巧手的屋里，一角是一個大爐子，一個學徒正在拉動著風箱，青色的火苗噴出去數尺之遠，另幾人則將燒紅的鐵塊挾在鐵氈之上，揮舞著小錘，反復的敲打著。而在墻上，則掛著一柄柄各式各樣的刀劍。
隨手從墻上取下一柄大刀，丟給和尚：“大小與你以前用得差不多，重量稍有增回，不過可比你以前的要鋒利多了。”巧手笑著，順手從一邊撿起一根鐵棍，“來，試試！”
和尚揮刀斬下，哧的一聲輕響，鐵棍應聲自中而斷，“好刀！”和尚輕撫刀鋒，眼睛都亮了起來。
“功夫長進不小啊！”巧手看了看斷口，沖著和尚豎起了大拇指。
和尚嘿嘿一笑，轉頭看了看余秀娥，心道你如果有這樣一個老婆，沒事兒就要與你干上一架，常常把你打得找不著北，幾年下來，你的功夫也見長。
一邊的余秀娥卻沒有看見和尚這個意味深長的一瞥，她的目光正被墻上的另一柄刀給牢牢地粘住了，那也是一柄大刀，不同的是，這柄刀上鏤刻著數朵梅花，梅花刻得活靈活現，從刀鋒開始，向下一直延伸到刀柄處。
順著余秀娥的目光看過去，巧手笑道：“這柄刀可就是明珠蒙塵了，這是我打制的最滿意的一把刀，當初啊，我也是一時興起，順著刀上的花紋便刻了這些梅花，瞧瞧，多么有美感，可這柄刀居然就沒有要，第一，沒幾個人使得動，太重了一些，第二，使得動的人嫌這柄刀這些花太扎眼，太娘們兒了，不要，你說氣人不氣人？完全就是睜眼瞎嘛，和尚，你就別看了，我估摸著你使這刀夠嗆，適合你的才是最好的是不是？”
“那是那是！”和尚連連點頭，抖了抖手里的這柄刀，“這柄就極好了，有了這家伙，接下來替秦老大沖鋒陷陣，那可是如虎添翼。”
“那是自然，以前咱們在敢死營的時候，沒有好的原材料啊，現在咱們自己有了一個大大的鐵礦，有了自己的冶煉廠，其中煉出來的最頂級的材料，自然就歸我了。”巧手洋洋得意，“憑我的手藝，有了好材料，還怕沒有好家伙嗎？”
兩人說話間，余秀娥已是走到了那柄刀之下，伸手輕輕地撫摸著冰涼的刀鋒。
“小心一些，這刀鋒利得很。”看到余秀娥的動作，巧手趕緊喊了出來。
“巧手兄弟，這柄刀能送給我嗎？”余秀娥轉過頭來，看著巧手，嫣然一笑。
巧手瞪大了眼睛，瞧著余秀娥，指了指那柄刀，又指了指對方那小巧的身材，“你…它…這刀和尚都使不動。”
余秀娥笑咪咪的一伸手，便將掛在墻上的刀取了下來，單手握著，平平的將比她高得多的刀平端了起來，手臂一動，屋子里頓時寒意大起，腳重重一踏，剛剛巧手丟在地上的兩截鐵棍跳了起來，哧哧之聲不絕于耳，刀光斂去，地上多了無數半尺長短的小鐵棍。
“巧手兄弟，我使得動，我很喜歡這柄刀，特別是這刀之上的梅花，送給我好不好？”余秀娥小聲道，語氣之中居然帶上了乞求的味道，一臉的楚楚可憐，看得和尚是目瞪口呆，他可從來沒有看見過他老婆啥時候有過這種表情，看起來的確是很喜歡這柄刀了。
半晌，他才伸手戳了戳仍然有些目瞪口呆地巧手：“兄弟，你看……”
巧手如夢方醒，使勁地搖了搖頭，看了看余秀娥，再看了看身邊的和尚，一臉恍然的表情，心道難怪這個花和尚現在也娶了老婆了，敢情他這老婆比他厲害多了，有這樣一個女人呆在身邊，只怕這花和尚敢動花心思，立刻便下場堪憂。
“沒問題，沒問題，看來我這柄刀，就是為你量身訂制的啊，難怪擺在這里一直沒人動，和尚，你婚禮我沒有參加，這刀，就算是我送給你們的賀禮如何？”巧手連聲道。
“多謝巧手兄弟！”余秀娥大喜，連聲道謝。
和尚卻是不干了，“巧手兄弟，這你可就不對了，那有我結婚，你送刀的道理，這不吉利啊，這賀禮你得另行準備，回頭我來收取。”
巧手一下子皺起了眉頭：“和尚，過了幾年了，你媳婦也娶了，但這臉皮，還是和以前一樣厚啊！”
“臉皮厚，不吃虧！”和尚摸著自己的臉郟，嘿嘿的笑了起來。
“好，很好，這很和尚！”巧手搖頭大笑。
三人都開心的笑著的時候，外頭一名身著黑衣制服的士兵走了進來，向著巧手躬身道：“大人，葛城主聽說您這兒來了客人，還是秦將軍的舊部，已經準備在晚間設宴招待。請大人和兩位客人到時候能賞臉出席。”
“好了，我知道了，你去吧，告訴葛城主，到時候我會和和尚一起過來的。”巧手揮了揮手，道。
“是，大人！”衛兵躬身退了出去。
和尚有些驚奇地道：“我這才剛剛來了多久，這個葛城主就知道了？還要設宴招待我？”
