事情果然如高寒所預料的那樣。
當ESPN的評選榜單一經發布，立即在全世界引起了軒然大波，無數支持高寒的擁躉，跟無數反對高寒的球迷，開始大打口水仗，而中間還有一大波沉默的中立黨。
媒體記者就跟嗅到了血腥味的鯊魚一般，立即聞風而動，紛紛表明立場，或支持高寒，或反對高寒，在各大報紙上大打新聞戰。
甚至很快，有一些媒體雜志也都順勢而為，也跟著推出了自己的榜單。
例如歐洲職業體育雜志也評選了歐洲足壇最具影響力的五十人，結果他們直接就把高寒推上了榜首位置，力壓國際足聯主席布拉特和歐足聯主席普拉蒂尼奪冠。
很快，也有其他媒體報紙跟著推出類似評選，高寒的排名或高或低，基本上都在前二十以內，跟貝盧斯科尼、莫拉蒂等俱樂部大佬們并駕齊驅，遠遠將貝克漢姆、梅西和克里斯蒂亞諾·羅納爾多等球員甩在了身后，更不用說是主教練了。
一時間，關于世界足壇最有影響力的人物評選，在全世界引發了巨大的爭執，高寒也因此一次次地出現在了世界各地媒體報紙的版面，甚至是頭版頭條，再度站在了風頭浪尖之上。
雖說各種不同榜單，對待高寒的排名高低有不同的評判標準，但有一點是所有人公認的，那就是高寒已經是當今世界足壇最具影響力的人物之一。
但當榜單事件在全世界快速發酵的時候，高寒卻是低調地在馬德里處理中國城隊幾名球員續約，同時跟波切蒂諾一起研究球隊的戰術打法，訓練項目的編排，以及鼓舞球隊的士氣，希望中國城隊能夠盡快走出三場不勝的頹勢。
倫敦，海德公園南部，東方文華酒店高端會議室。
橢圓形的會議桌兩側，坐滿了西裝筆挺的專業精英，他們代表著倫敦金融街最赫赫有名的兩家金融投資機構的頂尖人才，而此時此刻正在籌備一樁關系十幾億英鎊的買賣交易。
在會議室的隔壁，一個布置奢華的休息室里，幾名中東傳統服飾打扮的人則是在有說有笑地聊著，跟隔壁那劍拔弩張地談判氛圍截然不同，這里顯得十分愜意。
曼城的幕后老板曼蘇爾站在落地玻璃窗前，遠眺著美麗的海德公園，看得有些癡了。
一直到有人走近了，他才被驚醒，看了過來。
來人比他胖一些，也是中東人，但卻是來自不同的國家，卡塔爾。
塔米姆是卡塔爾的，未來的埃米爾，身兼卡塔爾投資局主席，管理著超過千億美元的資產，而這一次他親自來到倫敦，就是為了處理一樁超過十億英鎊的資產。
英超聯賽的主商巴克萊銀行。
一年前，也就是曼蘇爾收購曼城的時候，巴克萊銀行受到了美國次貸危機的影響，情況十分不妙，包括中東和亞洲在內的多家財團向他們提供了五十億英鎊的融資，收購了巴克萊銀行的股份。
因此，曼蘇爾的阿布扎比財團和塔米姆的卡塔爾投資局成為了巴克萊銀行的兩大股東。
巴克萊銀行得到了這五十億英鎊的融資，充實了銀行資本金，不僅平穩度過了難熬的次貸危機，還拿出了一半融資用于開拓業務，實力開始穩步恢復，盈利復蘇，股價也逐步回升。
到了現在，去年的投資已經為他們賺到了很多錢，是時候考慮退出，出售巴克萊銀行的股份了，而隔壁會議室里的精算師們就是在算這一筆賬。
“這一次你們至少能套現十三億英鎊，而我聽到消息，塔米姆，卡塔爾投資局打算以這筆錢去收購曼聯，是真的嗎？”曼蘇爾關心地問道。
曼聯是曼城的死敵，如果卡塔爾財團入主曼聯，對曼城的影響也是很大。
現在曼城有高寒坐鎮，曼蘇爾倒是一點不擔心，可高寒只愿意簽署兩年的合同，兩年后，一旦高寒離開，那曼城能斗得過有卡塔爾財團支持的曼聯？
但塔米姆不無忿恨地搖了搖頭，“談崩了。”
“崩了？”曼蘇爾笑了，心情好轉了許多，“為什么？”
“美國佬就是一群吸血鬼，他們索價三十億英鎊，你覺得，我們能接受嗎？”塔米姆說起這事依舊還是顯得很義憤填膺。
曼蘇爾點了點頭，這確實是有點獅子大開口了。
格雷澤家族當初收購曼聯才多少錢？
外界一直都評估，大概十五億英鎊就能滿足格雷澤家族的胃口，這已經讓他們至少賺了一倍了，可謂是發大財了，可沒想到他們的胃口這么大，竟然索要三十億英鎊，真當中東人都是凱子？
“既然談崩了，那你還要拋售巴克萊銀行的股份？”曼蘇爾好奇地問。
塔米姆點了點頭，“我不會全部賣光的，我打算套出一筆資金，收購哈羅斯百貨，順便在騎士橋買幾家商鋪，你知道，這一塊的租金還是相當可觀的。”
曼蘇爾不置可否，對于投資，每一個人都有不同的興趣偏好。
最起碼，他對這一類的資產沒有興趣。
