小德張與趙冠侯見面的地方，是在內城里的一棟小四合里，院落不大，但收拾的很整潔，下人只有兩個仆婦外加一個凝珠。
由于賽金花在松江另立碼頭，京城里的舊部或南下投奔或另覓出路。由于凝珠與小德張當初就是相好，這回干脆就真成了他的外室。
她應酬交際很有手段，知道今天的場合特殊，早早的把兩個仆婦發放回家休息，自己親自下廚，備辦了一桌酒席，隨后就要退出去。小德張叫住她“沒有外人，這是我結拜的兄弟，你就不用避嫌，在旁伺候著倒酒。”
兩人喝了幾杯之后，小德張嘆了口氣“兄弟，要說大哥我，別看是個閹人，其實心里向不怎么服人，尤其宮里，能讓我服的沒幾個。可是這回，我是真服了皮硝李了。過去看他當大總管威風八面日進斗金，心里主要是一個恨字，現在我到了他的位置，心里就只剩了一個敬字。不到這一步，你是不知道有多累，也不知道有多兇險。走錯一步，就可能粉身碎骨，每天都得小心謹慎，站的高，摔的狠，總怕腳步不穩，摔個粉身碎骨。就連說話，也得在腦子里轉十幾個彎，想想別讓人抓到毛病，還不如我在升平戲署里，唱戲打把子時來的舒心。”
“大哥，這話說的也不盡然，大總管這個≠長≠風≠文≠學，ww⊥w.cfw⊙x.ne⊕t位置，可是不知道有多少人羨慕，也羨慕不來。個人有個人的苦，哪一行，都不容易。”
“這話倒也是，要不是做了大總管，而已掙不下這么一份家業。可是你看皮硝李，他走的多是時候，告老出宮，到租界里去享受。撈了他上百萬的銀子，在租界自在逍遙，我還得在宮里應卯受罪，擔驚受怕。他是命好啊，想退就能退的下來，我想退可走不了了。”
他又喝了兩杯酒“兄弟，我也不瞞你，哥哥我當大總管不算太長，但是手里，很賺了一筆銀子。畢竟太后雖然不如老佛爺的權勢大，可安排個人總是行的，給誰說句話免罪也是行的。太后認識誰啊，最后還不都得我給他們辦。家業有一些，銀子存了不少，可是，這銀子光存沒用，我得保證握在自己手里。今天請兄弟來，就是請你幫我個忙，把銀子給我想轍，弄到安全的地方。”
趙冠侯一笑“怎么，大哥的銀子還不安全，誰還敢動？”
“一朝天子一朝臣，改朝換代，抄家的事不是很尋常么？戲文里也沒少演，這個我都明白。你也不用擔心，我不會多說什么。”小德張也笑了兩聲 “老慶正在張羅著賣田呢，這事我也知道。他一個宗室，都想著找退路，我一個閹人，難道還要為國盡忠？”
慶王除了田地以外，在華界還有不少房產和店面，這也是他不動產的組成部分之一。老人心理，多是許進不許出，尤其是不動產，視為安身立命的根本，希望可以傳輩。
但是慶王倒是個很有決斷的親王，在他看來，一旦改朝換代，這種房子必然要被沒收。與其便宜給葛明黨，還不如便宜自己，已經著手找人發賣。第一批賣的，就是他在京城的部分物業。
這些店面由于有慶王的關系，都算是旺鋪，找戶頭賣出不算太難。可是他的產業太多，一下子處理干凈不大可能，還可能導致其他謠言，只能緩緩圖之。不想，還是被小德張打聽到了根腳。
小德張并沒有告發的意思，反倒是苦笑兩聲“人都說老慶糊涂，依我看，他才是真明白。京里面一幫旗下大爺們，還以為天下太平呢，人家慶王，就已經想好要留后路了。他留，我也得留，兄弟，你就是哥哥我的后路。”
他一指凝珠“我所放心不下的，兩件事。一是我的錢，二是她。我想這江山這么大，就算再怎么不行，十年八年總是能熬下來，這些年里，我要狠狠地撈一筆錢，作為日后的根本所在。至于這段日子賺的錢，就是我的老本，也就是所謂的保命錢。將來的銀子另說，眼下的保命錢，都在凝珠手里。她要給我來個卷包會，我可就什么都沒了。”
凝珠白了他一眼“你要是怕這個，就拿條鏈子把我栓上好了，要不，帶我進宮去，把我放你眼皮子下頭，不就跑不了了？”
