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第二百九十七章 再練一套人馬

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  李植的工匠們找來木柴,給蒸汽機裝滿水,開動了蒸汽機。

  那蒸汽機發出“嗚嗚”的聲音,聲音越來越大,開始運轉起來。沒一會,蒸氣的力量就通過齒輪傳到了明輪上,帶動明輪轉了起來。

  所謂明輪,就是一個摩天輪一樣旋轉的推進裝置,裝在輪船的兩側。蒸汽機帶動明輪轉動,明輪在旋轉時候外緣推打水面,就能驅動船舶前進。早期的蒸汽船,使用的都是明輪。

  看到明輪轉了起來,造船工地上的工匠們都停下了手上的事情,一個個呆呆地看著那個旋轉的明輪。

  不靠風,不靠活物出力,那明輪居然自己轉起來了!

  機器也能向外發力?真是長見識了!

  工匠們圍了上來,對著那旋轉的明輪看個不停,仿佛想要看清楚其中究竟。

  “這輪子是什么東西轉動的?”

  “這叫蒸汽機!”

  “蒸的雞?”

  “蒸汽機!”

  王老大也張著嘴看著那個明輪,好久都沒說出話來。他雖然按照李植的要求做出明輪,但親眼看到明輪被機器驅動起來,還是讓他有些瞠目結舌。他第一次知道,沒有活物牽引,機器也能發出這么大的力氣驅動船只。

  有這蒸汽機和明輪,那豈不是什么季節都能航行?

  好久,王老大才眨眼說道:“這蒸汽機和明輪我真是聞所未聞。大人鬼斧神工,我實在是佩服得緊!”

  “有了這蒸汽機,海上的事情大不一樣了!”

  鄭開達雖然上個月就見識過蒸汽機帶動的鍛錘,但此時看到經過自己的組裝,蒸汽機驅動明輪,還是很激動,說道:“大人,這蒸汽機實在是神乎其神的東西!”

  李植笑了笑,用一根竹竿去攔那轉動的明輪,發現那明輪上面的力氣很大。

  李植拍了拍手說道:“不錯,力氣挺大。”

  不過仔細看了看明輪的轉速,李植又搖頭說道:“轉速還是慢了些。”

  李植回頭和鄭開達說道:“我回去重做兩個齒輪,你后天帶工匠來把齒輪換了!”

  李植回到天津,看到鄭開成坐在總兵府大堂上。

  “開成怎么來了!”

  鄭開成說道:“大人,南方傳來消息,張獻忠和羅汝才又反了!”

  李植皺了皺眉頭,說道:“怎么回事?你仔細說說。”

  鄭開成說道:“我是聽新任中路兵備阮若源說的...”

  崇禎十一年,張獻忠受撫于谷城。張獻忠在谷城表面上“跪拜有禮節”,實際上卻訓練士兵打造盔甲,不解散手下的兵馬、不聽朝廷調動、不入大城見上級,“驕不奉法”。張獻忠在谷城征糧、擴兵,向熊文燦“要挾無厭”。

  谷城知縣阮之鈿覺得張獻忠如此跋扈,以后必重舉反旗,和熊文燦說了。熊文燦聽了十分不高興,罵了阮之鈿一頓。阮之鈿上奏朝廷,卻也沒有人過問。

  崇禎十二年五月,張獻忠在谷城重舉反旗,殺谷城知縣阮之鈿,火焚官署,揮軍攻房縣。

  張獻忠一反,降于鄖縣,官拜游擊的的羅汝才也反了,他率四營兵馬呼應張獻忠,反于房縣。反叛后,張獻忠、羅汝才合兵攻克房縣,殺縣令郝景春,又連下鄖西、保康等地。不久,屯于均州的惠登相五營也反,流賊勢力重新大振。

  崇禎十一年年底崇禎十二年年初,為了對付清軍,朱由檢把部分援剿流賊的兵馬調到京畿勤王,秦軍更是全派來。沒有了這些兵力坐鎮中原,流賊又重新興盛起來。

  大明這件破屋子,又開始嘩啦啦漏雨了,剛送走劫掠京畿、山東的清軍,又迎來劫掠中原的張獻忠、羅汝才。除了江南和嶺南還沒有遭災,大明北方和中部可以說是無一處完整。

  楊嗣昌四正六隅十面張網的剿賊策略,破滅在即。

  把消息說了一通,鄭開成搖頭說道:“大人,那熊文燦撫局失敗,怕是要完蛋了。棄官回家都是最輕的,說不定要被下獄。”

  李植想起兩年前安慶大戰時候熊文燦不通軍事的樣子,搖了搖頭,暗道楊嗣昌找了這么一個不會打仗的人來做六省總理,又豈能有好結果?

  鄭開成問道:“大人,這流賊復起,朝廷會不會又派我們去打流賊。”

  李植說道:“不知道,到時候走一步看一步。”

  第二天,李植在查云克的店鋪里找到這個海商。

  看到李植進店,查云克趕緊跪拜行禮,被李植扶了起來。

  “查公子,我的船上缺一些操船的老手,你知道哪里可以雇到么?”

  查云克眨了眨眼睛,說道:“大都督,我倒是知道十幾個上岸的老船工,可以花錢請他們再下海。不過光靠這十幾個老船工,出海還是有些風險。管壓艙石的頭椗、做翻譯的通事和管起帆的大繚還是沒有...”

  李植見查云克話說到一半不說了,知道他有辦法,笑著說道:“查公子一定有辦法,若查公子能幫我湊齊船上的技術員,我李植便欠查公子一個人情!”

  查云克聽到李植這句話,喜上眉梢。

  李植如今是大明朝炙手可熱的人物,天子對他的要求言聽計從。李植的一個人情,往好處說,一句話可以幫官僚謀求好缺,甚至升官晉爵;往不好處說,一封奏章說不定能救下一個大臣的性命,那是十分值錢的。就是一千兩、一萬兩白花花的銀子,也沒有李植這一個人情珍貴。

  查云克聽了李植的話,這才笑著說道:“大都督,過幾個月我的船就回來了。我有四艘船,每條船上都有一套人馬。我分一套人馬給大都督,大都督的船就有人操作了!”

  “有了一套人馬帶路,出海就沒問題了。大都督再靠這一套人馬訓練新手,趕在第二條造好之前把第二套人馬練出來,就有兩條船的人手了!”

  李植愣了愣,沒想到查云克分他船上的人給自己,問道:“查公子真是盛情,只是你分了人馬給我,你的船怎么出海?”

  查云克說道:“大都督,我無妨的。我讓其他三條船的人培養新手,這半年可以再練一套人馬出來。等明年清明北風穩定,再去倭國的時候,我的新船工也就練出來了。”

  李植點了點頭,說道:“那就全賴查公子組織人手了。”(

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