寶清的氣氛變得愈來愈緊張了起來。來自上青林的順天軍的越境騷擾愈來愈多，順天軍撤退到寶清之后，掌控著寶清的楚人給順天軍劃定了地盤，十幾萬順天軍軍民能夠自由活動的地方，便只有上青林，下青林兩地，而寶清唯一的那塊平原地區，楚人是不允許他們涉足的。
楚人不比順天軍，他們有著豐富的施政經驗，立足寶清之后，便決意將其建設為第二戰場的橋頭堡和根據地，為以后的對齊作戰，打造一個堅固的地盤。要做到這一點，當然不可能永遠依靠來自海上的支援物資，他們必須要想辦法自己解決一部分補給，那么，建設寶清也就是擺在桌面上急迫的任務之一。
這塊平原地區，楚人當然不會容許順天軍染指。
但隨著新年越來越近的時候，兩邊的對峙情緒已經越來越濃了。楚人的確有糧，但這糧卻來自遙遠的楚國，是楚人辛辛苦苦的突破了齊人的海上襲擾，好不容易才運送過來的，當順天軍是他們的左膀右臂的時候，他們當然是大方的。但現在，順天軍已經失去了利用的價值，變成了一條垂死的僵蛇，再將大量的糧食送給他們，未免便太不值得的了。
楚人的算盤是，糧還是要給的，但卻只能是保證他們不被大量的餓死，而缺糧的后果，便是軍心不穩，軍隊潰散，逃離順天軍的人將會愈來愈多，只需要不間歇的對順天軍放血，順天軍將會越來越虛弱，而莫洛能夠掌控的人馬將會越來越少。
而不斷糧，是不想激起順天軍的激烈反應。這是一個溫水煮青蛙的過程，一點點，一點點的擠壓順天軍，最終達到不戰自潰的目的。
在當前的態勢之下，程務本有著八九成的把握與太平軍達成一致，讓雙方不在處于對敵的狀態之中，取得一個默契的合作，而橫在他們中間的，便是莫洛。不解決掉莫洛，太平軍便不可能與楚人真正合作。
這個策略從根本上來講，并沒有什么錯誤，但不論是程務本還是江濤，仰或是馬向南，都忽略了最根本的一點，那就是莫洛是一個瘋狂的家伙，當他們以常理來猜度莫洛的時候，便已經從根兒就錯了。
莫洛并不蠢，他猜到了楚人大概的心思。在決意翻臉之后，他立刻采取了一個險惡的方案，將楚人運來的數量有限勉強夠度命的糧食私自藏起一部分，對外卻宣稱楚人只運來了這么多糧。
升米恩，斗米仇！
饑餓的順天軍開始了自發的來斷的越境騷擾，搶劫，而這些小規模的，不成系統的，沒有計劃的隨意性的襲擊，搶劫，絕大部分都以失敗而告終，而被楚軍抓住的這些人，自然也是一個一刀兩斷的下場。而少部分的成功者，卻也是嫌得盆滿缽滿。
死了人會造成仇恨與對立，而得手者卻又會讓觀望的人眼紅嫉妒。
雙方之間仇恨的種子愈來愈深，寶清的天空上，疾風暴雨已經開始在蘊釀，而策劃這一切的莫洛，不斷地在其中推波助瀾，將這一事件愈來愈推向高潮。
饑餓的人需要糧糧，憤怒的情緒需要發泄，現在的莫洛什么也沒有了，但他卻擁有無數饑餓的和憤怒的人。
現在，只需要他往這個憤怒的火山之中丟下一點點火種，就必然會化為漫天憤怒的火焰，焚燒掉一切擋在前面的阻礙。
就像兩年前他做的那樣。
“江將軍，現在情形很不對啊！”馬向南憂心忡忡，程務本離開了寶清去了太平城，一時半會兒是回不來的。但現在寶清楚軍與順天軍的對立情緒已經有了失控的跡象。
自從程務本抵達寶清之后，江濤身上的壓力大減，楚軍因為上一次與太平軍作戰失利的陰影也因為老帥的抵達而一掃而空，這些士兵都屬于楚國東部邊軍，是程務本的老部下，他們自然堅信，老帥的抵達必然會化解他們眼下的困境。即便是江濤，也自覺身上壓力大減，本來憔悴的他，已經開始慢慢地恢復原來的風采了。
聽了馬向南的話，江濤不以為意：“莫洛大概是想鋌而走險了，我想他已經判斷出我們準備放棄他的打算了。”
馬向南聞言一驚：“如果莫洛翻臉，大打出手，那可就糟糕了。”
