從太后寢宮出來那短短的路程，沒有勾起兄妹二人之間的溫情，回憶起來的，反而盡是那些讓人不堪的往事，背叛，殺戮，血淋淋的往事，讓二人再一次回到了現實當中。
當坐在閔若英那寬敞的書房中的時候，他們二人，已經一個是楚國的皇帝，另一個卻是背負著使命的大明皇后。
溫情不再，呈現在二人面前的，只是冷冰冰的一場交易。
“秦風與齊人勾結，設下陷阱讓我跳下去，然后又跳出來勾齊人的后腿，他究竟想要一些什么？”閔若英看著妹妹，問道。
此刻，當他將心中的親情完全抹去，看著眼前的大明皇后的時候，可不敢有一點點的輕視，不管是當年閔若兮舉重若輕的勾連三國的宗師級高手設下陷阱讓李摯走上不歸路，抑或是這一次出人意料的歸楚，短短的時間內，便讓舉朝服膺，把舉國軍事之權借太后之手盡數歸于程務本之手，這個當年的小妹，都表現出了高超的政治手腕和心機。
“齊人要么先選我們，要么先選楚國，他們必然會在這個時間出垮一個。”閔若兮緩緩地道：“齊國國內矛盾已經到了非解決不可的地步了，但在左右都有強敵的時候，曹天成并不敢輕舉妄動，他可不想國內亂局一起，他要面臨兩個國家的共同攻擊。”
“所以他選了我大楚，是不是？不，不是這樣，是你們幫他做出了選擇。”閔若英壓抑著怒氣道。
“二哥，你又錯了。齊國最初選的是我們，不論是操縱蠻人和北地四郡的叛亂，還是親自出兵攻擊我沙陽郡，最開始他們選的是我們。在他們看來，初生的大明，自然比底蘊深厚的大楚要好對付。”閔若兮搖頭道：“不過，我們對此也早有準備，埋下了無數的后手，我們唯一沒有想到的是，秦國也會與齊人勾結起來，加入到了顛覆我大明的行列當中，去年一年，是我大明生死存亡的最危險的時候，不過，我們挺過來了。”
閔若兮驕傲地看著她的二哥：“我們以最快的速度平定了蠻人與北地四郡的叛亂，我們在橫甸一舉擊垮了秦人的主力，陣斬了鄧樸。我們在沙陽，付出了數萬人陣亡的代價，阻擋住了曹顯成的猛攻，并在最后的反擊之中讓他幾乎全軍覆沒。齊帝選了我們的結果，就是自己被崩了一個滿臉花，此時他終于意識到，大明雖然成立不久，但卻是一只滿身都是刺的猛獸，他就算全力猛攻，將我們吃掉，最終他也會精疲力竭，最后只會便宜了你。”
“這個時候，你們應當選擇與大楚聯合，我們一齊動手，吃掉大齊。閔若兮，你忘了你姓閔，就算你是大明的皇后，你的血管里也還流著大楚皇室的血液。”閔若英咆哮道。
閔若兮慘然一笑：“二哥，現在說這些有什么用？我們的確平定了內亂，打垮了強敵，但我們已經竭盡所有了，我們打不動了，我們數年的積蓄，在去年一年之中花了個精光，甚至還為此背上了沉重的債務，我們幾乎欠每一個大明國民的錢。我們的軍隊傷亡極大，需要整編，光是沙陽一役，厚土營便幾乎全軍覆滅，猛虎營損失過半，還有數不盡的郡兵，義勇倒在了戰場之上。我們再也沒有力氣發動哪怕一次小的戰役。沙陽，開平，正陽，處處都是戰場，民不聊生，我們需要緩過這口氣來。”
閔若英緊咬著牙關，瞪視著侃侃而的妹妹。
“這個時候，齊帝找上門來了。”閔若兮道：“我們必須再次做出選擇，要么與齊國勾連，拉楚國下水，讓楚國成為齊國的勝利品，還是齊人轉過頭來，全力對付我們。我們很清楚，哪怕我們打贏了對齊國的這一仗，但齊國只需要使出一半的力氣，就絕不是我們能應付的。我們別無選擇，更何況，齊人還開出了我們無法拒絕的籌碼，那就是歸還益陽，武陵，桃園三個在前超手中失去的郡治，拿回了這三個郡，我們就拿回了昭關，有了昭關，我們就有了一個抵抗齊國的重要的關隘，而不再是以前，齊人對我們想打就打，想走就走了。”
“大戲開始上演，我或者會在心里禱告過你能看穿這一切，不要上當。但當我聽到你決定出兵的時候，我就知道你的失敗不可避免了。”閔若兮盯著閔若英：“二哥，我是大明的皇后，我是秦風的妻子，我是小文小武的母親，我會做出什么樣的選擇，這是很顯然的。”
“好，很好。”閔若英冷笑起來：“既然如此，現在你們又為何要拖齊人后腿呢？”
