多米諾骨牌的坍塌，如同山崩地裂，無可阻擋。由于交戰區域近在咫尺，即使段芝泉如何試圖掩蓋消息，但是京城百姓，依舊能感受到前線戰局的走向。段正府重軍輕公務人員，普通辦事員欠薪嚴重，新聞檢查官的工作熱情大減，報紙上各種于段不利的新聞也層出不窮。
京城各行業的霸市、霸工，讓民眾生活大受影響，大多數市民心里，都在詛咒著這場戰爭，更詛咒著戰爭中皖軍一方。不管這些散播出來的消息是真是假，很多人都愿意相信，這些消息是真的，只要戰爭早一點結束，誰輸誰贏又有什么關系？
報童在大街上發足狂奔，邊跑邊喊道：“號外號外，前線重大軍情，曲豐同、程云鶚二位將軍向直魯聯軍獻刀投降，十五師陣前反正。號外號外！”
這樣的消息，在京城自然是禁止傳播的，兩名巡井聽到報童的話，一人準備走上去，卻被同行著拉住。
“干什么？人家喊兩嗓子也犯法啊？這月工資又只發了兩塊，誰拿足了工資誰管閑事去，拿多少錢，干多少活，兩塊大洋的工資，大熱天出來溜達兩圈就不錯了，還真替他賣命啊？愛喊什么喊什么，少管。京里最近還不夠亂啊，出來巡邏都不怎么安全，咱管好自己就完了，別人的事少摻和。”
自直魯皖戰爭爆發，京城里就很是不太平。先是幾個大倉庫起火爆炸，接著又是電話線路遭到大規模破壞，連幾位要人宅邸的電話都打不通。再接下來，就是一連串充滿血腥的暗殺。
段系幾名心腹，死在了女人的床上。與他們共渡良霄的少女，則不見蹤跡。兩名在外柔然立下戰功的功勛軍官，在是在自己家里挨了炸蛋。
還有亡命徒在大白天就敢朝乘馬車前往辦公室的大員丟炸蛋，打黑槍。即使雇傭了保鏢，也很難阻止，在前兩天一名刺客為了行刺成功，竟是不惜同歸于盡。連負責保衛要人的保鏢，都被這種刺殺方法和亡命態度搞的魂飛魄散，開始擔心自己的安全。
首善之地最重要的是秩序，段芝泉第一時間派了部隊抓捕，卻沒什么效果。更有甚者，外國人也不一定能免受殺戮，在這幾日的刺殺中，已經有幾個東洋人被發現橫尸街頭。
這種跡象很容易讓人聯想到前金末期，葛明黨大鬧京城的情景。也有些老人據此分析著，段系氣數不久。正府辦公人員紛紛請病假不出，加上之前的大規模霸工風，正府已經難以運轉。
原本承擔京城保衛治安職責的軍隊，卻表現的很是無力，每次都是姍姍來遲，也抓不住兇手。這種無能的表現，讓京城里的士紳名流，對這些部隊的評價進一步惡化，但是眼下也沒人能對他們追責。
醇王府內，理論上京城的守護神，新任步軍統領張員，和一位留著麻花辨的年輕女人，正在王府后花園的花木掩映里爭論著什么。留著麻花辮的女人，看服色只是個丫鬟，但是與這位九門提督面前，卻一點也不顯的弱勢，反而是敵體相待。
“我們不會同意貴軍的主張……十格格，十格格也不會答應。你這是在胡鬧！請張將軍斷絕這種不切實際的幻想。”
“小丫頭，我也希望你明白，老張敬畏的，不是你這個人，也不是你身后的魯軍，而是十格格是太后義女，冠帥是輔政大臣。我的年紀已經不小了，就算安心在家什么都不做，也沒幾年好活，趁著我還明白，總得大折騰折騰。只要列強承認，我就不信，你們家大帥還能反天？”
“紹和將軍，我們很感謝這幾天貴軍對我方行動的配合，但是我必須說明，不管是我這條線，還是警衛營，都不會配合你的相干行動。”
