十月二十一日，李植二十條大船的艦隊開到了熱蘭遮城北十里，從那里登上了陸地，向熱蘭遮城進發。
這次參戰的部隊不僅有兩千名陷陣團士兵，一千名新竹駐兵，還有一千名海軍炮兵。炮兵們將船上的一百門十八磅炮卸下了船隊，成為了海軍陸戰隊，隨李植征討熱蘭遮。
李植要和劫掠東南沿海的荷蘭人，正式開戰。
荷蘭人并非一個小敵，要知道，十七世紀，可以說是荷蘭人的世紀。
荷蘭此前在歐洲硬撼稱霸歐洲大陸的西班牙，從西班牙獲得獨立，發展成為十七世紀世紀航海和貿易的頭號強國。在此時崇禎十四年，荷蘭的商船數目超過歐洲所有國家商船數目總和，被譽為“海上馬車夫”。
1602年，荷蘭人開始集中自己的力量，最終催生出荷蘭聯合東印度公司。這家公司的操作模式也成為今后兩百多年歐洲列強海外擴張的組織樣板。隨后歐洲各國建立的東印度公司，可以說都是荷蘭聯合東印度公司的濫觴。
荷蘭聯合東印度公司首先是一個殖民組織和軍事組織，其次才是一個經濟組織。根據荷蘭最高權力機關的授權，東印度公司不光擁有從好望角到麥哲倫海峽整個印度洋和太平洋的貿易壟斷權，而且擁有在這廣大地域獨立的建立統治、征兵、宣戰、締結和約乃至鑄造貨幣的權力。
此時的崇禎十四年，除了少數地區，荷蘭聯合東印度公司已經實際控制了全球主要海域的海權，是此時當之無愧的全球霸主。
荷蘭東印度公司總督位于巴達維亞，也就是后世的印度尼西亞雅加達。可見遠東，或者說東亞和東南亞，是荷蘭東印度公司重點開拓的地區。
而臺灣島，此時被荷蘭人稱為福爾摩沙，可謂是遠東的兵家必爭之地。臺灣島不但面積巨大地域遼闊，而且位于南洋諸島——日本貿易航線的中間。可以說誰控制了臺灣，就控制住了西方列國和日本之間的貿易路線。以臺灣為基地，可以輕易地劫掠東南亞殖民地開往日本的西方船只。
荷蘭此時的國力如日中天，銳意進取，發兵和西班牙人爭奪福爾摩沙島。西班牙人在臺灣北部建立了基隆城，荷蘭人則在臺灣島西南部建立了熱蘭遮城。比起西班牙人幾百人的小城堡，荷蘭人的熱蘭遮城要大得多。
熱蘭遮城建在臺灣島西南角，在后世的臺南一帶，是一系列的城堡組成。最核心的熱蘭遮堡建在港灣外面的一座小島上，距離臺灣主島四公里。
“熱蘭遮堡分內堡和外堡兩部分，內堡即核心城堡于天啟四年動工，崇禎五年竣工，外堡則于崇禎十四年全部完成。總共修建了十八年。”
熱蘭遮堡是一座熱武器時代的棱堡，配置了大量的重炮防守。“內堡為方形，約為一百一十五米寬，坐北朝南，共三層建筑，墻高約二丈九尺，厚三尺八寸，頂樓四角建有突出十七丈四尺的棱堡，壁厚五尺八寸，附建有了望塔。頂層設重炮十五座，南北各挖有通海的深井，以防火攻。二層各邊有中圓堡，置有重炮十二門。北側有小門及磚梯，可下至地下室及彈藥庫。”
“外堡較低，搭接于內堡西北角，壁厚三尺八寸，胸墻高四尺，西北角及西南角亦有棱堡突出。外堡為一百六十五米長，七十七米寬。”
“整座城堡墻壁均以磚塊鋪就，以糖水糯米汁搗蠣灰及砂制成三合土粘合，制作而成。內堡磚厚一寸二分，外堡一寸五分。整座城堡是荷蘭人在臺灣的總督駐地和軍事中心。”
在熱蘭遮堡的東面，在臺灣主島的陸地上，還有一座赤坎堡。赤坎堡較小，“堡壘由一座大臺和西南角兩座小臺組成。堡的入口設于西面中央，東西南北各設有炮座，共有重炮八座。全樓周長一百四十米，樓高三丈六尺有奇，堡內也有地窖和水井，外壁厚一米八十公分。”
赤坎堡周圍有不少商戶和居民，實際上是一個市鎮。荷蘭人在這個城鎮中和當地土著貿易鹿皮等物品。荷蘭人不僅在這里經營貿易，同時還通過武力威壓，向當地土著和漢人收稅。
這一次攻打荷蘭人，李植依仗的是自己的一百門十八磅重炮，所以李植以炮兵指揮經驗豐富呂虎為前線總指揮。
根據線報，熱蘭遮堡和赤坎堡中有二千守兵。其中赤坎堡中有三百人，熱蘭遮堡中有一千八百人。
李植登岸從陸路進攻熱蘭遮城，首先要攻下的是赤坎堡。打下赤坎堡，熱蘭遮堡就變成一座小島上的孤城。屆時李植進可攻退可守，可以獲得戰爭的主動權。
李植上了岸，便讓在赤坎堡下市鎮生活過多年的一個福建漢人帶路。
那個福建漢人似乎十分畏懼荷蘭紅毛，雖然得了李植二十兩銀子，決意冒險帶路，但是他一路戰戰兢兢的，時刻往后面張望，似乎是擔心李植大敗后他沒有逃路。他走幾步就停幾步，直到后面的親衛拿手推他他才往前走。
越靠近赤坎堡，他的臉色就越白。終于，走到距離赤坎堡五里的地方，他撲通一聲跪在地上，渾身顫栗。
他匍匐在地，抬起頭大聲朝李植說道：“伯爺，前面走不得，再往前紅毛就要殺出來了。我不要銀子了，伯爺你大慈大悲，讓我回去吧！”
李植冷冷看著這個向導，沒有說話。
李植身邊的“海軍提督”呂虎一腳踢在向導的身上，罵到：“堂堂大明子民，你就那么怕紅毛？興國伯南征北戰，殺韃子都殺了幾萬，你就那么害怕幾個紅毛？”
那個向導在地上磕頭不止，顫抖說道：“興國伯，這紅毛可不比得韃子，那比韃子還要兇惡幾分啊！當初萬歷顯皇帝時候，我大明國威震懾四夷之時，巡撫南居易以一萬人攻打紅毛幾百人駐守的澎湖，昏天黑日地打了幾個月。那紅毛在四海橫行，到哪里不是橫掃地方？紅毛的人馬，一個起碼能頂十個漢兵！”
“當初伯爺說要打熱蘭遮，我以為伯爺起碼調幾萬人來攻。如今熱蘭遮城中有兩千紅毛，伯爺卻拿四千漢兵去攻，這一戰...”
那個向導臉色慘白地看了一眼李植，突然大聲說道：“這一戰，恐怕是兇多吉少啊！”