小德張哈哈一笑“凝珠，你這話就說錯了，我要是不信你，能把家里的大鑰匙給你么？可我是說，怕！京里不太平，你一個婦道人家，住一個小四合，不是總嚷嚷著害怕么？這回好，你跟我兄弟到山東，他那一大家子人家，到時候有一幫人陪著你，你也就不怕了。那銀子，你存到華比銀行里，這就是咱們日后的根本。等到真有了那一天，我一個奴才，什么都不怕。他葛明黨排旗也好，還是旗人排漢也罷，總歸排不到我頭上。到時候我出宮，到山東過好日子去。”
凝珠聽這話，眼眶一紅，把酒壺向桌上一丟，雙手擋著臉就跑到了臥室里。趙冠侯道：“大哥，這……”
“別理她，就那樣。等她哭完了，也就好了，你越理她越來勁。”
“不，我的意思是說，銀子，我可以存在華比銀行，這是很容易的事。可是凝珠沒必要跟我走，要是不放心她在京里，可以讓她到津門去住租界，那不是有房子么？”
小德張搖搖頭“兄弟，你我之間，沒有必要說假話，我是什么情形，你是知道的。女人么，早晚有熬不住的時候，尤其她這種行院出身的女人，知道男女之間的事，熬起來更難。在這，有我和下人看著她，她不敢胡來。到了津門，沒有我的眼線，她想怎么著，就能怎么著，就算不來個卷包會，用我的銀子養小白臉，我心里也不會痛快。”
趙冠侯道：“那既然如此，我就越發不能帶她了，說出去，人要說閑話。”
“兄弟，你這說的就是笑話了。你身邊都是什么女人，能看上她？再者說，要是看的上，也就沒有今天，在賽金花的公館，不是什么事都做了？正因為你們早就認識，我才信的過你。到山東，替我看著她，別讓她偷男人，再讓你的太太們陪她說說話，打打牌，只要不教她抽煙，其他什么都行。在山東不是有個女子學校么，你就送她到那讀書，好歹把她的腦子占住，別讓她想男人就好。”
趙冠侯推辭不過，只好點頭道：“我盡力而為。”
“要的就是這話。”小德張一喜，身子向前一傾，壓低聲音道：“兄弟，我也不能讓你白幫忙，哥哥這也有好處給你。你想不想做點古董生意？”
自從慈喜死后，隆玉既為威望，也少才能，宮里太監宮女皆不怎么懼她，也就敢于欺她。原本是小打小鬧的偷竊之風，已經越演越烈，幾乎到了無人不偷，無人不拿的地步。
小件的金銀酒具器皿，倘或是瓷器，都可以立等變現。但是大內的珍寶古玩，價值固然是高，可是要出手就比較困難。京城里的古玩店都是人精，大內之物一看就知，太監也不敢到那里去賣。
洋人雖然敢買，太監又沒有門路和洋人交涉，更別說這種事搞不好變成被人白奪去寶貝拿不到錢，是以不敢去和洋人交易。結果變成不拿難受，拿了銷不出去的尷尬境地。
小德張作為大總管，深知不擋財路的道理，不但不去約束部下，反倒是與他們同流合污，大肆偷盜。另外，他還替一干太監們銷臟。
能吃下這么多好東西的人不多，可靠的就更少，原本小德張是與洋行里做過兩次交易，固然安全，可是得款太少。
買辦都是極精明的主，吃準太監急于脫手，又怕惹禍，價格壓的很低，且見面就得交易，不能不賣。小德張吃了兩次虧，就不和他們來往，目光就落到趙冠侯身上。
他不但膽大，而且有錢，還有銷洋莊的路子，正是賣古董藏珍的絕好人選。至于價格上，小德張出面，價格自然能壓的很低。他另外吃一成回扣，中間也留下了極大的利潤空間，也算是對趙冠侯的報答。
“大哥，你這好生意關照著我，兄弟不能不念你的好，可是我過不了幾天就得回山東。具體交涉的事，我讓十格格跟你談。”
“好，就這么說定了，跟十主子談，跟和兄弟談也是一樣的。咱們弟兄這算是合伙做買賣，保證發大財。你放心，有哥哥我在宮里，一準不能讓你吃虧。今天，可是太后賞我的假。”