“只要你們不破壞，就一切都好。我所求不多，你們的人收斂起來，別來壞我的事，我和我的安武軍，就肯定站在大帥一邊。東昭二陵被盜之仇，亡國之恨，我不能不報。”
“一切隨你的意吧，看在貴軍對我方配合的情分上，我可以保證，我們不發動針對貴軍的襲擊。但是我必須聲明，山東反對貴軍的行動，接下來，山東也不會對這一切坐視不理。”
“既然如此，那就最好不過。人生一世，草木一秋，總得做點什么讓自己痛快的事，才不算白活。張某，先行一步了。”
麻花辮看著張員離開，搖搖頭，轉身奔了內宅。府里人都知道，她是大福晉極為信任的丫頭，可以隨時見到主人，就連王爺見她都很客氣，因此沒人敢阻攔她的腳步。到了上房時，大福晉正在抽煙袋。見她進來，連忙起身 “張員那怎么說？”
“我跟他不熟，身份也不夠，勸不住他。如果十格格在，或許還行。”
大福晉急的丟下煙袋：“這可怎么是好？他自己胡鬧沒關系，可是牽連我的兒子這可不成。他還是個孩子，哪像過復辟什么的，如果這事被他這么一鬧，將來人們把臟水潑到他頭上，可怎么是好？”
“大福晉別急，大帥和十格格不是不辨是非的人，他們自然知道這件事罪魁禍首是誰。貴府這次對山東幫助很大，我們五十發子彈，八朵曇花都賴大福晉設法安置，連劉旬師長也是貴府代為安頓。有這個人情在，我們一定會說明真相，不讓您和您的兒子無辜受屈。只要大軍一到，張紹和的鬧劇自然就要收場，到時候一切都會回歸正軌。”
大福晉一邊點頭，一邊輕撫胸口，“那感情好，我現在可是不想著當皇太后了，只要仁兒平安，就比什么都好。魯鳳姑娘，前線的戰事打的怎么樣？報紙上那些，都是真的？”
曾經天真活潑的紡織女工，現在已經變的成熟干練，即使與大福晉對話，也不卑不亢，從容自如。
“當然是真的，事實上，因為距離的原因，一些好消息還沒傳過來。根據我們自己的情報系統反映，我軍河南戰場已經獲得全勝，陜軍大部已被收編，玉竹太太數萬大軍已進關中，陸旅長八千子弟娘關又下。安徽蔡公沖師長通電反段，部隊已經逼近蚌埠，安徽邊防軍內部發生叛亂，傅良輔、雷震冬二人下落不明。正面戰場上段香巖連夜遁逃，程云鶚、曲豐同皆以就擒，奉軍也準備行動了。我相信，用不了多久，大帥就會到京城來，和我們會面。”
提到趙冠侯，魯鳳的眼睛變的一亮，整個人也變的更有精神，再她心中只有大帥是人，其他不管是奉軍又或是辮子兵，都只是螻蟻。她興奮地說道：“不用管張員如何胡鬧，只要我們做好準備，迎接大帥入城就好了。物資方面，還要北府多多幫忙。”
福妞聽到趙冠侯的名字，也長出口氣，變的胸有成竹。“沒錯，只要我大哥來了，就一切都好。魯鳳姑娘放心，就算是傾家蕩產，我也要把這次的入城式辦的漂漂亮亮，給弟兄們備足吃喝，讓大哥有面子。祖宗保佑，挖墳掘墓的仇，能報了！”
鐵獅子胡同內，段芝泉焦躁不安地問著部下“跟前線還是聯系不到？”
“回總里的話，實在是沒辦法。咱們和前線的聯絡，只能使用騎馬通訊兵。可是魯軍的小分隊滲透作戰太厲害，我們的通訊兵有去無回，什么消息也帶不回來。安徽、河南幾個重要戰區，電報通訊又已經全部中斷，具體情況一無所知。”
