中國教育越高越亂。”
李石曾卻毫不聽勸，他說：“亂只是暫時的，只要努力去做，總有成功的一天，我現在做的是百年大業。”
唉，這人真是頭倔驢。
李石曾站起身來，端端正正地作揖行禮：“若能說服閻錫山撥款，明誠乃中國教育改革第一大功臣，我先謝過了。”
“可別，”周赫煊連忙避開，堅決不受禮，“功臣不敢當，我就一耍嘴皮子的說客。”
李石曾抱拳道：“我靜候佳音！”
李石曾帶著一幫教育官員，很快離開天津趕往北平，著手設立北平大學區和并校事宜。他召集教育界和學生代表召開大會，并在會上做了演講，并信誓旦旦地說自己有穩定的教育經費。
社會輿論瞬間倒向李石曾，各大報紙紛紛呼吁學生們不要再鬧事，安心在學堂里讀書。老師們也很高興，終于特么的可以發工資了，都把李石曾視為衣食父母。
不管是老師還是學生，其實他們要求不高。前者只想拿到工資，后者只想讀書，教育改革的破事，反而不太在乎了。
然而，就這點最基本的愿望，居然也很難實現。
大家高興沒幾天，很快回過味來：李院長，說好的錢呢？工資怎么一直拖著不發啊？
天下沒有不透風的墻，老師和學生們很快發現自己被耍了，那姓李的老家伙根本沒錢！
這下不僅是學生鬧，連老師們都上街游行討薪。
汪兆銘派來北平挑事的人，順勢策動學生來狠的。學生們首先沖擊大學院（教育廳），在沒找到主事人的情況下，又分別沖擊李石曾和李書華的住宅，差點沒把他們的房子給燒了。
全國輿論嘩然。
而此時此刻，周赫煊正在前往山西的路上，他又要打嘴炮了。