“沒有什么可憂慮的。”江濤卻大笑起來：“對于這一點，程帥早有預料，這一段時間，我們的兵力調配已經完成，主力部隊一直便在防備著這一點。莫洛已經失去了利用價值，而要與太平軍聯合，解決莫洛便是必然的條件之一，這一仗遲早是要打的，雖說晚打比早打好，但既然莫洛想現在就動手，也沒什么大不了的。”
“他們可有十幾萬人！”馬向南撫著胡須，想著雙方的兵力對比，擔憂之情油然而生。
“一群烏合之眾而已。”江濤淡然一笑：“馬公，可別忘了，莫洛兵強馬壯之時，與太平軍對壘于千柳山，拿秦風也是半點辦法也沒有，現在我們的兵力比秦風當時在千柳山可要強多了，而且我們的士兵戰力也絲毫不輸太平軍甚至尤有過之，您有什么好擔心的。”
停頓了一下，他接著道：“莫洛先動手更好，我們反而省卻了道義上的麻煩。你要自己找死，那就怪不得我們了。”
“寶興那邊的太平軍會不會趁火打劫？”馬向南問道。
江濤微笑道：“程帥離開時，已經將那邊的一千人也暗自撤了回來，現在我們與太平軍的形式很微妙，他們不會在這個時候動手的。”
“這樣我就放心了。”看到在軍事之上，江濤這頭早已做好了一切準備，馬向南這才放下心來，現在寶清有五千裝備精良，而且戰斗經驗極其豐富的士兵，這便是楚軍最大的底氣，而且順天軍在千柳山一戰，也讓楚軍摸清了順天軍的底細，江濤對于莫洛有可能的反撲，并不十分在意。
他已經做好了一切準備，就等著莫洛一頭撞上來，他會讓莫洛領教到為什么東部邊國會被強悍的齊國軍隊稱之為鐵壁。
按照江濤的估計，順天軍持續攻擊的能力，最多能持續一天，一天之內，不能擊敗楚軍，他們自己就會垮掉，因為超過一天，他們將不會再有任何的補給。
“馬公，這一段時間，你不要回寶清城去了，就呆在港口區，寶清城那邊我們可沒有足夠的兵力去布署，我們只需要牢牢的守住寶清港就好。”江濤道。
“行！我就呆在寶清港，等把莫洛這個絆腳石拿掉之后，寶清的事就好辦了。”馬向南點頭道。
“解決了莫洛，但寶清還有那么多的流民，我只擅長打仗，戰后一切，還要靠馬公了。”江濤笑道。
“這本來就是我的專長！”馬向南曾在地方之上呆過很長時間，“熬過了今冬，到了明年春上，我便開始組織春耕，爭取能夠自己解決一部分糧草問題，這一直靠國內長途跋涉運來，代價太大，不可測因素太多了。”
上青林，一出去便是十多天的莫洛，終于風仆塵塵的回到了他的那間瓦房內，被打垮了半邊墻的房子已經重新修補好，順天軍的將領們再一次齊聚在這里，而這一次，莫洛的頹喪，憤怒已經消失不見，取而代之的則是胸有成竹。
“大王，火，我們已經燒起來了。”鮑華興奮地道：“現在咱們十幾萬大軍可都是嗷嗷叫著要去打楚軍的麻煩，只要您一聲令下了。”
莫洛放聲大笑：“好，好，再憋他們一下，把火燒得更旺一些。饑餓和恐懼，現在就是我們最大的力量了。這一次，我們穩穩贏了。”
看著屋內諸人，他笑道：“先告訴大家一個好消息，這一次我出去，找到了吳嶺，他已經答應與我們合作了。”
“吳嶺？”屋內所有人都驚訝不已：“他還活著？”
“雖然還活著，但過得比我們還要慘。”莫洛笑道：“所以，他想要脫離眼下困境的意愿比我們還要強烈。不過這并不是我這次出去得到的最好消息，另外一個，卻是關乎到我們今后的出路了。”
盯著眾人期盼的目光，莫洛一字一頓地道：“洛一水還活著，而且他已經下定決心要反了越朝了。我這次還跑了一趟正陽郡，找到了以前洛氏家族的一個暗線，從他那里得知，洛一水的確去找過他，他們已經準備起事了。”
明確了這一件事，是莫洛這一次出去最大的收獲。當初他救洛一水的時候，便期望洛一水率軍反了越朝，可那時的洛一水，卻是被漿糊灌了腦袋，孤身一人離去，白白放棄了大好機會。兜兜轉轉兩年過去了，洛一水還是走上了他希望的那一條路。洛一水可不是他莫洛，只要他決意反了越朝，必然會在越國掀起軒然大波，他莫洛只要沖出寶清，到時候便能與洛一水相呼應了。(