小德張說到這，目光一挑，看了趙冠侯一眼：“你那會操的折子上的很好，太后和太妃那都很喜歡，這一兩天之內，還會有賞賜。現在的宮里和醇王那邊，別勁別的厲害著，太后想要抓兵權，但是女人不能典兵，一準得用男人。太后親口跟我說的，你就是她心里的那個韓仲華。兩宮要捧你，北府那邊就不好動你，趁著這當口，你需要什么盡管開口，能拿多少拿多少，總比便宜了外人強。”
趙冠侯一愣“太后真是那么說的？韓仲華？不是諸葛亮？”
“沒錯，就是韓仲華。”小德張臉上笑意更盛“兄弟，話我給你帶到了，你有什么話，讓我捎回去么？”
“這……事關非細，我要好好想一想。”
“對，想一想是應該的，再說，也不是急能辦的事。聽我一句勸，當韓榮，也沒壞處，破船也有三斤釘，反正吃不了虧。”
果然，這次會面之后不久，宮里又賞下了一枚八角雙龍寶星，復賜紫韁。榮寵之厚，疆臣少有。趙冠侯卻想起隆玉的模樣，以及仲華之比，只覺得陣陣不寒而栗。匆匆遞了謝恩的折子，立刻說省內不靖，準備啟程回山東。
宗室基金的事，已經正式提上日程，先是由朱爾典出面協調，將慶王在匯豐內所存的兩百萬鎊巨款，劃入華比銀行帳上。隨即慶王又陸續將一部分外省的田地、房子、店面的契約交給趙冠侯，這部分財產的處分就交給他來做，最后折價，都折到基金里。
承振和大福晉表達過一些不滿，但沒什么用，最后只能聽慶王的安排。一如慶王所想，他的帶頭，在宗室里掀起了很大風波，不少宗室開始把手頭的閑錢，投入到宗室基金里。
雖然這個基金名義上說，收益屬于全部宗室，算是富人出錢，窮人享受性質。但是這些投資者自然不信這種鬼話，有慶王作保，不會吃虧，既有利息，還能落個好名，何樂不為。
再說，橡皮股票一事，京城里宗室損失極巨，也需要找個財源彌補虧空。像是基金這么高的回報，也著實打動了一干世襲勛爵的心，拿錢拿的很痛快。
基金以及從太監們手里收買古董的事，急切難就。趙冠侯卻是一刻也不想在京城多待，留下十格格在京里操辦，自己帶著女兒聯系火車回山東。
出發時，火車上除了來時的人之外，又多了兩個女人。一是凝珠，另一個則是許氏。慶王的福晉不愿意出京，更不樂意到山東去，自然不提，許氏因為是蘇寒芝的干娘，到山東也算名正言順。這也是慶王預留的退路，先把家眷轉移，再轉移資本，等到日后不妙，就可逃之夭夭。
許氏對于孝慈也很喜歡，上了車，就把孩子叫到身邊，摸著她的頭發，慈祥的笑著“好孩子，長的真像毓卿小時候。來，叫外婆……外婆給你買糖吃。”
她是個柔順性子，對于依附女婿生活，也沒什么反對。唯一所考慮者，就是住的是租界，周圍都是洋人，讓她頗為恐懼。趙冠侯安慰道：“岳母放心，到了山東啊，您先住在小婿那里，不去租界。寒芝也想念您想念的很，您娘兩個多說說話。租界那邊的房子是買好了，可是不必忙著住進去，什么時候想住，就可以住。”
許氏這才點著頭“好，不住租界就好。只要跟著自己的女兒女婿，就算是粗茶淡飯，也沒有什么關系。”
等火車到了山東，凝珠暫時安置在巡撫衙門附近的一處小院落里，由幾個鳳儀班的女人陪伴著解悶。她所帶來的存折，加起來約莫有八十幾萬銀子，一小半本就是存在華比，其他都存在正金、匯豐，一由華比出面劃匯。這筆錢只取息不動本，也足夠她過活，生計上也不為難。
寒芝因為許氏到來很是高興，抱著敬慈愛慈去給外婆磕頭，又拉著她說話。許氏雖然不喜歡另外兩個并非十格格所生的孩子，但是表面功夫敷衍的很好，讓人看不出來。
阿九則找個機會，把趙冠侯叫到一旁，滿臉神秘的說道：“老爺，松江有電報來了。”
“哦？二少爺給你發的？”
阿九臉一紅，低頭道：“才勿是，我和二少爺的緣分早就斷了，他怎么會有電報給我。是三小姐，三小姐來電報說，要到山東過年，怎么樣，老爺高興吧？”
趙冠侯笑了笑“我是很高興，不過估計冷荷會不高興，我這就給她發電報吧，今年過年不要到山東來，要過年，也是到河南去過，讓她到山東轉車，跟我一起去河南。”(