四月一日，歐冠八強淘汰賽首回合比賽。
中國城客場挑戰多特蒙德，在先丟一球的情況下，由中鋒菲爾米諾助攻伊利亞拉門迪攻入一球，這名西班牙本土后腰本賽季進球不多，但每一球都十分關鍵。
不過，在第八十九分鐘時，本場比賽表現十分出色的伊利亞拉門迪領到了第二張黃牌，被紅牌罰下，這也讓他注定無緣參加第二回合的主場比賽。
而更加令人感到吃驚的是，中國城這一場比賽的控球再度刷出了新高，哪怕是在客場，卻依舊打出了百分之七十二的控球率，多特蒙德只有區區百分之二十八。
客場一比一戰平，拿到了一個寶貴的客場進球，這讓中國城在歐冠賽場上的表現再度贏得了肯定，尤其是面對克洛普的多特蒙德，這一份成績單讓晉級半決賽的希望大增。
四月五日，西甲第三十二輪。
中國城客場二比一無驚無險地擊敗了萊萬特。
但馬德里競技、巴塞羅那和皇家馬德里也都先后贏球，聯賽積分榜排名不變。
在只剩六輪的情況下，馬德里競技和中國城積分相同，都是七十九分，但巴塞羅那也只比這兩支球隊少一分，皇家馬德里落后得比較多，聯賽第四基本是穩了。
但最后，到底誰能夠奪冠，懸念依舊十分撲朔迷離。
三天后，歐冠八強淘汰賽第二回合比賽。
中國城延續了首回合的精彩表現，徹底掌控了球權，百分之七十三的控球率，讓多特蒙德毫無辦法，莫拉塔、伊斯科和格列茲曼的三個進球，幫助中國城三比一主場擊敗了大黃蜂，最后以總比分四比二順利晉級半決賽。
克洛普在輸掉比賽后，無比遺憾地表示，自己的球隊確實不如中國城。
另外三支進入半決賽的球隊分別是上半區的馬德里競技和曼城，以及下半區的中國城和拜仁慕尼黑。
回到西甲聯賽后，迎來了第三十三輪比賽。
中國城坐鎮主場三比零完勝馬拉加，齊達內的球隊表現出了足夠昂揚的斗志。
而這一輪巴塞羅那客場零比一輸給了格蘭納達，再度意外爆冷，但馬德里競技卻是客場二比零勝赫塔菲，繼續保持積分榜領頭羊的位置。
四月十六日晚，瓦倫西亞梅斯塔利亞球場。
國王杯決賽，中國城對決馬德里競技。
聯賽和歐冠都處在關鍵時刻，這一場比賽又正好是卡在兩輪聯賽的中間，所以中國城和馬德里競技都進行了輪換，齊達內和西蒙尼都輪換了有四名球員。
尤其是中國城，周中打完國王杯決賽后，周末將迎來巴塞羅那，下周三將迎來歐冠半決賽首回合比賽，主場對陣瓜迪奧拉的拜仁慕尼黑。
最近一段時間對于中國城而言，堪稱是魔鬼賽程。
再加上之前球隊連續丟分后，拱手讓出了聯賽領頭羊的位置，讓齊達內和球隊上下都承受了巨大的心理壓力，所有人都在期待著中國城能夠在本場比賽拿下馬德里競技，戰勝心魔。
確實，馬德里競技一直以來都是中國城的苦主，打床單軍團基本上都是負多勝少，反而不如打巴塞羅那和皇家馬德里那樣有底氣。
但這一場比賽齊達內依舊還是堅持球隊的傳控打法，希望能夠借助傳控來遏制馬德里競技。
西蒙尼也很清楚齊達內的想法，所以擺出了防守姿態，讓出了控球權，以防守反擊為主。
上半場僅僅十一分鐘，馬德里競技就利用一次反擊，由納瓦斯在右路賺得了一個角球，并由拉莫斯禁區內頭球破門，為床單軍團首開紀錄。
之后雙方打得難解難分，尤其是到了下半場，中國城發起了瘋狂的反撲。
第六十五分鐘，中國城連續打出了撞墻式配合，伊斯科、阿扎爾和菲爾米諾連續傳球后，造成了馬德里競技后防線的失誤，格列茲曼殺入禁區，門前十二米處低射破門，為中國城將比分扳平。
之后中國城一鼓作氣，繼續朝著馬德里競技的防線發動了猛攻，主教練齊達內的換人也是以進一步加強進攻為主，而西蒙尼則是繼續力求穩守。
兩支不同理念的球隊呈現在球場上就變成了攻防的激烈碰撞。
中國城一度逆轉了對手，利用獲得角球的機會，由格列茲曼主罰角球，瓦拉內頭球命中，但主裁判示意瓦拉內起跳之前對防守他的拉莫斯有犯規動作，判罰進球無效。
但在第八十六分鐘，馬德里競技再度打出了一次反擊，施奈德林斷球，埃雷拉直塞，托雷斯反越位成功單刀破門，為床單軍團攻入了致命的絕殺球。
再度丟球后，中國城憤然反撲。
第八十九分鐘，維拉蒂直傳，阿扎爾門前十二米處單刀打門，但皮球撞到了右側立柱彈回。
連續錯失得分機會后，中國城終于還是沒能扭轉局面。
一比二，中國城令人遺憾地輸掉了國王杯決賽。
整場比賽高寒都端坐在梅斯塔利亞球場的看臺上，身旁就是馬德里競技的主席塞雷佐和總經理小希爾，球場下的對決并不會影響到看臺上彼此的關系。
