周立赤身趴伏在地上，以額觸地，不敢作聲。秦風抬了抬下巴，后方的樂公公會意的走上前去，抖開一件長袍，輕披在周立的身體之上。
“君臣之間最重要的是什么？當然是互信。”秦風緩緩地道：“如果沒有信任作為基礎，那朕又怎么能放心將一支軍隊交予你？特別是像水師這樣的部隊，周立，一旦你揚帆遠航于大海之上，與陸地斷絕音訊，你我彼此之間，除了信任，還能有什么作為保障呢？可是你到大明，卻向朕隱瞞了太多的東西，這讓朕很是失望。所幸的是，你抓住了機會，這還不算太晚。”
“末將知錯了。”周立顫聲道：“末將本來出身清白，可后來卻受不了馳騁大海的誘惑，卻做了海盜，得意之余卻又深以為恥，生怕陛下瞧不上末將這種人，所以才不敢實話實說。”
“自古英雄不問出處。”秦風道：“這沒有什么不可說的，周立，你起來吧，樂公，給他搬一個座位來，我想仔細聽聽海上的情況，上一次你跟我說的，其中有許多不盡不實之處吧，或者，你隱瞞了許多東西是不是？”
“末將，惶恐莫名，陛下恕罪！”站起身來的周立，身上仍然忍不住有些顫抖。
“先穿好衣服吧！”看著對方的模樣，秦風有些好笑，“這個模樣，可委實有些不好看。”
穿好了衣服，坐在凳子上，端著樂公公熬好的姜茶，周立的神情總算是平靜了下來，一口氣喝干了一碗姜茶，將碗放在了桌子上，挺直身子坐好，兩手平放在雙膝之上，靜候著秦風發問。
“先說說你與泉州寧氏的關系吧！”秦風道：“你是泉州人，朕想，你的所作所為，與他們一定脫不了干系吧？”
“陛下明見萬里！末將佩服無地。”周立道：“其實與其說是末將在當海盜，還不如說是在為寧氏賣命。”
早在意料之中的秦風點了點頭。
“當年末將在楚國水師之中不受待見，到處遭到排擠，一怒之下便辭官歸鄉，只想著就算是去當一個漁夫，也餓不死人。可后來事實證明，末將實在是將這世上的事情，想得太過于簡單了。”周立有些感慨地道。“末將之名，在這個行當之中還是有一點小名氣的，歸鄉之后不久，寧氏便找上門來。”
“可是末將多多少少也知道一些寧氏的底細，自然不肯自甘墜落，而在那之后，臣一家便在泉州遭遇到了極大的困境。后來小兒更是陷入到了一樁殺人官司之中不得脫身，此時寧氏再度找上門來，聲稱只要我加入寧氏船隊，成為他們船隊的護衛總頭領，小兒便不會有一點事情，萬般無奈之下，末將只能答應了他們，從此開始了自己的海盜生涯，這一干，便是近十年啊！”
“不是護衛總首領嗎？怎么就變身海盜了呢？”秦風笑問道。
“陛下有所不知。”周立道：“在楚國，寧氏的確是規規矩矩作生意的，但船隊只要一出海，那就不一樣了，大海之大，遠非在陸地之上生活的人所能了解的。那里，是一個沒有王法的地方，誰的拳頭硬，誰的道理就大。所以船隊一出海，既做合法的生意，也做非法的事情。比方說搶劫。”
“大陸四國，秦國無出海口不說他，大明現在也只有寶清，在前越時期也是廢棄的，齊楚兩國禁海之策相當嚴厲，你們搶誰呢？”秦風有些不解地道。
“陛下，我們這里雖然禁海，但其它地方并不禁海啊，相反，外面的那些國家，海貿相當繁盛，當年大唐鼎盛時期萬國來朝，雖說有些夸張，但上百個小國總是有的。千余年的時間過去了，這些國家分分合合，有的覆滅了，有的卻延續了下來，有的甚至合并成了一些相當大的國家，我們出海，做生意的對像就是他們，當然，搶得也是他們。有時候，我們也搶齊國郭氏的。”
秦風點了點頭，“海外這些國家，你知道的有多少？他們的船隊有多大？有沒有能力向我們這里發動進攻？”
周立所說的話，讓秦風有些擔心。
“陛下，末將率領的寧氏船隊，并沒有向外走出太遠，據臣所了解的這些國家，最大的也不過相當于大明的規模吧，他們對于我們這里，似乎還有著很大的畏懼感，這或者與當年大唐時期唐軍給他們留下的陰影有關，那里的當權者，并沒有向我們這里進軍的打算。甚至還防著我們，即使與我們做生意，也是小心翼翼。”
