清軍的中軍中，滿清皇帝皇太極立在馬上，看著兩里外李植的寨壘，皺眉不語。
李植寨壘的位置剛好攔在馬里溝山谷的中間，大炮一架就控制了兩邊的交通，讓清軍兩邊的信使和人員無法往來。而且那寨壘布置得井井有條，各種壕溝布了幾層，壕溝后面又有保護火銃手的土墻，雨棚，雨棚下還設有土炮臺，寨壘中間有瞭望臺，一個堅固壘寨該有的設施一應俱全。
聽說這個李植才二十三歲？確是不簡單。
此人如今已經成為大清的心腹大敵。信使回報，大清這次入關劫掠，在李植手上折了幾萬人馬，損失不可謂不慘重。
鑲藍旗旗主濟爾哈朗看著皇太極的臉色，說道：“皇上，青山口的守軍說了，多爾袞前段時間強攻這李植的寨壘，死傷慘重，怕是死了上萬人。”
皇太極嘆了一口氣，緩緩說道：“多爾袞還是太年輕，朕反復囑托他不要進攻堅城，他終究還是太自負，沒有聽朕...”頓了頓，皇太極又說道：“這一次，岳托也戰死了，我大清損兵折將。”
濟爾哈朗問道：“皇上，這以后我們還入不入關劫掠了？”
皇太極瞇了瞇眼睛，沉默了一會。
半晌，皇太極說道：“我們還是要入關！”
濟爾哈朗說道：“可是這李植太強悍，我們入關打不過他！”
皇太極說道：“李植只有一支孤軍，孤掌難鳴。只要我們入關的兵馬加強哨探，避開他，就不會有損失。入關削弱明國是我大清的國策，不能因為一場失利就改弦易張。”
頓了頓，皇太極又說：“伐明如伐大樹，需要從兩旁斫削，則大樹自仆。明國雖巳腐朽不堪，但作為一株百年大樹，尚未達到自仆的程度，還需加以力量。”
“如果我們不入關劫掠騷擾明國，削弱明國，明國就有恢復生機重新強盛的可能。明國一盛，我大清則危矣！”
濟爾哈朗聽到皇太極的話，十分佩服，彎腰低頭站在一邊，不再說話。
皇太極看著李植的寨壘，又瞇了瞇眼睛：“但這個李植，卻是已成氣候，已經難以除去了！”
頓了頓，皇太極說道：“傳恭順王孔有德來。”
傳令兵往漢軍旗的方向跑去，過了一會，一個身材壯實的中年將領往皇太極的中軍快步跑去。
這個將領是個漢人，卻和滿人一樣剃發留了小辮子，看上去十分奇怪丑陋，正是三順王之首的孔有德。
孔有德原是大明東江鎮武將，本和韃子有殺父之仇。袁崇煥殺了毛文龍后，東江鎮土崩瓦解，孔有德離開東江鎮投靠登萊巡撫孫元化。孫元化那時正想仿效西方軍事組建一支善戰的火器軍，見孔有德驍勇敢戰，便用西方火器技術武裝了孔有德的部隊，打造了一支不同尋常的大明部隊，戰斗力不可小覷。
然而山東地方兵馬和孔有德的遼軍摩擦不斷，孔有德仗著部隊強悍，造反了，攻打山東各府縣。大明全力鎮壓，平息了叛亂。孔有德無路可逃，就帶著一萬多人跑到遼東來投韃了。
皇太極一直希望能大范圍招降明軍將領，聽到孔有德來降喜出望外，迎出沈陽城。孔有德被封為恭順王。孔有德麾下的火器部隊，從此便為滿清所有。
表面上，皇太極對孔有德十分恩德隆厚。孔有德領兵侵占民宅，有貝勒彈劾他，皇太極都不過問。但實際上，皇太極卻處處提防著孔有德。孔有德的兵馬在歷次戰斗中折損，皇太極從來不給予補充。
然而孔有德此時已是走投無路，只能加倍對滿清忠心，賣命效力，以求立足。
孔有德的兵馬不但擁有諸多火銃，而且有紅衣大炮。他軍中設有火器副將、火器營參將、管紅夷大炮參將，火藥局參將等將官職銜。投靠后金時候孔有德就攜帶紅衣大炮二十二門，除留下四門防守盛京之外，孔有德軍隨營攜帶紅衣炮十八門。
皇太極此時召見孔有德，便是要用孔有德的大炮試試李植。
孔有德快步行到皇太極中軍前面，噗通一聲跪在地上，大聲說道：“臣孔有德見過皇上！”
皇太極看了看孔有德，上前親昵地扶起他，說道：“恭順王，你觀這李植的寨壘如何？”
孔有德轉身看了看李植的寨壘，低頭彎腰說道：“皇上，這李植布置的寨壘頗有章法，外挖四道深溝阻敵，內設土墻和雨棚保護火銃手。北面立有土炮臺一百個，想來是有不少大炮。”
皇太極摸著嘴唇上的胡須，說道：“若是朕讓你的紅夷大炮去和李植的大炮對射，你有把握打贏么？”
孔有德愣了愣，暗道這十八門炮怎么打得過一百門炮，皇太極是把自己的炮兵當炮灰用啊。但孔有德知道皇太極是想用自己去試試李植，他不敢流露出不滿的表情，大聲說道：“若臣的炮兵和李植的炮兵對射，勝負在五五之間。”
皇太極聽了這話十分歡喜，說道：“好，你便率領炮兵上去，射擊李植的炮兵。”
孔有德心中苦澀，表面上卻一臉赤誠，大聲領命下去了。
過了一段時間，孔有德就黑著臉把他麾下的紅夷大炮搬了出來。那些炮動輒兩、三千斤重，每一門都需要七、八頭牛才能拉動。但炮的做工卻只能算一般般，不少炮管上都有氣孔，顯然是用泥范法鑄造的，容易炸鏜。
李植在望遠鏡里看到了孔有德的動作，暗道這清軍居然也有大炮，要和自己對射？
李植大聲喊道：“調六十門大炮到北墻來！”
選鋒團的炮兵立即把六十架炮車從南墻的土炮臺里卸了出來，挪到了城北去。
孔有德不知道李植那邊早已做好布置，還在忙碌著他的十八門大炮。大炮被拉到了距離李植寨壘一里的地方，孔有德的炮兵開始裝彈。
孔有德的炮兵是孫元化用西法培養出來的，也有銃規、銃尺和矩度儀等一整套量具。沖李植的陣地瞄了一陣后，孔有德的管炮參將李九成大聲吼道：“開炮！”
只聽到一片轟隆隆額炮聲，十八門大炮同時開火，吐出了火舌，朝李植的寨壘北面射出了十八顆彈丸。那彈丸劃破天空呼嘯而至，有十一發擊中了李植的土墻，輕易就把半米厚的土墻打破了，濺出了一大片的泥土。那炮彈擊潰土墻后勢頭不減，繼續往前，打死了兩個在北墻警戒的虎賁師士兵。
看到孔有德大炮傷到了自己的士兵，李植大聲吼道：“北墻火炮開火，把韃子的大炮打爛！”(