十一世紀，歐洲的大城市英國的倫敦、法國的巴黎、意大利的威尼斯、佛羅倫薩等的規模都不過萬人，而在萬里之外的大宋，卻已經有了一個人口超百萬的超級都市——開封。
作為大宋的都城，開封是絕對的經濟和文化中心。當然，更為重要的是，這里是大宋朝權力中樞所在。
政事堂設于宮禁之內，下設中書省、門下省、尚書省，是為大宋的政事中心。每天都有數不清的各地揍報匯聚于此，同時也有數不清的朝堂政令下發全國。
此時，剛下早朝，政事堂各部的職能官員都是忙碌非常。
猛然間，只見參知政事吳育手里捏著一本奏章，急匆匆地從中書值房跑了出來，在堂院里拐了個彎兒，一溜小跑地鉆進了昭文館大學士賈昌朝的屋里。
眾人不禁皺眉，吳育貴為副相，今天這是怎地了？怎會如此失態？而且......
而且就算是匯報工作，也應該是找他的頂頭上司，同平章事陳執中才對，跑到內相值房去干嘛？
不光大伙兒想不明白，連賈子明賈相公也是有些不懂，見吳育心急火燎地沖進來，連門都沒報，不由臉色一沉。
“春卿貴為宰執，如此失態，成何體統？”
吳育哪有心思和賈昌朝講什么體統，面沉似水地道：“出事了！”
賈昌朝一愣，“出什么事了？”
“子明兄看看這個。”說著，吳育把一本奏章塞到賈昌朝手里。
賈昌朝頓了一下，最后還是翻開了奏章。按規矩，他身為內相，是沒有資格看奏章的。
只是粗掃了幾眼，賈子明的臉色也同樣拉了下來，陰沉得嚇人。
只見奏折上赫然寫著：給事中范仲淹請奏。
“范希文什么意思？”吳育一臉的凝重，急不可待地問道。
賈昌朝合上奏章，往桌子上一扔，不答反問，“鄧州剛來過奏報沒幾天吧？”
“三天前剛進來一份，范希文還在里面大夸鄧州政興民治，好像還報了個神童。說是十四歲，不通孔孟，卻知天下大勢，日后定是輔國之材。”
“哼！”賈昌朝一聲冷哼。
“三天前還干勁十足，一副勤理政事的樣子，三天之后，轉個臉兒就要撩挑子？”
吳育一聽，不禁眉頭鎖得更深。
“他到底在搞什么鬼？”
“還能搞什么？他這是在下面呆夠了，要回中樞！”
吳育瞬間駭然，“你是說，范希文這是以退為進，要逼著官家就范？”
“當是如此了。官家離不開范希文，怎能放任他請辭？這一點你我知道，官家知道，范希文更知道！”
賈昌朝苦笑著繼續道：“以官家對他的依仗，他這么一逼，八成還真的就回來了。”
“絕不能讓他回來！”吳育一聲怪叫。
“他若歸京，第一個收拾的就是你我二人！”
吳育擔心的，還真的一點都不夸張。
.當初，范仲淹等人主張新政初行之時，賈昌朝、章得象和他吳育都是支持的。
但后來，見新政阻力之巨非人力可為，再加上守舊權臣的極力拉攏，這三位竟臨陣倒戈了。
不但倒戈了，范、韓等人貶出中樞之后，賈昌朝、吳育還利用手中職權，極力打壓新政勢力，把主新之臣全部趕到了地方。
尹洙被一貶再貶，險些病死均州，那就是他吳育的手筆。
前一段時間，章得象剛剛被罷相，已經不足成慮。而中樞之中，得罪主新之臣最狠的，就是他和賈子明這兩個‘叛徒’，這要是范仲淹回了京，能有他的好？
“怎么辦？”吳育沒了主意。
“還能怎么辦？先呈上去，看看官家的反應再做計較。”
如今的政事堂首相是陳執中，他雖然并不看好新政，但對范仲淹其人還是十分敬服的。有陳執中在，這本奏報他們兩人想壓也壓不下來。
吳育聞言也是無法，心懷忐忑地拿著范仲淹的奏報走了。
......
陳執中看到范仲淹的奏報，也是凝重非常。說心里話，他是不想讓范仲淹回到中樞的。
去歲那場地震，雖然以范希文主動下放告終，但是東西兩府，三省六部幾乎在那場風暴之中換了個遍。若范仲淹回朝，說不得還能出些什么亂子。
但是，陳執中并非奸佞小人，范仲淹的這份奏報是呈給官家的，那范仲淹歸京與否，都應該由官家來決定。所以，下午這份奏報就呈到了趙禎的面前。
仁宗皇帝看到這份辭呈，同樣臉色陰晴不定。他第一個反應就是，這不像范希文的作風。
三天前剛遞了折子，說一切安好，請官家放心，還報了個神童。只過三天，就要請辭？這意圖也太過明顯了。
以趙禎對范仲淹的了解，他絕不是耍手段以恩寵要挾皇帝的人。
難道是革新之心不死，在地方等不及了？
或許吧，也許他真的等不及了才出此下策，急于回京。
但是，他現在還不能回來。
趙禎今年雖只有三十七歲，正當壯年，但是他在這個皇位上，卻已經坐了整整二十四個年頭。
從十三歲接位大統，太后聽政，到二十四歲臨朝親政，他見過太多太多的臣子之爭，政見之爭、黨伐之爭。
像去歲那樣的新舊之爭，短時間內絕不可再來一次，而這其中的關鍵就是范仲淹。
若范仲淹在京，就說明皇帝革新之心不死，必會招來更為強烈的反對。
在這樣的背景下，即使他對范仲淹再倚重、再寵愛，在這個時候，也不敢放他回京。
陳執中卓立堂下，看著趙禎臉色數變，心中也是忐忑不已。他也怕趙禎一時激動，真的把范仲淹弄回京，那剛消停了沒幾天的朝堂，怕是又要亂了。
....
“陳卿以為如何？”趙禎思量良久，方悠悠地問向陳執中。
“臣不敢妄言。”
“但是臣....”
“這里沒有外人，陳卿但說無妨.。”
“臣以為，范公不可辭，.亦不能回京！”
“唉....”趙禎悠悠一嘆，說了等于沒說。
....
“擬一道旨，駁回范仲淹置仕之請，升資政殿大學士，判蘇州事。”
趙禎最后還是下了一道似是而非的旨意，正如陳執中所說，不可辭，也不能回京。
但這道旨卻傳達了一個十分明確的信號。
陳執中一顫.，沉默良久，方躬身領旨。
“臣！遵旨！”
這個結果說不上好，也說不上壞。
官家最終還是妥協了，沒有讓范希文回京。但是，改判蘇州.，卻意味非常。
蘇州地處江南富庶之地，政通民和。判蘇州，歷來被地方官員戲稱為度假，休養之職。
宋立朝以來，判蘇州事的地方官沒有一個不是在蘇州享樂兩年，就升遷入京的。
判蘇州被視為是皇帝要重用某人一個信號，官家讓范仲淹知蘇州，也就等于明著告訴范仲淹，‘別急，回京是早晚的事兒，你先在那享受一段時間。”
也等于告訴天下人，范仲淹要回京了！
只是...
只是不管是賈昌朝、吳育之流，還是陳執中這樣的耿直之臣，亦或是趙禎這位一國之君，沒有一個人想過，范仲淹這次請辭是玩真的！
.....