“不過，接下來我們肯定會重新物色合適的球隊，你知道，我們對世界杯主辦權是志在必得。”塔米姆一臉嚴肅地說道。
卡塔爾正在爭取籌辦二零二二年的世界杯，但競爭對手也很強，包括英國和美國，卡塔爾想要勝出不容易，而最重要的就是要盡快提升自己在全世界和足球界的知名度和影響力。
所以，卡塔爾財團才會想要收購曼聯。
“對了，這份榜單可信度有多高？”塔米姆遞過來了一份雜志。
美國版的ESPN雜志，全世界最為權威的體育雜志之一。
雜志正好翻到了一個版面，上面赫然是一份榜單，世界足壇最有權勢的五十人。
這一樁新聞最近鬧得沸沸揚揚，曼蘇爾自然也聽說過，也看過，所以只是微微一笑，“據我所知，這本雜志還是挺權威的，可信度頗高。”
“那高寒呢？”塔米姆關心問道。
在這一份榜單里，高寒只是屈居在國際足聯主席布拉特之下，甚至比南非世界杯組委會主席丹尼·喬丹還要高，這就讓塔米姆不得不加以重視了。
“不好說，但從我接觸過的眾多足球界人士來看，高寒毫無疑問是當今世界足壇最具影響力，也是最具號召力的人物，要知道，他出道以來，從未輸過，一直在贏，這在世界足壇百多年歷史上，絕無僅有。”
從曼蘇爾的語氣和神情，塔米姆不難看出他對高寒的推崇。
而以他對曼蘇爾的了解，能得到這一份評價的人可不多，可見高寒絕對是真材實料。
“等等，你想干什么？”曼蘇爾突然有些戒心。
雖說他們都是中東人，卡塔爾和阿聯酋是鄰居，到了歐洲，他們也都經常合作，可骨子里依舊還是兩撥人，還是要相互提防的。
“別緊張，我現在什么都沒有，不會威脅到你的。”塔米姆哈哈笑道，“不過，我聽人家說，高寒在西班牙有一支足球隊，九年時間一步步升級到了西甲，非常有傳奇性。”
“你想要收購這支球隊？”
“當然。”塔米姆不加掩飾地點頭，“中國城，這支球隊的名字很有意思。”
他所看重的不僅僅只是中國城隊，還有站在這支球隊背后的高寒。
“可高寒不見得會賣。”曼蘇爾多少了解過中國城隊。
“那我會用最有誠意的價格，說服他。”塔米姆自信滿滿地笑道。
高寒并不清楚有人在背后醞釀著要收購自己的球隊，他在處理完了中國城隊的事情后，馬不停蹄地返回了曼徹斯特，重新回到了曼城主教練的崗位上。
在國家隊比賽期間，高寒帶著其他球員參加訓練。
卡卡因為腳傷在身，沒有受到巴西國家隊主教練鄧加的征調，繼續留在球隊訓練，但卻依舊沒能跟隨球隊合訓，而是自己單獨訓練。
兩周的國家隊比賽結束后，國腳們陸陸續續地返回了球隊。
在高寒的三令五申，以及曼城跟其他球隊一起包專機接送，包括南美洲國腳在內，全都按照教練組的規定，準時返回曼徹斯特。
經過一天的休整和訓練后，曼城馬不停蹄地前往客場挑戰維岡競技。
受到了國家隊比賽的影響，再加上客場作戰，曼城球員上半場的表現并不理想，尤其是開局，被主隊維岡競技打出了幾腳遠射，但都沒能威脅到切赫。
曼城一直到第二十九分鐘才打出了第一次有威脅的攻勢。
之后，曼城逐漸控制了場上的局勢，但卻始終沒能制造出威脅，反而是在上半場臨近結束前，被維岡競技抓住了一次機會，打出了一個反擊，恩佐比亞近距離射門得分，為維岡競技首開紀錄。
高寒在中場休息時，嚴厲訓斥了球員上半場的糟糕表現，認為球員有些過于輕敵大意。
下半場易邊再戰后，一開始曼城就按照高寒中場擬定的策略發動了反擊。
在突擊卡加持下，桑切斯下半場開局就連續在右路形成突擊，并且在第四十六分鐘，連續突破后低平球傳到中路，后插上的本澤馬跑得有些過了，用身體擋住了防守球員，讓皮球從自己身旁擦過。
克里斯蒂亞諾·羅納爾多插上來，右腳抽射破門，將比分追平。
僅僅五分鐘后，本澤馬回撤接應中場傳球，妙傳到維岡競技防線身后，克里斯蒂亞諾·羅納爾多帶球殺入禁區，但抽射被對方回防的中衛布蘭布爾擋出，皮球落向了右側。
這時候桑切斯拍馬趕上，輕松推射空門得手，將比分逆轉。
最終，狀態不佳的曼城二比一逆轉了維岡競技，豪取九連勝。
而本輪其他幾場比賽，曼聯二比一主場擊敗博爾頓，阿森納主場三比一擊敗了伯明翰，利物浦則是在客場零比一爆冷輸給了桑德蘭。
在晚一天進行的另外一腳比賽中，切爾西在德羅巴先進一球的情況下，客場被阿斯頓維拉連扳兩球，最終以一比二輸給了阿斯頓維拉。
這也是切爾西新賽季的首敗。
(本章完)