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第三百八十四章 走狗

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  何成標一走進知府衙門,蘇州的士紳就知道何成標是去舉報張溥了,趕緊把消息告訴張溥。張溥三人得了消息,知道錢謙益家已經被盯上,蘇州城里是待不下了,便想方設法希望能混出城去。張溥等三人鋌而走險易了容,打扮成女人,想趁亂逃出城。

  但城門口的士兵這幾天查得特別嚴,硬是把三個打扮成女人的男人抓了出來。

  名動天下的復社領袖,一身女裝,狼狽地落入了虎賁師的手里。

  李老四哈哈大笑,說道:“這下子總算能完成東家的托付,槍斃這三個罪魁禍首了!”

  崔昌武笑道:“李團長不如把三人帶上來,我們也見識見識復社領袖的模樣。”

  李老四一拍茶幾,說道:“帶人上來!”

  三個涂抹著胭脂口紅的復社領袖被帶了上來,被反手綁著手,垂頭喪氣地站在了衙門正堂里。這蘇州知府衙門,三個復社領袖以前也經常來。但他們想不到,今天他們竟是以階下囚的身份來到這里。

  那張溥是個四十歲左右的中年人,生著一對細長的眼睛。此時為了易容成女子,胡須都已經剃干凈了。兩團胭脂涂在發黃的男人臉上,看上去有些滑稽。

  李老四喝問道:“你們三人煽動天下士紳抗稅,現在知罪否?”

  張溥冷哼了一聲,說道:“李植敗壞倫常,將稅賦加于我朝優免的士紳,已為天下人之敵,我等順天從人,何罪之有?”

  崔昌武用力一拍桌子,喝道:“張溥,你等劣紳不顧天下形勢,以逃稅為榮。如今朝廷缺錢缺得緊,甚至連邊軍的軍餉都發不出。諾大的天下,萬萬子民,竟聚不起二十萬邊軍剿賊。”

  “要是不興國伯英武,率領虎賁師精銳平定了賊寇,這天下不知道多少百姓要慘遭兵禍。多少人家破,多少人身亡。那些中原百姓流離失所,在亂世中無處求生的罪魁禍首,就是你們這些抗稅的劣紳。”

  張溥冷冷看了一眼崔昌武,說道:“你看上去像是個讀書人。”

  崔昌武說道:“然也,我是個生員。”

  張溥哈哈大笑,說道:“你一個生員,居然和這些荼毒士紳的丘八們混在一起,真是士門敗類,武夫走狗!”

  崔昌武冷冷說道:“興國伯救國救民,是天下百姓的希望。我投入興國伯門下,正是在興國伯麾下為天下人計。孔曰成仁,孟曰取義,追隨興國伯正是實踐圣人之道!爾等衣冠禽獸,只有私心毫無公利,又怎么能明白興國伯的大義決然,雖千萬人而獨往之氣魄。”

  張溥閉上眼睛,說道:“這天下,若不再是士紳的天下,又何必去救?”

  李老四聽到這話,憤怒地一拍桌子,大聲罵道:“衣冠禽獸!你可知道萬萬百姓之苦。這天下,是百姓之天下。為了百姓,便是要殺光你們這些劣紳,興國伯也不會手軟!”

  張溥被李老四罵得臉上一紅,大聲說道:“周延儒是我扶持起來的,他如今就要做首輔,你敢殺我?”

  李老四大聲喝道:“別說一個周延儒,便是天子全力保你,我也替東家殺你!”

  李老四被這些自私的復社領袖激怒了,一揮手朝手下的營長說道:“在城東的菜市口搭一個高臺,讓蘇州的百姓能看清楚這三人怎么死。今天搭臺,明天午時問斬。”

  張溥三人聽到這話,臉上一白,幾乎就要癱在地上。

  “周延儒不會放過你們這些李植走狗的...”

  李老四冷哼了一聲,理都不理張溥。

  第二天,張溥三人被押到了菜市場門口的高臺上,插上斬標,跪在臺上。

  蘇州城里的百姓見張溥張天如被虎賁師抓住了,還插上了斬標,一個個驚訝莫名。口口相傳之下,幾萬人擁到了城東菜市口看熱鬧,把菜市場里外圍得水泄不通。

  一些士紳子弟在人群中大聲叫罵,若不是幾百名荷槍實彈的蕩寇團的士兵維持著秩序,恐怕這些士紳子弟要沖上去救人。

  午時時候,李老四穿著大紅的二品武官官袍,騎著高頭大馬來到了菜市口。

  李老四分開人群走上高臺,朝臺下的蘇州百姓作了一揖,說道:“蘇州的百姓們,今天,張溥三人就要問斬!”

  李老四說完話,下面的蘇州士紳們罵聲一片,義憤填膺。百姓們識字的不多,平日里都聽從士紳的,此時聽到士紳叫罵聲一片,不少百姓也怒視著臺上的李老四,眼睛里充滿了敵意。

  張溥是江南衣冠之首,是蘇州百姓的驕傲,百姓們哪里愿意看到張溥被斬首?

  李老四說道:“蘇州的百姓們,張天如是你們蘇州的人士,你們維護他,情有可原!”

  “你們蘇州沒有遭兵災,不知道京畿和中原的慘狀,你們抗稅,情有可原!”

  “可是你們知道不知道,若再像現在這樣士紳逃稅,把稅賦壓在小民身上,天下危矣!”

  李老四正色說道:

  “張獻忠幾千人谷城造反,一年之間就在湖廣、四川發展出五萬人!李自成五百騎入河南,四個月就有三萬饑民從賊!這是什么原因?這是因為湖廣、四川和河南的小農們,已經被田賦壓垮了,所以只要有人登高一呼,便是應者云集。”

  “我大明朝的田賦標準那么低。可為什么闖賊說‘迎闖王,不納糧’,百姓們唯恐闖賊不至呢?如果田賦很低,百姓怎么會那么向往闖賊治下不納糧的生活?就是因為士紳不納稅,稅賦全壓在小民身上,小民的田賦已經高得離譜!”

  “各地的賦稅,每年都是拖欠。朝廷把小民們壓垮了也收不到賦稅,沒錢養兵。前年清兵入關,攻破五州二十七縣,京畿一片廢墟!”

  “你們在江南,富庶溫飽,可知中原百姓衣食無著,鬻兒賣女之苦?你們可知庶民被清軍鞭打驅趕,被綁著行走幾千里出關為奴的悲苦?你們可知道從賊是死,不從賊也是死的慘淡?”

  “為什么我堂堂大明狼狽至此?”

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