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第508章 大麻煩

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  “這個比起燒柴確實方便!”

  寧遠西城,北門內的煤鋪院里,一個客人看著那煤球爐子不住點頭。不大的一個爐子,里面放著幾塊帶著孔如蜂窩狀的黑石炭,燒的正通紅。

  爐子看似很小,可這火力卻不小。

  爐子上坐著一個鐵的水壺,他看著剛打的冰涼井水坐上去,滿滿一壺起碼十斤水。可沒一會功夫,那個水壺的長嘴就發出尖叫聲。

  這會叫的水壺也是寧遠城里李家商行里的熱銷貨,水一開就會自己叫,提醒人提水。比起一般的水壺也好的多。而且李記的這會叫的水壺質量也好,價格還公道。那客人自己鋪子里就買了一把,因此對這叫聲是最熟悉不過了。

  水殼叫了,這準是水開了。

  果然,伙計把水壺提下。旁邊的桌子上已經擺了幾個大茶碗,里面放著一些散茶,伙計提著水壺往茶碗里注入剛燒好的水,白汽升騰,茶葉在水壺里翻滾著。

  清澈的水立馬變成了茶色,而茶葉也從一根根細尖,舒展成了一片片嫩芽。

  “這個爐子一天用幾個煤?”

  日頭一天比一天的毒辣,雖然已經不用火炕,但誰家也離不開生火做飯燒水。寧遠這座新興的商城,人很多。

  尤其是西城,主要都是商戶。

  商人們可沒有時間去進山砍柴,事實上這附近要砍柴也不方便,得去城外很遠的山里砍柴。

  城里人都是買柴,其實這個煤鋪原來就是賣柴火的。

  主要是賣劈柴,也賣一些小點的雜木棍,甚至賣些松針柳枝這些引火柴。

  但最近這鋪子突然就推出了煤,鋪子門口還擺出了一排專門燒煤球的爐子,一天到晚的在那里燒著,做飯燒水看著十分方便。

  這個客人原本也沒在意,反正也是買柴燒。他家的鋪子就在對面,是專門做鞋的一家店。看了幾天,他發現了一個有趣的事情,就是這煤鋪的這些爐子,居然可以日以繼夜的燒。白天燒了一天,晚上也為熄火,早上添煤繼續。

  而且他發現,用煤似乎不也多。

  今天得空,便特意過來瞧瞧。

  “劉掌柜,坐,喝茶先。”煤鋪的掌柜讓伙計退下,笑著招呼鞋店的劉掌柜坐下。

  五月的日頭已經有些厲害了,坐在廊下倒還涼快。

  桌子山下,已經開始采煤,那處煤礦是一處較淺的煤層,開采起來較易。煤采出來后,主要還是煉焦炭,用做冶鐵煉鋼之用,畢竟焦炭有普通木炭無法比擬的優勢,能讓爐子溫度達到更高。

  而煉焦剩下的一些碎煤、煤粉,不適合煉焦,也不會浪費。

  用駱駝運到寧遠城外,那里有一個煤廠。

  加上黃泥和上水,利用黃河水利,建起了水力壓煤機,壓制蜂窩煤。當然,如果有人愿意直接到煤廠或者礦上去買塊煤、碎煤也行。

  煤廠主要就是生產蜂窩煤。

  生產好后,再用駱駝隊把煤送進城里的煤鋪。

  煤鋪里一般不需要再加工了,只是負責儲存和銷售。

  如今這是第一家煤鋪,但以后煤產量多了,接受的人多了,煤鋪肯定也會多開幾家,讓買煤更加方便,煤鋪甚至在招人,準備做到送貨上門,客人只要來買,然后他們就負責包送到家,甚至幫忙壘好,免客人動手不用他們臟手。

  要燒煤,當然是用煤鋪里專門的煤爐子更好,有條件的,還可以安上煙囪。爐子也有好幾種,有貴的也有便宜的。

  那種便宜的就非常簡單,一個木桶一似的。

  對于鞋店劉掌柜來說,燒柴還是燒煤,其實都沒關系。但如果燒煤更方便還不貴,那么他當然也愿意用煤,畢竟燒柴較麻煩,而他看這煤爐子燒起來很方便的樣子。

  趙掌柜笑著對劉掌柜道,“你看剛才燒水這爐子,最普通的爐子,是能放三個蜂窩煤的,但也可以只放兩個。如果只是尋常人家做飯燒水,那一天其實有個四五塊就夠了。做飯的時候,這風門開大點,火就旺。不做飯的時候,風門蓋起,火不會輕易滅。甚至你要是不愿意早上起來再生火,你可以晚上加塊煤,封起爐子,能保證一晚上不滅火,這樣早上再加煤直接就好了。”

