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第八百五十六章 米飯

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  三月二十九,王運在呂宋島北部的一個椰林中燒火造飯。

  這呂宋島位于熱帶,雖然是三月底的春天,但已經是烈日炎炎了。王運只穿著一件短褐,卻還不是不停地冒著細汗。

  這個月月初,在聽了顧家大郎顧為升的建議后,王運把心一橫,報名參加了里長甲長考試,最后成功通過了識字和基本公德考試,成為了開發呂宋的一名甲長。

  所謂一甲,十戶也。這次參加呂宋開發的大多是年輕夫婦,大多數都是一對夫婦帶著一、兩個孩子,所以每戶人人口也就三、四人。王運這個甲長下面管著三十五人。其中成丁十三人,壯女十人,兒童十二人,沒有老人。

  王運在天津接受了一個短暫的培訓,為期十五天,大抵是教王運如何開荒,如何對付當地的土著。開荒的事情他不用擔心,王運手下的十戶人家都是江淮省種稻子的老把式,開墾土地十分地熟練。

  王運之前擔心的是馬來土著。

  不過真正踏上呂宋島,看到土著的實際情況后,王運就絲毫不怕了。

  那些土著一個個赤著上身,穿著椰子葉片編織成的褲子,看上去就像是野人似的。他們起初看到王運等人鋸椰子樹,還在椰林外面不停地怪叫。但伐樹的漢民將腰上的腰刀拿出來一晃,這些土著就慌張逃竄了。

  在這些鐵器都沒有的土著眼里,那鋒利的腰刀實在太駭人。

  至于王運背上背著的標準步槍,土著人根本不知道那是什么東西。

  實際上菲律賓的文明程度十分低下,呂宋島上甚至始終不曾出現過一個國家一個政權。一直到西班牙人入侵后,這些馬來土著才真正接觸到了文明。

  說這些馬來人的文明程度不如美洲的印第安人,都絲毫不為過。

  李植制定政策,讓這些土著以佃農的形式和漢人共處,可以說是十分仁慈了。

  這些土著十分落后,但是對食物卻十分敏感。似乎靠打獵刺魚獲得的食物不夠,他們一個個瘦骨嶙峋。聞到王運的米飯香以后,這些土著們就巴巴地圍在王運那個土灶的附近,想上來搶飯吃,卻又害怕漢人的腰刀。

  王運見那些土著的畏縮模樣,笑了起來。

  “柳老二,這些土著當真沒有用。我之前害怕他們襲擊我們呢,現在看來這些土著怕我們遠甚于我們怕他們。”

  正在鋸椰子樹的柳老二忙得滿頭大汗,看了看天上灼熱的太陽,罵道:“賊老天,這才三月,怎么這里就這么熱?”

  他轉過頭,用南方口音的官話朝王運說道:“甲長,你看看你的那些佃農能不能上來替我們一把手,我全身都被曬得血紅,當真要被這太陽曬脫皮了。”

  王運愣了愣,問道:“我的佃農?”

  柳老二說道:“就那些馬來人啊,你不是遲早要讓他們做你的佃農的么?我們給他們米飯吃,讓他們幫我們來鋸樹。”

  王運愣了愣,猶豫道:“這…”

  柳老二擦了把汗,抓起鋸子往椰子林深處走去。那些馬來土著看到這邊的漢人走過來了,嚇得拔腿就跑。不過還是有一個膽子大的馬來人沒有跑,站在那里看著柳老二。

  柳老二抓住那個沒跑的,拉著他的手走了回來。柳老二把這個馬來人帶到鋸子面前,指了指鋸子,又指了指王運手上的白米飯。

  那個馬來人用馬來語喊了幾句什么。

  柳老二嘿了一聲,仿佛聽懂了這個馬來人的意思,走到王運身邊,抓了半碗白米飯交到了馬來人手上。

  那個馬來人頓時像是得了山珍海味,顧不上米飯燙手,埋頭就吃。

  幾口把米飯吞下肚子,那馬來人貪婪地看了看王運那邊更多的白米飯,就開始學習柳老二的樣子開始鋸椰子樹了。

  柳老二看這個馬來人代替自己干活了,哈哈大笑。他十分得意地走到了王運身邊,一屁股坐了下去。

  王運想了想,說道:“柳老二,你這一下子增加了一個人的伙食,你自己還偷懶不干。”

  柳老二擦了一把汗,罵道:“甲長,你怎么這么小氣?這給土著的吃食算在我賬上好了。這呂宋島上陽光這么厲害,降水又多,到時候我一年種三季稻子,我的二十畝地一年不知道要收獲多少稻米,少說也四十石吧?就是雇一個馬來人來替我耕作,我也雇得起。”

  王運想了想,覺得是這個道理,笑道:“你倒是會算賬。”

  柳老二看了看鍋里的米飯,說道:“米飯熟了,開飯了開飯了!”

  聽到柳老二的吆喝,在附近鋸椰子樹的農民都走了過來,開始吃飯。大家都累了,吃起米飯分外香甜。

  結果椰林中只剩下那個馬來土著還在鋸椰子樹。他一邊干活,一邊時不時看著這邊的吃喝,滿臉的羨慕。

  王運想了想,說道:“這土著餓著肚子干活,倒也挺可憐的,不如讓他來和我們一起吃了,吃完再讓他繼續干吧。”

  柳老二啐道:“甲長,你莫要太好心,我看這些馬來人賊得很,吃飽了他們就跑了。”

  王運說道:“我看不會。他今天吃了我們的白米飯,自然再吃不慣樹根野果,以后都想吃我們的飯。那他一定會賣力干活,這樣才能吃天天都有米飯吃。”

  柳老二看了看那個土著,沒有說話。

  王運想了想,下定決心不虐待這土著,朝他揮了揮手。

  那馬來人如蒙大赦,立即把鋸子一扔,撒腿跑到了王運這邊。王運盛了一碗白米飯給他。那馬來人就像是餓了半個月一樣,大口大口地吞下了白米飯。

  王運笑了笑,說道:“慢些吃,你以后天天來幫我們干活,天天都有白米飯…”

  然而王運話還沒說完,那馬來人吃完了一大碗飯,竟把陶碗往地上一扔,撒腿跑了。

  馬來人跑得極快,轉眼就消失在椰子林中。

  王運看到這一幕,看著地上的陶碗,驚得目瞪口呆。

  王運周圍的江淮省農民們看見王運的樣子,頓時哈哈大笑起來。幾個婦女更是笑得前仰后合,仿佛是在嘲笑王運的呆笨。

  王運看了看嘲笑自己的婦女們,愣了好久才悻悻說道:“這馬來人不講信用啊,這以后我怎么雇他們干活?”

  柳老二端著飯碗,冷笑一聲,說道:“甲長,這些馬來人當真是土著,哪里知道什么是信用?你不用擔心,今天那土人吃上了一頓白米飯,明天還會來。我看他還會帶其他的土著一起來!你以后讓他們把活干完再給他們飯吃,就不會被他們騙了。”

  “以后你雇傭這些土著種田,讓他們干完活再給他們飯吃,就不怕他們無賴了!”

  王運看著地上的陶碗,嘿了一聲,無奈地搖了搖頭。

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