“我知道了，你們下去吧。”
段芝泉絕望的長嘆一聲，沒有消息就是壞消息，當自己的靈魂離自己而去之后，他反倒比平時更明智了一些。對魯開戰原本就充滿畏懼心理，現在看來，多半事情正向最為不利的一面變化。邊防軍是自己一手編練的精銳，總不能看著他們，就這么被葬送。他朝外吩咐道：“來人，準備馬車，我要去見大總統，申請停戰令。”
話音未落，卻見自己的警衛滿面驚慌的跑進來，“總里，情況不妙。張員帶著不少兵向咱們這沖過來，他們……都扛著黃龍旗，留著辮子。”
與此同時，山海關、榆關、九門口等地駐扎的奉軍，忽然接到開拔命令，隨即以鋪天蓋地的態勢向京城沖來，察哈爾、熱河駐扎的北洋兵，亦開始有所行動，其前進的方向都是京城。熱、察兩都統打出的旗號為調查總統死因，懲罰兇手。張雨亭則宣稱，為保護國家經濟及民眾安全，帶兵進關武力督促雙方停戰。
原本坐山觀虎斗的各方，這時紛紛選擇下場，他們的情報比皖軍靈活，所知的消息更多。現在勝負已明，不痛打落水狗，等待何時。
前線。
絕望的邊防軍軍官跪倒在地，看著身旁尸橫遍野的袍澤以及殘破的旗幟，用力捶打著地面，發出陣陣絕望的哀號。“為什么會這樣，為什么！我們辛苦練兵，為什么還是打不過魯軍，還輸的那么慘！我不甘心！”其身旁的魯軍不耐煩地催促著 “快走快走，當俘虜了哪那么多話，我們魯軍優待戰俘，走，跟我們吃飯去。”
魯軍三個主力師的實際兵力，都相當于邊防軍的一個半師。按照邊防軍計算方式，在西路戰場上，魯軍的兵力應為四個半師。如果皖軍五個師一起壓上來，或許還有的周旋。可是這種分別前進的添油戰術，卻給了魯軍各個擊破的關系。
加上后勤補給，戰爭動員的差距，魯軍以百姓戰爭方式，讓皖軍體驗了一次什么叫絕望。只付出輕微代價的魯軍，就讓四師皖軍永遠成為歷史。只有譚金方部下參謀李文揚在遭遇攻擊之初，就帶領早有準備的一個團立刻撤退，并成功通過魯軍數道封鎖線逃之夭夭，成為此次戰役中，皖軍唯一一支整建制撤出戰場的部隊 整場戰斗堪稱完美，過程中魯軍也誕生了不少未來將星。比如第五師旅長李縱云，帶領敢死隊直突師部，先生擒程云鶚后又擊斃譚金方一、張國棟、宋子揚三人，被稱為魯軍內的師長殺手。
王斌承則以山東的外籍部隊加次級部隊編成的軍隊，發出“軍官退后，士兵斬殺。士兵退后，軍官正法”的誓言后，全殲皖軍殿后警衛部隊，包括鐵勒人組成的步兵連，也擋不住他的攻擊。隨即又揮師直撲廊坊，試圖生擒徐又錚。
此時，徐又錚手上，還有一個完整建制的師以及部分殘兵敗將，從紙面兵力上，依舊頗為可觀。廊坊城內軍資充足，囤積大量戰爭物資，頗有一戰之力。
同時，段香巖部下魏宗翰、李進材等部，也因為段香巖臨陣脫逃失去指揮，轉而投奔徐又錚部。在段香巖一路大潰散的背景下，如果其能收攏邊防各軍潰兵，繼續堅守廊坊陣地，王斌承的進攻很可能撞上鐵板，一敗涂地。
但是當魏宗翰部前鋒抵達廊坊后，卻得知一個驚人消息，一向以諸葛復生自命的徐總指揮帶著衛隊已經不見了。
連續失去指揮官的打擊，讓這支部隊失去了最后的支柱，當王斌承前鋒抵達廊坊時，所見的，就是排列整齊等待收編的邊防軍。這些部隊所攜有大批武器彈藥，任何人抓在手里，都是一支極可貴的力量。可是王斌承對他們興趣并不大，他只問了一個問題“徐又錚呢？”
