李植坐在王府的二殿中,看著跪在自己面前的李定國。
李定國是明末的名人,即便李植并不熟悉歷史的細節,也知道這個南明的大將。在一片暗淡的南明歷史上,甚至于在原先的明清戰爭史上,李定國是唯一一個能大敗清軍的將領。
李定國原是張獻忠義子。張獻忠死后歸順南明政權,公元1652年,在清軍幾乎已經占據整個中國的局勢下,李定國出兵八萬攻湖南。先取沅州、靖州,繼攻廣西桂林,大敗清軍,逼得清軍主帥、定南王孔有德自殺。
占領桂林、柳州、衡州等地后,李定國兵鋒指向長沙。清廷聞訊大驚,以洪承疇為前線經略,派親王尼堪率三貝勒,增派十萬大軍馳援。李定國在兵力處于劣勢的情況下,在衡州設伏將清軍團團包圍,四面猛攻殺得清軍大潰。尼堪被陣斬,清軍全軍覆沒。
清兵自薩爾滸以來,橫掃遼東中原,睥睨天下,在遇到李定國之前,還從未遭受這樣的大敗。而且這樣的失敗是在天下基本已經平定,李定國和南明只剩下西南最后幾塊地方的情況下。
其時多爾袞已死,年幼的福臨做滿清皇帝。桂林、衡州兩次大捷,使得滿清政權朝野震動,甚至還有放棄西南各省與李定國講和的打算。
然而李定國獨木不能擎天,雖然他屢戰屢勝,卻終究無法以云南、貴州等地對抗據有整個中國的滿清。南明永歷帝被吳三桂絞殺后,李定國郁郁而死。
但無論如何,李定國這樣的將領,可以說是明末難得的忠臣良將。比起聯虜平寇的史可法,這李定國的節操和手段都不知道要高多少。
李植打量了地上的李定國一番。
雖然李植作戰治國講究堂堂正正,講究的是以浩蕩力量徹底壓服敵人,但看到歷史上的名將李定國跪在自己面前,李植也不禁有些愛才之心。
李植笑道:“李定國,你為何來投孤?”
李定國匍匐在地上,大聲說道:“王爺滅韃子,吞朝鮮,并日本,下呂宋,將我漢人的版圖擴大到前所未有的幅員。大河南北,誰不知道大王的功績?莫說罪人李定國要來投靠,便是三歲蒙童也知道大王的彪炳功業,有投納之心。”
李植笑了笑,喝了一口烏龍茶。
將茶杯放下,李植笑道:“你也知道你是罪人?”
李定國頓首說道:“李定國在湖廣做流賊,聚集亡命之徒六萬,劫掠士紳搶奪城池,本是死罪。然罪人李定國以為,李定國雖然是百死之身,卻對大王的功業有些許用處。故李定國不敢亡命山嶺之中,而是率眾來投。”
李植淡淡問道:“你有什么用處?說說看。”
李定國說道:“大王雖然橫掃東洋諸國,呂宋諸島,但素來堅持精兵政策。大王所雇傭的士兵平日里訓練毫不吝惜彈藥,射術無不是百發百中。士兵們的軍餉,十分豐厚,一名士兵的收入甚至比湖廣一戶人更多。撫恤金,更是令士兵奮勇求死而不悔。士兵們日習戰陣,夜讀兵書,上馬能戰,下馬能治。”
“所以大王能以區區四萬士卒滅清,依靠的就是這些精悍的士兵。”
“但是若大王要進一步南擴,揮師南下的話,就會遭遇南方蠻兵的糾纏。安南、緬甸,都是山嶺崎嶇瘴氣濃密之地,若是僅僅依靠十萬虎賁軍南下,這些彪悍精兵卻會陷于崇山峻嶺和茂密雨林之中,定不能像往日那樣輕松愜意。”
“試問在緬甸和安南的大山之中,蠻兵手持彎刀穿行于巨榕碩蔓之中,游擊襲擾,虎賁軍的火銃大炮雖能遠射,卻無法穿透密林山嶺,如何制勝?那安南、緬甸都是云深雨密蠻荒地方,以虎賁軍的精兵,若是在一場暴雨中被蠻兵襲擊,將承受怎樣的損失?”
“所以,罪人李定國以為,大王不世雄主,一定會揮師南下攻打安南、緬甸和暹羅。但是若以虎賁軍攻打,一定是得不償失。”
“罪人李定國,麾下有六萬義軍。愿率這些士兵為王前驅!充當攻打南方諸國的先鋒。”
“李定國的罪兵,便是死了兩萬、三萬,大王也不會心疼。而戰死的這些士兵,只要大王能給一百兩安家費,再在祭祀忠烈的祠堂中為其擺上一個排位,也就死得無怨無悔了。”
聽到李定國的話,李植沉吟不語。
李定國這是帶六萬賊兵來做李植攻打中南半島的炮灰。
不過對于不斷擴張的李植來說,中南半島確實是一個棘手的問題。那越南緬甸等國雖然極為落后,但卻極為頑強。加上中南半島山區眾多,密林又厚,瘴癘橫行,歷來是令強軍名將談之色變的地方。
比如那安南國,就十分難纏。當初蒙元橫掃歐亞,幾十萬人殺進去,也在安南鎩羽而歸。后世美國入侵越南,在南越北越勝了一場又一場,以飛機大炮進行地毯式轟炸,最終也因為越南游擊隊的堅韌頑強而入不敷出,灰溜溜離開。
對付這樣的國家,就是要沖進人民戰爭的汪洋大海,光有十萬精兵是遠遠不夠的。李植確實迫切地需要一些炮灰。
而李定國和他的賊兵,無疑是這炮灰的理想人選。
李植看了看李定國,笑道:“你若能攻滅安南、緬甸,大可以揮師南下,割據南方為王,何須來投孤?”
李定國依舊匍匐在地上,大聲說道:“大王謬矣。李定國的兵馬,一萬馬軍五萬步軍,只是尋常士卒,豈能以區區六萬之數攻滅南方?這些罪兵之所以能做大王的前驅,是要大王用外人不及的種種武器武裝起來,用天津的輪船巨艦從海上提供補給,這才能入南方廝殺作戰。”
“若是有大王的支持,六萬人可以深入山林之中追殺蠻兵。沒有大王的支持,這六萬罪兵不足一提耳。”
李植見著李定國十分上道,笑了笑。
想了想,李植說道:“你倒是聰明!”
李定國大聲答道:“罪人李定國早有投效大王之心,前思后想數年,自然明白自己的分量,自己的角色!”
李植哈哈笑了一聲,說道:“好,很好!”
看了看窗外的景色,李植緩緩說道:“你這六萬人,孤要了。你就先駐扎在宿松縣,等待寡人的指令吧!”
李定國臉上一喜,在地上大聲喊道:“大王圣明!大王千秋無期!”
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