張作霖死訊公開后的第五天，常凱申終于動身北上。
他從南京出發，先是去了一趟武漢，隨行人員有吳稚暉、張靜江等人。沿京漢線一直往北，途中又接見了李宗仁、馮玉祥等將領，然后折道天津，最終目的地是北平。
常凱申在天津要停留好幾天，這涉及到北伐軍各系的權利斗爭。
有人的地方就有江湖，北伐部隊自然也不例外。如今河北、河南、山東等地的地盤劃分，都是經過各種妥協的產物，也為今后的中原大戰埋下伏筆。
如今河北、山東還盤踞著不少直魯聯軍殘部，為了收編這些軍閥，各方真是煞費苦心。
那些殘余軍閥勢力也痛苦啊，他們想投降，問題是不知道該向誰投降。
就拿最近來說，常凱申來天津后，便密令手下與徐源泉（奉軍旁系將領）、孫殿英接觸。
徐源泉和孫殿英兩人，當即答應接受第一集團軍番號，但閻錫山也來勸降他們，而且閻錫山的部隊就在附近。于是乎，徐源泉、孫殿英又改投第三集團軍（閻錫山系），生怕惹怒了閻錫山會被攻擊。
常凱申知道此事后，立即許以各種好處，徐源泉、孫殿英隨即反悔，再度投降了常校長的第一集團軍。
說穿了，常凱申這次來北方開會，開的就是分贓大會，收編北洋殘部只是個開始。
“娘希匹！”
利順德飯店內。
常凱申讀完電報罵了一句，惱火地說：“這些兵頭子，有奶便是娘！通知雪竹（何成濬），讓他再許諾給徐源泉、孫殿英每人5萬元軍費。我們是中央政府，肯定比閻老西大方！”
“是！”傳令官敬禮退去。
侍從副官陳修和敲門進來說：“校長，美國記者哈雷特·阿班，以及周赫煊求見！”
常凱申一聽是美國記者，立即整理衣袖，身子站得筆挺說：“世爵，幫我看看，還有哪里不對的？”
陳修和笑道：“特別精神威風。”
“請他們進來吧。”常凱申滿意地說。
當周赫煊跟阿班進屋時，常凱申衣襟端坐在沙發上，手里捧著一本《土耳其革命史》。由于閱讀太“專心致志”，連有人進來他都不知道。
“校長，阿班先生和周先生來了。”陳修和走過去提醒道。
常凱申這才放下書籍，笑著站起來跟客人握手：“兩位請坐！”
哈雷特·阿班笑道：“常司令你好，我希望能給你做個專訪，談談你對中國革命的想法，以及對中國未來的展望。”
“可以，”常凱申見阿班脖子上掛著相機，建議說，“我們先拍照吧。”
哈雷特·阿班看了看屋里的光線，他拉開窗簾說：“司令閣下，請你面朝窗戶，這樣感覺更自然。”
常凱申從善如流，又把那本《土耳其革命史》拿在手里，擺出個看似很隨和的微笑。
“頭再往上抬一點，很好，就是這樣！”
“咔嚓，咔嚓！”
那邊不停地拍照，周赫煊閑來無事，盯著陳修和多看了幾眼。嗯，這位也是社會主義信徒。
事實上，20年代的中國，有很多進步人士都是社會主義者（非共產主義）。他們認為當下的首要任務，便是建設國家，發展國力，主張整個社會應該作為整體，由社會擁有、控制并管理產品、資本、土地等，再將利益分配給國民。
周赫煊在《槍炮、細菌與鋼鐵》中的政治思想，也是有很多贊同者的。只不過這些贊同者，通常屬于實干派，不喜歡、也不想參與筆仗罵戰。
哈雷特·阿班給常凱申照完相，很快就進入了采訪階段。他沒有直奔主題，而是說起閑話，看了眼對方手里的書問：“常司令平時喜歡讀什么書？”
“你現在讀的是什么書？”哈雷特·阿班問。
常凱申揚了揚封面：“《土耳其革命史》，是我國學者蔡元培先生今年主編的。我特別喜歡這本書，土耳其在基馬爾的領導下取得了獨立運動勝利，實現了土耳其的民族復興，他激勵著全世界的革命者。”
哈雷特·阿班笑道：“你現在也快統一中國了。”
“還差最后一點點。”常凱申謙虛道。
哈雷特·阿班又說：“歐美國家常常有一種擔心，覺得你們會有過激的行為。比如去年的南京事件，又比如強行收回租界，以及取消一切以往的條約。”
常凱申表情嚴肅地說：“南京事件，并非北伐軍將士所為，那都是赤黨的陰謀！妄圖里間南京政府和列強的關系。至于條約，這方面需要區別討論，不是一句話能說清楚的。但我承諾，絕對遵守國際規則和法律，不會做出任何野蠻無禮的行為。”
采訪足足進行了40分鐘，哈雷特·阿班起身握手感謝。
周赫煊突然說話了：“常司令，我能單獨和你談談嗎？”
常凱申有些詫異，隨即笑道：“可以。世爵，你先出去吧，陪阿班先生聊聊。”
“是，校長！”陳修和領命道。
等兩人離開以后，常凱申態度溫和地說：“周先生，好多人都向我提起你啊。特別是鶴卿（蔡元培），他對你尤為推崇，還向我推薦了《大國崛起》和《槍炮》……嗯，槍炮什么來著？”
周赫煊笑道：“《槍炮、細菌與鋼鐵》。”
“對，就是這本書，”常凱申笑道，“抱歉，這本書我還沒來得及讀，只讀了你的《大國崛起》。寫得深入淺出、鞭辟入里，道盡了世界大事。我也是經常讀啊，一有空就要溫習一下。”
“常司令謬贊了。”周赫煊說。
常凱申發出邀請道：“聽說你是搞教育的，不如跟我去南方，在教育部……不對，現在該叫大學院，去大學院做個委員。”
周赫煊婉拒說：“我剛在天津買了房子，暫時不想去南方。”
“那真是可惜。”常凱申裝出惋惜的表情，不過裝得不像，沒有面對美國記者時那樣走心。
兩人閑扯一通，周赫煊突然道：“常司令，我可以幫你說服張學良，實現東北易幟，用戶國民政府。”
“什么！”
原本還很淡定的常凱申，聽到這話差點跳起來。