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第七百八十三章 鄉野

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  天子朱由檢帶著打扮成隨從的王承恩和王德化,騎馬行在天津的西郊。

  朱由檢這是來天津為鐵路剪彩的。

  王德化的東廠番子控制了紫禁城后,文官們再不敢拿捏朱由檢,朱由檢可以隨意進出宮門。有鑒于龔鼎孳等人攔駕的下場,沒有一個官員敢阻攔朱由檢。朱由檢這才真正有機會體察民間民情,了解百姓的實際情況。

  朱由檢就像是一只被關久了的鳥兒重獲了自由,十分地興奮。這些天他經常換上百姓衣服,在京城各處微服私訪。

  在微服私訪中,朱由檢發現了不少問題。短短兩個月,朱由檢已經在微服私訪中處理了五十七名大小官員。

  當然,京城和北直隸的情況就是那樣,沒有太多新奇的事情,朱由檢能發現的無非是地方上的文官和士紳有多么無恥,大明的官場有多么離奇黑暗。

  朱由檢更想去看一看的是李植的一鎮六省,尤其是天津和遼東。

  朱由檢之所以想來天津,是因為王德化的東廠報告中無數次提到天津的文明和富庶。據說那里的百姓行事都遵守公德,官吏都廉潔奉公。李植依靠天津成為了大明最強大的軍閥,比朝廷更強,這讓朱由檢很想親眼看看天津是怎么樣的。

  朱由檢要親眼看看為什么天津能讓李植變得這么強。

  至于遼東,朱由檢也想去看看。那是因為天津代表著他的赫赫武功。作為一個皇帝,能夠滅了蹂躪大明幾十年的滿清,朱由檢是有些自得的。他想去看看這片失而復得的土地到底是什么樣子,看看這份拓土戰功能否讓自己作為一個雄主名留青史。

  朱由檢的機會很快就來了。

  李植也知道天子最近頻繁微服私訪,知道天子遲早是要來天津看一看的。剛好遼東修建的鐵路網貫通了,李植便邀請朱由檢來“剪彩”。

  朱由檢借著這個由頭,進入了天津。不過他有心了解天津的民情,卻沒有在路上打出天子儀仗,而是穿上正二品文官官服,帶著五十多個化裝成家丁的番子,打扮成一名巡撫。

  一進入天津地界,朱由檢吃驚的是水泥修成的官道。和北直隸地界上坑坑洼洼的官道不同,天津的水泥官道平坦寬闊。官道大概寬六米,中間略高兩邊略低,可并行四輛馬車。官道上好多運送貨物的馬車來往,最多的就是往京城運糧食的糧車。

  即便是京城內城的道路,都沒有這條水泥大道氣派。

  朱由檢在馬上沉吟許久,朝王德化問道:“王德化,這條道路是什么時候修的?”

  “回圣上,這條官道是崇禎十七年修的。當時天津往京城運送貨物的馬車越來越多,原先的道路不堪重負,天津王便出資修了這樣一條水泥路。這條路修成后,從天津輸往京城的各色貨物大增。”

  頓了頓,王德化說道:“不過這條路實際上只修了一半,只在天津地界上修,進入順天巡撫的地界就還是土路。天津王有意讓順天巡撫修建另外一半,當時的說法是天津出一半錢順天出一半錢,后來天津王又說愿意出七成錢。順天巡撫劉元濤始終不愿意,說天津出所有錢都不修。”

  朱由檢聽到王德化的報告,眉頭一皺,罵道:“混賬東西,如此利國利民的道路,順天為何不修?派人去查一查這個劉元濤,看他是不是和江北軍有所牽連,故意為難天津王。”

  “如果查實了是個佞臣,就拿下他!”

  王德化彎腰喊道:“奴婢接旨!”

  朱由檢吸了口氣,好久才回復心情。

  往前走了一段,朱由檢看到遠處有一個村莊,一指馬鞭說道:“走,去天津的農村中看一看。”

  二十多個喬裝為家丁的番子立即騎出了官道,快馬奔往那村莊中去了。番子們先去村莊中檢查一遍有沒有歹人,確定了沒有危險,朱由檢才緩緩驅馬而去。

  那村莊看上去十分富庶,農家的房子都是清一色兩進的院子。院子都是磚瓦砌就,外面涂著雪白的石灰。院子門口都修有小型門樓,乍一看,倒像是幾十個小地主的宅院擠在一起。

  村子外面的道路是土路,但一接近村子一里路,就全變成水泥道路。

  此時麥子已經割完,播種時候還不到,正是農閑時候。村子里的人本來都在院子里消遣時間,卻被番子的馬蹄聲驚到。村民們一個個站在自己的院子門口,驚奇地張望發生了什么。

  朱由檢進了村子,看了看周圍的百姓,發現那些百姓雖然都穿著樸素的棉衣,但棉衣都頗新,沒有一個人身上打著補丁。這些農民雖然在鄉野,但身上和頭上都十分干凈,顯然經常洗澡,不似其他地方的農民蓬頭垢面。

  跳下了馬,朱由檢朝周圍的百姓說道:“本官打擾諸位了!”

  村民們看到來了個大官,這才明白了怎么回事,一個個彎腰朝朱由檢作揖行禮。

  朱由檢見這些百姓不朝自己下跪,倒是愣了愣。

  王承恩有些看不下去了,喝道:“你等見了堂堂巡撫大人,為何不跪?”

  農民們對視了一陣,最后一個須發皆白的老人說道:“巡撫大人,王爺在報紙上提倡少跪。王爺說了,男兒膝下有黃金,男兒該明公德尚武功,頂天立地,不能輕易屈膝。平日里就算看到了王爺儀仗,我等也是作揖行禮。除非是受了王爺的恩惠表示感謝,我們尋常是不行跪禮的。”

  王承恩愣了愣,一時說不出話來。

  朱由檢朝王承恩揮了揮手,示意他不要再說這個話題。

  撫著胡須,朱由檢朝那個老人問道:“鄉老,我看這村子里的屋子都修得十分體面,你們一年的收入有多少?”

  那個鄉老聽見外來的巡撫詢問自己的收入,哈哈一笑,有些得意起來。

  “大人,我們天津的百姓收入不低哩。我跟我兒子住一起,我兒子和兒媳兩個人使用機械耕作王爺的一百二十畝公田,每年能收一百多石糧食。這些糧食五成作為地租交給王爺,剩下六十多石是自己的,賣給王爺的官倉就是一百二十多兩銀子。”

  “當然農械和水車需要維護費,我兒子用四頭耕牛,這些牛平日里打理也要銀子。這些合起來一年要花去三十多兩銀子。”

  “最后算下來,我兒子和兒媳兩人一年能入賬九十兩銀子。我兒子養了四個子女,個個都是白白胖胖的。”

  “大人你看我家的宅院,建這兩進的宅院只花了我兒子半年的收入。”

  老人說完這話,就當著朱由檢的面哈哈大笑起來。

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