“以你的觀察，這些國家的軍力如何？”秦風繼續問道。
“他們的陸上力量臣所知不多，但如果僅算海上艦隊的話，現在齊楚兩國任何一家，也不可能是他們的對手。好在他們不知底細，否則我們這片大陸的海境，只怕要風聲鶴唳了。”周立道。
“原來是這樣！”秦風的心情有些沉重起來。
“是的，我們在這里做生意，都是很規矩的，只是到了大海之才，才會轉身做海盜，搶劫那片海域的商船，甚至偶爾會上岸打劫一些小島國。”周立道：“海上生涯，危機重重，像我們這樣既做正規生意，又做海盜的船隊，還是有一些底線的，一般來說，只求財，但還有一些純粹的海盜，那就相當殘暴了，如果在海上碰上他們，那就是一場不死不休的戰斗，臣這一身傷痕，便是在與這些海盜的戰斗之中得來的。”
“輸過嗎？”
“輸過，最慘的是一次整個船隊幾乎全軍覆滅，末將只身駕船而逃。”周立羞愧地道。
“你也有這么狼狽的時候？”秦風哈哈大笑起來。
周立昂起頭：“陛下，不是臣無用，而是臣所率領的船隊，絕大部分是商船，真正用作戰斗的戰艦其實很少。而那些海盜卻全是戰艦，那一戰臣很不走運，寧氏船隊走這條航路多年，被那片區域的海盜給盯上了，好幾只小的海盜團伙聯合起來對付末將，末將實在是無力回天。”
“這么說來，你其實也只走很小的一片海域，對于更遠的地方，也是一無所知。”秦風若有所思地道。
“是的，臣所知道的海域，已經全在臣獻給陛下的那本書上了，更遠的，臣就不清楚，不過有一件事，陛下也許會感興趣。”周立道。
“什么事情？”
“三年之前，臣常去做生意的那一片海域的數十個國家，不論大小，曾經組織過一次聯合艦隊，當時連所有的海盜都接到了邀請，聽說是為了對付來自更遠的西方的侵襲，很可惜，臣那時候在泉州，寧氏似乎是聽到了風聲，在那一段時間，恰恰沒有出海。”
“最后結局如何？”秦風一下子豎起了耳朵。
“一年之后，臣才度抵達那一片海域的時候，見到的是一片慘淡的景象，那一戰，聽說有上千艘戰艦在廣闊的海域之內激戰，聽聽都讓臣熱血沸騰啊，最后他們打贏了，但也是慘勝。”周立道：“那個遙遠的國家相當恐怖，在勞師遠征，沒有任何后勤保障的前提之下，竟然支持了近一年，還給那片海域的聯合艦隊造成了極大的損失。”
秦風深吸了一口氣：“的確是很恐怖，那一戰之后，再也沒有聽說那個遙遠國家的消息，但這片海域卻就此多了許多海盜。其中有一支，便是這個遙遠國家的艦隊便打敗之后的殘余者。我們出海，最擔心的其實就是他們。因為他們太過于殘暴了。好在的是，他們是這片海域的公敵，幾年下來，他們的實力已經幾乎要損耗殆盡了。其實在臣看來，幸好這一次那個來自遙遠國家的艦隊被攔住了，否則讓他們獲得了勝利的話，以他們所表現出來的狼性，我們這里，只怕也絕不會太平了。”
“你說得不錯。”秦風點了點頭：“如今我們這里，海備松馳，不管齊楚，都是如此，而我們大明，更是剛剛起步，如果有這樣一支強大的艦隊發覺我們這里不堪一擊的話，那就是真慘了，所幸的是，現在我們已經走在路上了。周立，這便是以后你的任務了，我們需要一支強大的水師。”
“陛下不追究臣的罪責了？”周立訥訥地問道。
“你以前有什么問題，與我大明有什么關系嗎？而且你當海盜，也只是在海外而已，其實你先前提出來的方案，不是讓我大明水師也去當海盜嗎？對此我是相當感興趣的。周立，現在我們只有兩艘真正的戰艦，你覺得可以出去搶一把嗎？”
“陛下，我們雖然只有兩艘戰艦，但這兩艘戰艦比起海盜們的艦船卻是要強大了太多，只要不是碰上那些動轍數十艘戰艦的大海盜和那片海域的國家的正規水師，我們就是無敵的存在。”周立大聲道。
“太好了！”秦風鼓掌道：“朕決定了，跟你出海走一趟，去領略一番大海的風采。”