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第三百八十五章 利益

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  “我皇皇大明,如此狼狽。很大的原因,就是因為士紳不納稅!”

  “如果士紳納稅,賦役平攤,小民就不再遭受入不敷出的田賦之壓,不會有那么多人憤而從賊!如果士紳納糧,天下繳稅的田畝能增加一倍以上,朝廷就不會收不上田賦,就有錢養兵,韃子就不敢入關劫掠、殘破鄉邑!”

  聽到李老四的話,下面看熱鬧的百姓們都有些動容。誰沒有一顆赤子之心?誰愿意眼看著這大明天下垮掉?誰愿意被滿清韃子統治做包衣奴才?傾巢之下,豈有完卵?如果大明完了,那溫飽富足的江南也會完蛋。

  李老四說的句句在理,百姓們不禁重新審視虎賁師的行為。大多數人眼里,那滿滿的敵意漸漸緩和下來。

  就是一直在那里煽動百姓情緒的士紳,一時間也不敢再吵鬧。幾萬人圍著的高臺,從里到外漸漸安靜下來。

  李老四一甩袖子,大聲說道:“然而張溥三人,卻號令天下士紳對付興國伯,反抗稅賦。寧愿把這個天下亡了,也決不讓朝廷從士紳口袋里掏出一個銅板!”

  “這樣的人,該斬!”

  “我李老四是個粗人。大家聽我的名字,就知道我的出身。但今天,在蘇州,我要做一件大事。我愿意承擔天下的罵名,為興國伯斬復社領袖張溥三人,以正視聽!”

  蘇州的市民們,聽到這里,一個個都表情復雜。雖然張溥是蘇州的驕傲,可李老四說的有道理。大明朝風雨飄搖,如果士紳再不交稅,大明朝眼看著要堅持不下去了。

  一些士紳們見百姓已經不再仇視虎賁師,心里焦急。刑場木臺的右邊,一群二、三十人的士紳子弟突然大聲喊道:“李賊蠱惑天下,殺我蘇州衣冠!”

  “江南百姓豐衣足食,大明何曾有顛覆之險?大家切莫被他們蠱惑!”

  “如今流賊已滅,韃子受創不敢入關,天下太平,交那么多田賦有什么用?交給天子揮霍么?天啟皇帝修三大殿,花了天下百姓多少錢?還要更多的銀子給他們揮霍么?士紳們不納賦,士紳門下的百姓也同樣受益!”

  這些士紳子弟,開始用利益煽動圍觀的百姓。

  確實,士紳不納稅,投獻田地于士紳的百姓同樣受益。那些取得功名的士紳,其本身能有多少田地呢?他們擁有的田地,相當部分是希望不交田賦的刁民投獻而來。士紳朝刁民收取低于賦稅的地租,刁民和士紳雙贏。

  最后倒霉的,只是最老實的小民。田賦全壓在最老實,最不舍得將自家田地投獻給士紳的小民身上。

  大明朝幾百年來,人口繁衍荒地不斷開墾,明末的人口起碼是國朝之初的幾倍,交稅的田地只剩下原先的一半。可見至少有一半的百姓是不交稅的。一些蘇州的市民,家里的鄉下親戚都是寄托在士紳旗下不交稅的。

  這些人雖然不是士紳,卻有著和士紳一樣的立場。他們雖然被李老四言之鑿鑿的道理震動,但李老四說的是長遠的前途。長遠的前途太渺茫,眼前的利益在此,他們的立場一下子難以改變。

  那群鼓噪的士紳子弟中,為首一個三十多歲的讀書人大聲吼道:“大家沖,幾萬人沖上去,救下張天如!”

  聽到這個讀書人的鼓動,刑場旁邊的人群一下子分為了幾群:市民中一些人家里有親戚是貧苦小民,被賦稅苦壓的,都站在了李老四一邊,絲毫不動。而另一些市民,家里親戚都是寄托士紳之下,不納賦稅的,則在那個讀書人的鼓動下蠢蠢欲動。

  有些人兩種親戚都有,又或者兩種親戚都沒有,則沉吟不語,不進不退。

  李老四看了看場上的幾種人,冷冷說道:“言盡于此,敢抗稅鬧事的,殺!”

  那個讀書人卻豁出去了,他看到身邊有些市民已經蠢蠢欲動,便一下子帶頭沖了上去,撞在了平臺邊維持秩序的大兵身上。

  他身后的讀書人受到鼓舞,呼啦啦全部沖了上去,沖擊維持秩序的士兵。

  士紳子弟的身后,一些市民都躍躍欲試,準備跟隨士紳們一起沖擊刑場,救下張天如。場面一下子十分混亂起來。

  要不是鐵血的虎賁師殺名在外,讓那些百姓不太敢上去,否則局面早已失控。

  李老四看著那二十多個推搡士兵的士紳子弟,一揮手喊道:“讓他們進來!”

  受到沖擊的士兵們得到命令,讓開了空間,讓幾十個士紳子弟沖上了平臺。那些士紳子弟一下子沖開了約束,臉上狂喜,便往平臺上跑去,想要劫刑場。但他們臉上的笑容,只持續了一剎那,就全部消失了。

  李老四一揮手,一百把虎賁師步槍對準了他們,毫不猶豫地開火了。

  只聽到噼哩啪啦一片爆豆般的槍響聲,一百發子彈射向了沖上刑場的二十多人,一下子把這些人打成了篩子。血柱從沖擊刑場的士紳子弟身上迸出,飛濺了幾米,把本來干凈的行刑平臺染的大片大片的血紅。

  沖上平臺的二十多人,甚至慘叫聲都來不及發出,就全部被擊斃于地。

  一百把步槍射擊發出的煙霧彌散,把火藥的刺鼻味道擴大到全場。火藥的味道和地上二十多具尸體的血腥味混合在一起,那味道令人作嘔。

  剛才還躍躍欲試的一些刁民,此時看到平臺上的尸體,臉色慘白,一個個往后面躲藏,再不敢往前。

  一個身穿杭緞直輟的富家翁看著臺上的尸體,撲通一聲跪在地上,嚎啕大哭。

  “我的兒啊!”

  李老四看也不看地上的尸體,只冷冷說道:“時辰已到,我為天下人,斬張溥三人!”

  “準備動刑!”

  行刑的士兵把槍口架在了張溥三人的腦袋上,冷冷看著這名動天下的三個復社領袖。

  張溥哈哈一笑,大吼一聲:“周延儒不會放過你們,我已經看到李賊的死期了!”

  李老四一揮手。

  “開槍!”

  “啪”“啪”“啪”三聲槍響。

  臺下圍觀的一些百姓,聽到殺張溥的槍聲發出了慘叫,仿佛那子彈是射在他們身上。

  張溥后腦勺上爆出一朵血花,濺了幾米遠。他睜大眼睛,身子搖了搖,噗通一聲朝前倒在了平臺上,再沒有了動靜。

  張采和陳子龍同樣腦袋中彈,倒在了血泊中。

  接下來,打砸范家莊商品的士紳和縱容士紳的蘇州府知府也被槍決,行刑的槍聲響成了一片。

  行刑結束,刑場上橫七豎八地倒著百余具尸體,場面十分血腥。

  李老四站在平臺上,冷冷說道:“天下還敢鬧事抗稅的,有如此賊!”

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