山野之間，一支百人規模的馬隊，沒命的奔跑。馬上的騎士裝具齊全，每人皆有兩支左輪手槍，在當下而言，這樣的裝備，通常是主官的衛隊。但是這支隊伍既沒有旗幟，也沒有穿著將軍服飾的軍官，大家都穿著軍裝，仿佛就是一群被打散的潰兵。
這一路并不怎么太平，零星槍聲從沒有停止過。潰散的皖軍與魯軍的游騎同樣危險，這支隊伍人馬甚多，且裝備精良，輕易沒人敢來捋虎須。但是總有些亡命徒，需要這些士兵去拼命。
在隊伍正中，一個士兵被十幾名同等服飾的士兵包夾著，避免他被流彈擊中。一個滿臉胡子的男子小聲道：“錚帥，我們離京城不遠了，只要進了京，就安全了。”
是啊，到了京城就安全了。自己的衛隊已經人困馬乏，迫切希望進城休整，可是大勢已去，安全又有什么用呢？
徐又錚的心里，也說不上是什么滋味。幾日之前，自己還滿懷雄心在四照堂點兵，想著要收復河山，讓天下歸于一統。現在，卻落到要易裝而走的地步。數年心血，數百兆的經費，本以為擁有了問鼎天下的本錢，可是等到真正開戰時，卻成了個笑話。
他到現在，也沒總結出自己輸在哪，他反復推敲，還是不認為自己的戰術有什么錯誤，也不認為準備有何不充足處。即使到現在，廊坊城內，還堆積著海量武器彈藥，以及大量未曾動用的大洋。靠這些，應該足以打贏的，為什么會輸？對于戰敗，他唯一能說服自己的解釋就是：天下無人不通魯。
自己與京城的聯系不暢，軍令傳不通，軍事布置對方都已經了于胸，想來就是自己身邊有山東特務。肯定是這樣，并非自己無能，而是魯軍太狡猾。如果不是身邊都是魯諜，自己絕對不會輸。
這件事不能算完，自己雖然輸掉了皖系，但沒有輸掉人生。只要逃進租界，就還有希望。將來借一筆錢，組建部隊，還可以打回來。只要不死，就有希望，有朝一日，總要實現自己的報復，一統華夏，再造錦繡河山。
想飛之心，永遠不死。
徐又錚看向天空，京畿的空中，沒有鷹在翱翔。這片天空，或許注定不適合猛禽施展。自己應該考慮，另覓一塊適合自己的天空。
他長嘆一聲，“江東弟子多才俊，卷土重來未可知。趙冠侯，這一局你贏我輸，下一次，我們再分勝負。”
話音未落，忽然路旁一陣排槍響起。不同于之前那種零星的槍擊，這次的排槍既密且準，一下子，就有超過二十名護兵落馬。這些徐又錚的親隨，都是技藝超凡之輩，但是襲擊者同樣非同小可，槍彈如同長了眼睛，讓一個又一個護兵喪生。
“魯軍，是魯軍的神槍手！”衛隊長驚呼一聲，舉起手槍向樹林里胡亂射擊，大喊道：“撤！快走！”
“走不掉了！”
伴隨著一聲大喝，一陣馬嘶聲響起，一匹雪白的泰西駿馬，自林中躍出。軍帽上的天鵝翎毛在陽光下晃動，元帥勛表閃閃發光，在之后，一匹又一匹戰馬飛出，十幾名身穿軍裝的女子列于左右，另一側，也有大批騎兵吶喊著自埋伏地點殺出，將徐又錚的衛士打落馬下。趙冠侯抽出軍刀遙指徐又錚虛空一劈“小扇子，我等你多時了，咱們之間是時候該算帳了。我給你個機會，像男人一樣，拔刀吧！”
戰馬奔騰，刀鋒閃亮，鮮血染紅了大地，一統天下再造共合的夢想，破碎于刀鋒之下。