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第二十四章 鄭元的月錢

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  好多天沒有洗澡了,朱由檢決定洗個澡再睡,轉頭對站在書房外的小太監說道:“來人啊,搬澡盆和皂膏來,朕要洗身子。”

  王承恩見天子要洗澡,趕緊上去獻寶說道:“皇爺,奴才最近得了幾塊叫做肥皂的東西,用來洗衣服和洗身子,洗得極為干凈。奴才試用過幾次,效果極好,皇爺要不要試試。”

  “哦?拿來試試!”

  王承恩從懷里掏出一塊全新的肥皂出來,送到朱由檢的手上。

  “這怎么用?”

  “和皂角膏一樣,和水涂在身上擦拭幾下起泡沫了,就行了。”

  朱由檢打量著手上這塊棕黃色的長方體,點了點頭。

  沒過多久,門外的小太監就搬來了澡盆和屏風,在乾清宮里布置出一個澡堂。朱由檢洗澡時候不喜歡別人服侍,自己一個人跳進了澡盆里,開始用那肥皂清洗身子。

  王承恩有些緊張地站在屏風后面,等著天子的試用評價。半響,王承恩便聽到屏風后面皇帝的驚嘆:“好多泡沫,這肥皂比皂膏厲害!”

  皇爺果然喜歡這肥皂,王承恩心里一喜,趕緊答道:“奴才用時,也洗出好多泡沫,確實比皂膏好用。”

  沒多久,王承恩又聽到皇帝的驚嘆:“干凈了,一下全洗干凈了!”

  聽到天子的聲音,王承恩知道自己獻寶成功了,不禁在屏風后面眉開眼笑。

  過了一會,遠快于平時洗澡的時間,朱由檢已經擦干身子穿著中衣走出來了。

  “王承恩,你這肥皂不錯,干凈不說,還能節約洗澡的時間。你是從哪里得來的?”

  王承恩討好地笑道:“是出宮采買的太監從一個香料鋪子里買的,據說這肥皂的好處城中已經傳開了,大家都在搶購,一個月幾萬塊都不夠城中百姓們搶的。”

  朱由檢點了點頭,問道:“這肥皂是哪里產的?”

  王承恩答道:“奴才也不知道原產地,不過聽說京城中的肥皂是從天津運來的。”

  朱由檢沉吟道:“這倒是個好東西。”

  王承恩聞言,問道:“皇爺,這肥皂不好買,來一批貨很快就被買完了。要不讓天津上貢一批供皇家使用?”

  朱由檢站在屏風前面,沉吟了片刻,搖頭說道:“民力可惜,朝廷所用之物當以市價收買,不得強征。既然平日里不好買到,便派人聯系那香料鋪子的東家,專門跟他采購一批吧。”

  王承恩趕緊答道:“奴才遵旨。”

  沒幾天,崇禎皇帝派的采買太監們就找到了崔文定,要跟他專門采購。崔文定不敢怠慢,專門賣了兩千塊給皇家。

  很快,皇家采購肥皂的消息就傳到了各地。皇上都用的東西那能不好?來買肥皂的人就更多了。

  交了崔文定的貨,幫李植做事情的親戚們就干了滿一個月了,李植把二兩的月錢發了下去。

  對那些光棍來說,李植管飯還幫做新衣服,他們一人吃飽全家不餓,倒也不是急用錢。但是對那幾個有家室的親戚來說,這二兩月錢就管大用了!

  得了月錢,李植的舅舅鄭元滿心的歡喜。“下班”以后,他在集市上買了兩斤臘肉,這才回家。

  到家時候天色已晚,他一進門,就看見媳婦點著一盞桐油燈,在屋子里紡紗。鄭元家貧成親晚,媳婦瞿氏比鄭元小四歲,但如今也已經二十八歲。鄭元家十分貧苦,就連屋子也是租的,平日里衣食都十分節儉。長期的窮苦生活讓瞿氏有些營養不良,更加顯老,看上去倒似三十多歲的樣子。

  鄭元提著臘肉,悄悄地走到媳婦的背后,輕輕拍了一下媳婦的肩膀。

  瞿氏正專心紡紗,沒注意鄭元走進來。突然被人拍打肩膀,她嚇了一跳,身子一縮轉頭過來,這才看到鄭元。

  “死相的!好端端的裝什么鬼?你要嚇死我了!”

  鄭元笑了笑,高高舉起手上的臘肉,說道:“你看這是什么?”

  就著昏昏的燈光,瞿氏仔細一看,這才看清鄭元手上的東西,喜道:“是肉!你哪里得來的臘肉?”

  “我買的!”

  瞿氏也不知道多久沒吃到肉了,她吞了一口口水,不和鄭元廢話,接過鄭元的臘肉就往廚房跑去。急著吃肉,瞿氏悶著頭點起柴火開了灶,在臘肉上割了一塊,把臘肉放進鍋里蒸了起來。

  鄭元知道自家日子苦,搓著手站在一邊,看著瞿氏燒火蒸肉。

  過了一刻鐘,那臘肉就蒸好了,瞿氏也不管肉燙手,撕下一塊就往口里塞去。滿嘴的肉香從舌頭上傳來,瞿氏大力地咀嚼著,滿足的閉上了眼睛。

  鄭元家太窮了,每個月賺來的銀子付完房租,也只夠買些面皮就著糠面過日子,哪里有肉吃?就是今年過年,鄭元也沒敢割一斤肉來。瞿氏長期缺乏蛋白質,身子十分虛弱。此時看到臘肉,便急著下肚。

  鄭家就是這樣的苦日子,有什么辦法?瞿氏恨,也只能恨自己嫁了個沒有用的丈夫。窮了十年了,兩個人連孩子也不敢要,怕養不起餓死!

  鄭元上次說去外甥家幫工有二兩月錢拿,瞿氏也不相信。

  窮了這么多年,難道鄭元能一下子就變出息了?那李植也是個窮親戚,據說還欠了錢還不起,怎么一下子就能翻身做主人,還給鄭元這么多的月錢?多半是小孩子想了個什么事情,拉著舅舅一起瘋。

  這二兩月錢的說辭,多半是哄我的!

  此時有了臘肉,瞿氏暗道管那么多先吃幾口!她可是虛壞了。幾塊肉下口,她只感覺是滿滿的享受,渾身都舒服,一時也不急著問鄭元哪來的錢了。

  也不知道多久沒吃到肉了,吃著吃著,心里一酸,瞿氏臉上就流下了兩道眼淚。

  見媳婦哭了起來,鄭元趕緊上前幫媳婦擦掉眼淚,急急說道:“媳婦不哭,不哭,以后再不過那樣的苦日子了?”

  瞿氏擦掉眼淚,嘴里咬著肉塊細細咀嚼不舍得吞下,含糊說著:“怎么就不過苦日子了?你路上撿到銀子了?”

  鄭元把兩吊銅錢從懷里取出來,攤在手上:“你看,我外甥給發的月錢!”

  一兩銀子值一貫銅錢,李植給鄭元發了兩貫銅錢。

  灶火閃爍,照得那兩貫銅錢閃閃發亮。

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