那個被擒住的報社頭目聽到鐘峰的話,撲通一聲跪在地上,大聲喊道:“不能燒,不能燒啊!這本來是山東最有名的文社,為了盤下這個院子辦報,不知道花了多少人情!”
鐘峰見這個舉人死到臨頭還不知道該說什么不該什么,覺得有些滑稽,笑了起來。
鐘峰笑了一陣,把舉人的袖口抓住,一把將他舉了起來。
“你叫什么?”
“錢雪都。”
“錢雪都,你每日血口噴人,在報紙上污蔑一心救國的津國公。山東的百姓被你騙得半信半疑,你膽子不小啊?知道本官可以殺你多少次嗎?”
錢雪都支支吾吾看著鐘峰,半天才憋出一句:“君子不以言罪人!”
君子不以言罪人,是明末文官和士子們最喜歡說的一句話。以這句話為倚靠,明朝的文官士紳們造謠誹謗謾罵什么都敢干。言官們指著天子鼻子罵的事情,在崇禎朝不是一次。
在這些文人眼里,罵天子都可以,誹謗李植算什么?
鐘峰心里涌出一股怒火,冷笑一聲,說道:“狗東西,你膽大包天煽動百姓污蔑國公,我誅你三族!”
鐘峰朝身邊的密衛總旗一揮手,說道:“把這無恥之徒的父、兄、子三族都抓出來,明天一起問斬!”
鐘峰的親衛們都知道鐘峰喜歡殺人,見鐘峰一下子就定了錢雪都三族的死罪,幾個親衛對視了一眼。
聽到鐘峰趕盡殺絕的話,錢雪都這才知道怕了。他臉上變得慘白一片,整個人控制不住發抖起來。
“大大將軍”
不過虎賁師的大兵們卻不給他求饒的機會了,拖著他就往外面走。
三王日報報社是山東士紳聚眾詆毀李植的場所,名聲在外,鐘峰不準備把這幢建筑留下。他一揮手,士兵們沖進院子里四處點火,很快就把整個報社燒起來了。
噼哩啪啦的木頭燃燒聲中,整座院子火光沖天。要不是院子建的時候很講究,院子外墻和周圍的建筑之間留了兩米寬的間隙,那火勢怕是要往旁邊的其他建筑蔓延過去。
一把火后,污蔑李植煽動百姓的三王日報報社,已經不存在。
鐘峰拍了拍手,又轉身去看士兵們抓人的事情。花了一天的時間,在密衛的幫助下,五千虎賁師大兵四出抓捕,一百四十六名三王日報辦報人就全部被擒住。連帶著,還抓了七十多個藏匿辦報人的士紳。士兵們把這些哭哭啼啼的文人士紳全部關在《山東日報》的大院里。
虎賁師進城后,濟南各衙門的官員、衙役、捕快和弓手等沒有一個還敢上街,一個個躲在衙門里一動不敢動,整座城池暫時處于無政府狀態。鐘峰抓完了人后,讓大兵們背扛步槍,以班為單位巡弋在城池里,一邊維持秩序,一邊宣傳明天的問斬:
“三王日報污蔑津國公煽動百姓,罪大惡極。其中一百余名奸人明日午時在城北菜市口刑場問斬。熱心百姓屆時可以去見證!”
“明日午時城北菜市口殺《三王日報》奸人,百姓要去觀看!”
宣傳了一下午一晚上,到了第二天午時行刑時候,城北菜市口刑場外擠滿了看熱鬧的百姓。這津國公李植被《三王日報》罵了大半個月了,百姓們還以為這些文人們可以這樣罵一輩子呢。沒想到津國公殺到濟南來殺人了,一殺就是幾百人。這是天大的熱鬧,不能不看。
鐘峰站在刑臺上面,兩百多名死刑犯前面,面對著黑壓壓的圍觀人群掏出了當天的《山東日報》。《山東日報》當天為殺《三王日報》的奸人做了一期特刊,歷數三王日報的無恥下作,罪該萬死。鐘峰這些年雖然學會了識字讀書,但還是不擅長慷慨陳詞,干脆準備照著《山東日報》的評論員文章念一遍。
鐘峰朝百姓甩了甩手,十名步槍手走到刑場前面朝天開了一槍。百姓們知道要開始殺人了,安靜下來。
鐘峰點了點頭,對著報紙大聲念道:
“山東的百姓們!這些年!津國公南征北戰,為了拯救國家殫精竭慮,為了大明中興鞠躬盡瘁,若是沒有津國公,這個國家不知道要殘破到什么程度,不知道多少人要被韃子殺死,不知道多少人要被流賊殺死”
“然而就有一些小人,因為津國公不允許他們逃稅,不許他們欺壓小民,就視救國的津國公為仇寇。三王日報就是這些小人的先驅!三王日報的奸人們,毫無底線和廉恥,污蔑詆毀津國公,煽動百姓反對津國公”
“津國公辦法庭,平田賦,最后獲利的是世間的百姓。津國公南征北戰,最后獲利的是天下的小民。污蔑津國公的奸人,和百姓為敵,大惡難赦!”
鐘峰念完,一揮手。一些安排在百姓人群中的虎賁師老兵舉起了手上的報紙,大聲朗讀,將鐘峰念的那一篇重復了一遍,讓在場的上萬百姓全部能聽到這次行刑的原因。
讀完了報,鐘峰又一揮手,喊道:“時辰已到,行刑!”
報社的頭目錢雪都和他的父,兄,兒子三族被首先被押到了刑場前端。一族人哭得淚流滿面,拼命地朝鐘峰磕頭想求得一條性命。錢雪都此時終于知道自己闖下大禍了,在地上攤成一團,尿了一褲子,竟沒有說話的力氣了。
不過無論這些人說什么都晚了,虎賁師的士兵們踩住了他們的肩膀,將步槍對準了他們的后腦勺,摁下了扳機。
硝化棉的發射藥爆炸時候不產生白煙,百姓們只聽到噼哩啪啦十幾聲槍響,錢雪都一家人后腦勺開花,一聲不吭往前倒,全倒在了刑場地面上。
后面的死刑犯看到這血腥場面,一個個面無人色。
一個個子高大的文人帶著秀才方巾,怒視鐘峰吼道:“李賊破壞祖宗制度,和天下讀書人為敵,終將不得好死!你們助紂為虐,天下的士人不會放過你們!”
這個秀才跪在地上往前挪了幾步,還要罵人,行刑的士兵卻有些不耐煩了。士兵一把將他摁在地上,對著他的左胸就是一槍。
秀才發出了撕心裂肺的慘叫,全身劇烈的抽搐了幾下,死在了血泊里。
鐘峰冷笑一聲,又一揮手。
兩百名大兵走上刑場,對準了兩百多名死刑犯的后腦勺,摁響了步槍。
血花和血霧像是一柱柱噴泉一樣噴了出來,染的行刑的士兵們一身血紅。爆豆一樣的槍聲中,兩百多名士人、士紳慘叫都沒有發出,就撲通撲通地死在了刑場上。