“很簡單，我們已經緩過氣來了。”閔若兮的情緒慢慢的平靜下來，看著對方：“我們不能眼睜睜地看著齊人把楚國滅了，這不符合我們大明的利益，因為楚國一旦亡國，大明也將獨木難支。我們必須要有一個得力的幫手在旁邊牽制齊人的力量，使得齊國在這一仗之后，再也不敢輕舉妄動。只是二哥你愚蠢到竟然讓十數萬東部邊軍盡數覆滅，卻是我們怎么也沒有想到的。”
閔若英勃然大怒，一拳重重的擂在桌上，但閔若兮根本就沒有理睬他的怒火，而是自顧自地說著：“我們猜測到了楚國會失敗，但沒有想到，會是這樣一場大敗。所以，我們只能公然出兵幫助武騰攻打靈川，我們只能公然在昭關開始挑釁齊人，騎兵屢屢越境，我們發動了在齊國境內的密探，竭盡全力的幫助安如海，為此，我們在齊國好不容易布下的網絡，幾乎被鬼影一網打盡。”
“可是即便如此，眼見得也是大勢已去，好在程務本此時表現出了他應有的水準，他當機立斷地撤兵回到荊湖，讓我們看到了機會。我立即到了泉州，竭盡全力為他籌糧籌晌，說服寧知文這個大海盜頭子帶著他的海盜和戰船前往荊湖為程務本助戰。然后馬不停蹄地趕到上京，借助母后，集全國所有指揮權于程務本之手，讓程務本能將荊湖防線穩定下來，荊湖若穩，則大楚這大半壁江山便暫時無憂了。”
“程務本！”閔若英冷哼一聲。
“二哥，你想殺他？”閔若兮眉毛一挑。“他于你或者不忠，但于大楚卻是無愧，如果不是他當機立斷撤兵，只怕大楚現在已經遍地烽火，只要他敢于前往潞州，周濟云必然會放他過去，然后周濟去的大軍便會勢如破竹，那時候誰來阻擋齊國兵鋒？”
“朕即國家，一個于我不忠的將領，本事越大，為害亦越大！”閔若英冷冷地道。
閔若兮怔怔地看了閔若英半晌，“即便你想殺他，也不是這個時候。”
“我當然清楚這一點。”閔若英冷冷一笑：“你不是幫他拿到了全國的軍事指揮權嗎？即便我是皇帝，也不可能一語就將其拿回來，船大難掉頭，強行扭轉的話，肯定會翻船的。我會等，等到荊湖防線穩如磐石之后，等到齊國內亂愈演愈烈之后，等到一切都在我掌控之中后，我才會對他下手。小妹，你們幫不了他的。”
閔若兮點了點頭：“秦風說過，程務本就是一塊茅坑里的石頭，又臭又硬，如果他肯為大明效力，秦風立即會將全國的軍事指揮權雙手奉上。可惜，他心中只有大楚，而你卻又容不得他，這是他的悲哀，又何嘗不是大楚的悲哀。”
閔若英大笑：“小妹，程務本早就與你們勾結在一起了，你也不用說這樣的話來蒙騙我。江山代有才人出，我大楚人才濟濟，沒有了程務本，自然還有張務本，李務本，只要讓我挺過了這個難關，所有失去的一切，我都會拿回來。”
“但愿如此吧！”閔若兮吐出一口濁氣：“二哥，奉勸你一句，二三年之內，不要動程務本。”
閔若英不置可否：“這是我大楚內政，就不勞大明皇后操心了。你回楚國，已經做到了想做的所有，卻還一直在上京等著我回來，總不是想找我敘兄妹之情吧？秦風還想要什么？”
“大明的使團已經快要到上京了。”閔若兮淡淡地道：“楚國經此大敗，即便程務本竭盡全力，在邊境之上抵擋齊國的兵鋒，仍然是很吃力的，所以，我們大明當然會助楚國一臂之力，不但要擋住齊人的兵鋒，還要能不斷地反擊，不但地消耗齊人的兵力。”
“助我大楚一臂之力，出兵么？”閔若英譏笑道。
“那當然不可能，但是我們愿意將我大明的武器出售給楚國。二哥，你也知道，我大明兵甲之利，冠絕天下，即便是齊國，也是遠遠不如我們的，我們只不過以十萬左右的兵力，卻能同時打贏三場戰爭，所仗的，就是這些了。”閔若兮看著對方，道：“只是不知道你們想不想買？”
閔若英立時便瞪大了眼睛，他當然想買。明人的武器，楚國通過各種渠道，或多或少也弄到了一點點，但讓楚人絕望的是，他們根本無法仿制出來，在冶鐵練鋼之上的絕對差距，使得他們完全無法制造這些威力奇大的武器。而在以前，明人根本就不可能出售這些軍國利器，如果擁有了這些裝備，那楚國還怕什么齊國人？
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