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第五十八章 波特蘭水泥

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  招募了兩千名身體健康的士兵,李植讓他們下個月來報道。這個月,李植要抓緊時間修建士兵營房。李植準備讓士兵們八人一間房,那就要造二百五十間房子。一個月內造這么多房子需要大量的建筑工人,李植幾乎把天津附近的泥瓦匠和木匠搜羅一空。

  得知李植要造的建筑是士兵營房,泥瓦匠的匠頭陶有茂十分驚訝,詫異問道:“管隊大人,你竟要造這么大的兵營啊?那得容納多少兵丁?”

  這陶有茂是個瘦削的中年人,嘴唇上留著兩道長長的八字胡。他說起話來,兩道胡子一抖一抖的,十分滑稽。

  雇傭多少士兵雖然算不上秘密,但李植也不愿意讓太多人知道。至少以后對陣建奴或者流賊時候,不能讓敵人對自己的底細一清二楚。看了陶有茂一眼,李植說道:“你莫要多問,趕緊組織人手搭建起來就是!”

  陶有茂連聲答應,卻又感嘆道:“管隊大人的軍士,比州城的守備還要多哩!亂了,真是亂了!”

  李植瞪了陶有茂一眼,罵道:“你莫要出去亂說,你要是亂傳,我一定把你舌頭割下來!”

  聽到官爺的喝罵,匠頭縮了縮腦袋,笑道:“官爺,我哪里會亂說,我實在是吃驚不過,自言自語幾句罷了。到外面我絕對不說!”

  想了想,那個陶有茂又說道:“官爺你好大的氣魄,養這么多兵,將來一定立下戰功平步青云!做千戶,不,做總兵!”

  李植這幾個月經歷了許多事情,感覺在明末沒有官身不行,倒是對當大官有些期待了,笑了笑答道:“那便托你吉言了!”

  那陶有茂看著李植的臉色,見李植臉上沒有不高興,這才又問道:“官爺的營房怎么不修在城里,以后韃子來了豈不是無險可守?”

  李植笑了笑,說道:“莊子北面這一片,以后都要修成城池。我要修一座周長兩千步的城池,城墻包磚,開四個門!”

  那匠頭愣了愣,喃喃說道:“官爺好大的氣魄,官爺的意思,是要修一座縣城那么大的城池哩!”

  李植有些得意地點了點頭,說道:“正是如此,過幾個月你就能看到這座新城了!”

  “不愧是天津城東李家啊!憑空建出一座縣城來!”那陶有茂吶吶地感慨了一句,突然有些著急了,他眼珠子轉了轉,噗通一聲跪在了李植面前,匍匐在地討好地說道:“官爺,這修城墻包磚的活計,你可要分些給我做。我手底下兩百多工匠日日等著活計開張,賺飯吃呢!”

  李植正色說道:“那要看你們修的這營房的質量了,營房的質量好,我便把修城墻的活計分給你們!”

  陶有茂在地上磕頭說道:“官爺放心,我們一定十二分用心,做好這些營房!”

  既然準備開建城墻,要大規模地使用膠凝材料,李植就要開始制造水泥了。

  明代粘合磚石用的是三合土。《天工開物》一書中記載:“用以襄墓及貯水池則灰一分入河砂,黃土二分,用糯米、羊桃藤汁和勻...名曰三合土”。這種三合土需要糯米,成本高昂,直接導致中國古代土木工程的造價昂貴。而且比起水泥來,這種三合土的質量遠遠不如。

  李植修建保命用的城墻,當然要用最好的材料。

  李植選擇生產的是波特蘭水泥,這種十九世紀早期的水泥生產簡單,堅固耐用。

  波特蘭水泥成本上比三合土低許多,效果卻比三合土還要好。不僅是修建城墻要用水泥,隨著李植事業的鋪開,以后各處土木工程的量一定不會小,這種水泥處處都要用。

  燒制波特蘭水泥需要石灰石和粘土,燒好后配上少量石膏作為緩凝劑。石灰石和粘土都是極便宜的東西,得來容易,李植找到礦商訂購了十萬斤石灰石和三萬斤粘土,所花費不過幾十兩銀子。石膏在明末也有礦產,是作為一種藥材使用的,也不怎么貴。李植在天津城里找到一家大藥行,討價還價,以三文錢一斤的價格訂下一千斤石膏。

  水泥生產講究的是兩磨一燒。煅燒前石灰石和粘土要磨細成粉末,在立窖中使用一千三百度高溫煅燒,煅燒后要將得到的水泥再磨成粉末。

  李植在范家莊南門外蓋了幾間廠房,外面圍上圍墻,用做生產波特蘭水泥的工廠。工廠里有三十個大石磨,由驢子拉動,專門用來磨細材料和成品。李植又用三兩銀子月錢雇來四個燒制生石灰的的石灰匠人,讓他們在工廠內豎起立窖,燒制水泥。

  李植指揮匠人將材料磨成粉末后,按照三比一的比例配好石灰石,送入立窖中煅燒。立窖逐漸升溫,在最高溫度煅燒三個小時后熄火,得到大小石塊狀的熟料。李植讓石灰匠們將這些熟料倒上石磨磨成粉末,又加入一些石膏做緩凝劑。

  四個石灰匠按照李植的要求操作,得到了第一爐試驗品。李植取來試了試:水泥粉加水攪成糊狀,涂在磚上用以粘合另一塊磚。等水泥干后,李植抓著一塊磚將兩塊磚舉起來。

  第二塊磚開始還能粘在第一塊磚上,但稍一晃動,第二塊磚就掉了下來。

  第一爐水泥實驗失敗,不合格。

  李植有些懊惱,他想了想,又檢查了一遍自己記憶中波特蘭水泥的配方。確認無誤后,李植覺得可能還是立窖溫度不夠。

  李植走到那個兩人高的立窖面前,前后看了看,轉頭對最有經驗的一個工匠說道:“梁老大,現在溫度不夠,你這窖子的溫度還能提高么?”

  李植作為一個工業設計師,了解波特蘭水泥的配方,但對燒石灰的立窖卻沒有研究,只能依賴這個時代的匠師。說完這話,李植就稍有些緊張地看著梁老大。

  梁老大恭敬地答道:“官爺,還可以提高,不過立窖要改造一下。”

  李植臉上一喜,拍了拍梁老大的肩膀,笑道:“那就趕緊改造一下吧!抓緊時間!”

  那些石灰匠人也是老把式了,對立窖的控制頗有心得。花費了三天他們就改好了立窖,把溫度提升上去了。

  第二爐再燒,李植終于產出了這個世界第一爐合格的波特蘭水泥。

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