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第一千五十一章 城市

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  若昂四世盯著那輪子看了好久,一臉的震驚。

  尤其是走到一段略有損毀的水泥路段,看到橡膠輪子在坑洼的地面上輕松越過,最大程度降低了顛簸以后,若昂四世更是露出了不敢置信的表情。

  歐洲人從羅馬時代就使用馬車,在馬上顛簸了兩千年,卻從不曾發現有橡膠這樣可以降低車身震幅的“偉大”物品。

  而輪胎通過坑洼地面時候的表現,讓若昂四世明白這橡膠輪胎比木頭車輪擁有更好的越野性能。

  這是輪子的革命。

  最后葡萄牙外相阿爾維斯也忍不住,把腦袋伸出了車窗,和他的國王一起觀察那輪胎。

  蔡懷水無奈,只能把車停下來,讓葡萄牙客人們下車仔細看那輪胎。

  若昂四世跳下馬車,用手去捏那黑色的輪胎。當他發現那被捏得微微有些變形的輪胎有巨大的彈力,外力一停就能劇烈反彈回來以后,驚訝得搖頭嘆息。

  “神奇!神奇的東方!”

  拉斐爾也是第一次見到這樣的輪胎,盯著輪胎看個不停。

  阿爾維斯走到若昂四世身邊,說道:“殿下,若是我們葡萄牙也能裝備這樣的輪胎,我們的戰車能夠跋涉到環境更惡劣的地形上。我們的后勤能力將大大增強,我們的軍隊就可以深入到殖民地更內陸的地區。”

  若昂四世點了點頭,充滿期待地看向蔡懷水。

  蔡懷水笑了笑,說道:“只要殿下向我們提供更多的橡膠原材料,我們大可以向殿下出售橡膠輪胎成品。”

  若昂四世聽到這話,哈哈大笑起來。

  他又用手捏了捏橡膠輪胎,這才重新上了車。

  車輛在水泥路上快速前進,漸漸進入了天津衛城城郊。

  天津衛城周圍原先是有很多麥田的。不過隨著天津鎮工業的發展,現在道路兩邊的很多麥田都已經被廠房代替。那些廠房一般都是三、四米高的高大建筑,占地極寬,看的若昂四世幾人滿臉的驚疑。

  為什么明國人的房子建得那么大?

  看了好久,阿爾維斯終于問道:“大總管閣下,為什么明國人的住宅修得那么大?難道明國人一家人都住那么大的宮殿嗎?”

  蔡懷水哈哈大笑,說道:“那不是住宅,那是工廠!”

  聽到蔡懷水的話,那個來自澳門的翻譯官倒是愣住了。要知道這個時代的歐洲連珍妮紡紗機都沒有發明,只有手工匠人,根本沒有大量工人一起勞動的工廠。這個時代的葡萄牙語中還沒有工廠這個詞,翻譯憋了半天,最后直接音譯了工廠兩個字。

  葡萄牙來的客人們頓時迷糊了。

  工廠?工廠是什么東西?

  蔡懷水點了點頭說道:“這工廠是我們一鎮九省最了不起的東西,今日天色已晚,等明日有空,我帶諸位去工廠參觀。看看我們天津鎮的流水線工廠。”

  若昂四世此時已經被一路上看到的東西震懾到了,此時聽到“最了不起”的這個定語,頓時肅然起敬,充滿了期待。

  阿爾維斯趕緊說道:“那就等待明日的安排了!”

  蔡懷水點了點頭,不再多說。

  馬車在水泥馬路上一路疾馳,開進了天津衛城。

  一入城,道路兩邊的建筑頓時密集緊湊起來。路上的行人和車輛也越來越多。

  天津衛城街道上的富庶繁華,整潔干凈,讓歐洲來的國王和大臣們驚得目瞪口呆。要知道在這個時代的歐洲,城市中的衛生完全是一塌糊涂。垃圾是隨意亂倒的,糞便甚至堆積在馬路上,城市中到處彌漫著可怕的臭味。

  英國BBC拍攝的《骯臟之城》就記錄了文藝復興時代的歐洲城市有多么骯臟,令人作嘔。

  然而在天津衛城這個人口密集的大城市,若昂四世看到的卻完全是另外一番情景:

  地上沒有糞便污穢,甚至連垃圾都看不到,馬路被掃得干干凈凈。每隔二十多米就有一個垃圾桶,路人哪怕是有一團廢紙,也要走到垃圾桶旁邊才扔。

  道路上的行人不像是歐洲市民那樣蓬頭垢面,一身破爛。他們身上一個個都十分整潔,仿佛每天都洗澡洗頭洗衣服一樣。

  在歐洲,城市中的市民都十分貧窮,只有兩、三套破破爛爛的衣服反復穿。然而在天津,若昂四世看到的是十分富裕的市民。這些市民身上的棉衣一點補丁都看不到,看上去衣服都很新,仿佛衣服太舊了就不穿了一樣。

  甚至還有相當數量的市民穿著絲綢質地的衣服,這讓若昂四世驚訝得張大了嘴巴。

  要知道在歐洲,王公貴族都只能在重要場所才舍得穿絲綢衣服。而在這天津城的大馬路上,這么多普通市民在尋常時候把絲綢衣服穿在身上。

  難道說一鎮九省的普通百姓比歐洲的王公貴族更富裕?

  這不可能啊!

  道路兩邊是整齊劃一的白色別墅,看上去特別的體面。當然最令若昂四世驚訝的是那些透明的玻璃窗戶。在這個時代的歐洲,玻璃雖然已經不再是寶石般的珍寶,但對于普通百姓來說仍然是奢侈品。如果里斯本的市民把玻璃裝在窗戶上,唯一的結果就是會被竊賊把玻璃偷走。

  從這些玻璃,就能明白天津的百姓有多富。

  葡萄牙國王滿心的驚訝,在車窗邊盯著窗外的種種事務,仿佛生怕漏過一點風景。他突然看到一些奇怪的兩輪交通工具,驚訝地睜大了眼睛。

  他的外相阿爾維斯也注意到了這些奇怪車輛,同樣驚訝地張大了嘴巴。這個葡萄牙大臣指著道路上的自行車問道:”那是什么…為什么兩個輪子的車子能不倒下來?還走得那么快!那是魔法么?“

  蔡懷水笑道:”那是自行車!是一種常用的民間交通工具,天津衛城和范家莊城市內已經替代了馬匹。“

  “自行車?“

  葡萄牙來的客人們睜大了眼睛,一臉的不解。

  蔡懷水笑道:”這自行車十分奇妙,一旦往前騎行就不會倒下來。在水泥和瀝青路面上行駛十分省力迅速,“

  若昂四世瞪大眼睛看著那些自行車,許久沒有說話。

  橡膠輪胎,鋼鐵車身,輪子和支架之間的接觸點不知道用了什么魔法,仿佛沒有摩擦力,飛速地轉動著。

  他下意識地在胸口劃了一個十字,念道:”主啊!我已經有些反應不過來了。“

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