巧手微微一笑：“你離開這三年，發生了很多事，三兩句也說不清楚，和尚，咱們里屋坐，一邊喝茶一邊慢慢聊吧！你回來后，秦老大肯定是要重用的，有些事情，你提前有個了解也好。”
走進小房間，房門一關，外面的砰砰的打鐵聲便完全隔絕了開來，小屋成了一個獨立的世界。泡上熱茶，放在桌上，三人圍桌而坐，巧手看著和尚，道：“和尚，這三年來發生了很多事情，一時也無法完全說清楚，不過現在的太平軍，跟當初的敢死營可是有了太大的分別，你一點，你也應該能想到。”
和尚摩挲著茶杯，微微點頭。
“那時我們在敢死營，你和野狗更好一些，剪刀自成一派，中軍的人則是不偏不倚，那么小一支隊伍，便有親疏，現在秦老大占有兩郡之地，麾下統管著百萬子民，數萬大軍，這其中的道道，那就更不用說了。”巧手笑道。
“一支隊伍之中各有山頭，這個正常，但只要在大事之上，原則性的事情之上，都能勁兒往一處使，那就可以了，就像我們以前在敢死營中，我們都和剪刀不和，但打起仗來，還不是一樣互相掩護，互相支持？這個好理解。”
“現在秦老大手下，有這么幾個主要的派別，第一幫，當然便是咱們敢死營的老兄弟啦，小貓，野狗，我，千面，馬猴這些人。如果算上文官系統中的人話，王厚應當算一個。葛慶生算一個。”
“王厚？這位是誰？”
“這是我們到越國之后，接納的第一個外人。他本是豐縣當地土豪，加入我們后，為我們在當地立足出了大力，現在他是沙陽郡的副郡守，但更重要的是他的女兒王月瑤，是我們太平軍的錢袋子，掌管著整個太平軍的對外貿易一塊兒，是個非常有能力的人。”
“女的啊？她行嗎？哎喲！”一句話還沒有說完，他已是大叫了起來，顯然又被余秀娥暗算了一把，他這句明顯瞧不起女人的話，讓余秀娥惱了。
巧手有些羨慕地看著兩人之間的小動作，和尚高大威猛一副好皮囊，在敢死營的時候便有女人緣，現在看起來還是如此，眼前這個女人看起來雖然不太溫柔，但長得著實不錯。像自己到現在，還是孤單單的一個人。
對于巧手來說，找一個女人容易，但要找一個情投意合的女人，那就難了。
“太平軍中第二大幫，便是沙陽幫了，這是我們在這里站住腳跟的第二大助力，沙陽郡五大豪門在為首的劉氏帶領之下，應當說是與我們結盟，他們的老大劉老太爺現在就住在太平城中，五大豪門勢力雄厚，陳家洛現在在太平軍中擁有一個戰營，是我們的主力部隊之一，田真在情報部門工作，劉興文是沙陽郡城門軍統領，麾下有三千人，其它的，也都在沙陽郡任職，他們的綜合實力，說起來還要超過我們這一幫。第三派，力量算是最小的，其中文官以權云為代表，他是文官系統的首領，有本事，但以前是為五大豪門服務的，現在被老大爭取過來了，軍事上則是以鄒明為代表，轄下也有一個戰營，現在駐扎在豐縣的就是他了。”
“聽起來很復雜的樣子？”和尚皺起了眉頭，“其實我倒用不著了解這么多，反正我就聽秦老大的，老大喊我往哪里打，我就往哪里打，喊我砍誰，我就砍誰！”
巧手一攤手：“和尚，話是這么說，但老大曾經說過，現在不是在敢死營的時候，私下里要求我們這些人都要多長幾個心眼兒才是。雖然我現在不太明白這話的道理，但老大這樣說，肯定是有原因的。”
“這話我記住了。”
“其實與野狗比起來，和尚你本來就是機靈的，以后自然會明白很多東西，今年，我們太平軍的結構又發生了很大的變化，連楚人都被囊括了進來，有了一個純由楚人軍隊組成的戰營，叫寶清營，從上到下，都是楚人把持的。”
“楚國軍隊？”和尚的眼里頓時閃過厭惡之色。“老大是怎么想的，怎么能容忍這樣的事情發生。”
“和尚，這就是我說的與以前的絕大不同，你初來乍到，反正牢牢記住一件事，多做，少說，等你重新融入了這個團體，站穩了腳跟，再說其它吧！”
“我明白了。”和尚點頭道：“不過這件事情，我還是要與老大交流一下，我忘不了我的五百兄弟們死時的場景。”
“誰都忘不了。”巧手嘆道。“夫人和孩子現在也在山上，等下我帶你去拜見他們吧！”
“我，我不想見。”和尚欲言又止。
“糊涂！”巧手道：“昭華公主是老大的夫人，她的孩子是老大親生的，你躲得過嗎？再說了，嫁出去的女兒潑出去的水，她現在是秦夫人，可不是閔公主。”(