當高寒看到阿扎爾的打門沒進時，整個人都不住地搖頭。
尤其是當比賽結束哨聲響起時，不少中國城的球員都跪倒在了球場上，有的甚至還是失聲痛哭，神情無比悲傷難過，這讓看臺上的高寒也忍不住跟著心酸。
兩支球隊更像是兄弟球隊，馬德里競技隊內就有施奈德林和埃雷拉等出身于中國城的球員，再加上過去十幾年的合作，使得兩支球隊彼此間的關系非常好。
在比賽結束哨聲響起后，包括托雷斯、比利亞和拉莫斯在內的諸多馬德里競技球星都主動過去安慰中國城的球員，這讓原本激烈的比賽場面突然間變得溫馨了起來。
看臺上的高寒則是重重地搖頭，一聲長嘆。
“要是球隊的平均年齡再大兩歲，這一場比賽你們輸定了。”高寒十分篤定地說道。
比賽中出現的很多失誤，都是不大應該出現的，并非是因為中國城球員的實力不足，而是經驗以及對比賽的理解，反觀馬德里競技，年齡結合得更好，整體發揮上也更高水準，這才能夠在弱勢的情況下擊敗中國城。
從比賽數據來看，不管是控球率、傳球成功率、射門次數，還是射正球門的機會，中國城都要比馬德里競技更好更出色，但很可惜，這些都改變不了最后的比分。
高寒這話多少有些護犢，但卻無法反駁。
作為西甲聯賽平均年齡最低，球隊內充斥著一群二十歲左右的年輕球員的青年近衛軍，中國城連續多年甩賣核心主力，但球隊的競爭力卻是一步步地提升。
如果說，之前波切蒂諾執教時期，所有人都以為中國城已經達到頂峰，那么齊達內的執教，再加上高寒的坐鎮，都讓中國城本賽季重新激發了活力，不管是表現還是成績，都有了突破性的進展。
最明顯的就是在進攻端，中國城的進攻能力僅次于巴塞羅那。
但要知道，巴塞羅那坐擁著梅西和伊布拉希莫維奇這兩大超級巨星，而中國城的特點是多處開花，隊內本賽季各項賽事總進球達到兩位數的球員就八個之多，這在西甲聯賽也是首屈一指的。
“你說得對，再過兩年，整個歐洲都是你們的。”小希爾也是心悅誠服地贊道。
馬德里競技這一場比賽贏得十分兇險，兩個進球都是反擊后的結果，其中還有中國城球員自身的失誤，可中國城也曾經多次威脅到馬德里競技的球門，甚至一次進球無效，一次中柱，都足以證明中國城的實力。
這樣的一群球員，假以時日，絕對會領到整個歐洲足壇都為之震驚的。
“不過，你還是得好好想一想，如何應付今年夏季的豪門挖角吧。”塞雷佐調笑道。
對于這種情況，馬德里競技自己也是深有體會。
當年在高寒執教下，達到了歷史頂峰，但隨之而來的就是球星們被紛紛挖角，甚至后來不得不干脆改變球隊打法，以西蒙尼的理念為班底，這才重新打造出了目前的這支鐵血軍團。
而中國城毫無疑問也同樣面臨著這樣的窘境。
但高寒早已心中有數了。
聽了塞雷佐的話后，他哼哼地笑了兩聲，“別說得好像你就沒想過要挖角我們似的，我告訴你，交情歸交情，戈丁是我們最重要的一員，沒有違約金，你別指望帶走。”
馬德里競技想要戈丁，這已經是昭然若揭的事情了。
塞雷佐和小希爾則是對視了一眼，都流露出了無可奈何的神情。
歐洲第一黑店，這名頭可不是喊假的。
中國城一比二令人遺憾地輸給了馬德里競技，丟掉了國王杯冠軍，引起了整個西班牙，乃至全世界球迷的熱議。
進入賽季下半程后，中國城的表現確實不如上半程穩健，很重要的一個原因在于，不管是歐冠還是國王杯，所面對的對手實力明顯越來越強，而聯賽中的競爭壓力也是越來越大。
在這種情況下，球隊丟分比上半程嚴重，這也是情有可原的。
但包括馬塔亞納和德拉莫雷納等親近中國城的知名媒體人都紛紛發出了呼吁，希望中國城能夠盡快重新收拾心情，走出國王杯失利的陰影。
齊達內在接受媒體采訪時也表示，“我們沒有時間舔傷口，因為我們接下來要面對的將是一場生死決戰。”
所有人都明白齊達內所說的，就是客場挑戰巴塞羅那。
在聯賽冠軍爭奪已經進入白熱化階段的現在，這一場比賽無疑將改變接下來聯賽的發展走勢，尤其是對于中國城。
可有句話說得好，福無雙至，禍不單行。
前腳剛剛在梅斯塔利亞球場輸掉國王杯，三天后，中國城在諾坎普球場，在先進一球的情況下，在最后二十分鐘內被巴塞羅那連扳兩球，伊布拉希莫維奇和梅西各進一球，幫助巴塞羅那完成了一次逆轉。
這讓中國城遭遇到了前所未有的打擊。
在輸給巴塞羅那后，中國城在積分榜上落后馬德里競技三分。
短短一周，兩場比賽，先輸掉國王杯冠軍，難道現在連聯賽冠軍也要拱手相讓？
(本章完)