  劉掌柜聽了直點頭,這個確實不錯。

  他是山南來的,家里田地少,因此一直是在外做點買賣。原來都是行商,因見寧遠這里熱鬧,便在這里買了鋪面當起了坐商。鞋店其實就是他一家人,妻兒子女一大家子,另外還有幾個表親侄兒在他這里做學徒,店里也就八個人。

  生意還是不錯的,一家人平時也很忙,連妻子也要幫著做鞋。

  買柴燒,一來占地方,二來弄的較臟,其次燒火也較麻煩,得不時的添柴。而這煤爐子看起來就方便簡單的多。

  “當然,劉掌柜你店里人多,其實我推薦你用帶煙囪的這種煤爐子,更節省煤。”

  劉掌柜喝了口茶,心里算了一下,其實家里雖有八個人,但這種小爐子也一樣可以用了。一天只用四五塊蜂窩煤,看似不多啊。

  “不知道這蜂窩煤多少一塊?”

  “一個銀元五千個!”趙掌柜笑道。

  一個銀元五千個,劉掌柜心里迅速的算了下。現在金幣銀元在寧遠流通的很廣,是受胡漢商人都歡迎的。金銀幣的匯率倒是比較穩定的。一金幣穩定在八千錢,一銀幣穩定在五千錢上下。

  一銀元五千錢,換的是開元通寶銅錢。

  這么一算,豈不是說一個煤塊值一文錢了。

  一個煤塊值一文錢,這應當不算便宜了。現在寧遠的大米是斗米百文,差不多一斤米是十文錢。這么算,十個煤球值一斤大米了。

  但如果一天只用五個煤球,那也才費五文錢。而如果是燒柴,也不比這個便宜,還沒有這么好燒。

  “一文錢一個煤球,貴了點。”心里雖然接受了這個價,但口頭上劉掌柜還是說著貴。

  “都是按著時價來的,寧遠這地方,什么都比較貴的。咱們這里前不著村后不著店,距離豐靈兩州最近的地方也都隔著一百八十里。這里的柴,賣的也貴啊。再說,如今好多東西也都是按著時下糧價來的,如今米價還是斗米百文啊。況且,這煤球是從大山里挖出來的,又一路運過來,還要經過加工,又運進城來,確實挺不容易的。”

  一天五個煤球,一個月不過一百五十文錢,對劉掌柜來說,也就是賣雙鞋的錢而已。

  “劉掌柜,你在我這買煤球,我還送你點引火的劈材。”

  “那你還得幫我把煤送到家。”

  “行,反正這么近,也不另收你錢的。”

  交易就此達成,趙掌柜讓人給劉掌柜店里送去爐子和一月量的煤球,爐子是另外算錢的,不過倒也并不貴。不過劉掌柜最后還是不愿意花錢裝個煙囪,這個在他看來有點貴,沒必要。

  兩人繼續喝茶,閑聊。

  來買煤球或者買爐子的人不少,不時有人過來,劉掌柜坐了會便告辭了。

  衙城帥府后院,鄭紅線卻在李超求教。

  “我們缺人,缺大量的人。煤礦那邊,現在嚴重缺乏人手,根本采不了多少煤。現在我們已經把焦炭推銷出去了不少,找了不少合作的伙伴,客商對我們的焦炭都很滿意,可我們卻沒法接下他們的單子。”

  “還有我的鐵礦,現在勘探都做好了,也一樣沒有人,根本開不了工。”

  “三郎,弄些人來。”

  李超躺在椅子上,享受著侍女們的按摩,聽著鄭紅線的話,也有些無奈。

  事實上不僅僅是李家遭遇了用工荒,而是整個寧遠都出現了這樣的問題,甚至放大點說,整個朔方,整個大唐都一樣遇到這樣的問題。

  古代為什么商業難以有很大的發展?就是因為人力問題,尤其是如唐初這樣的王朝之初,本來戰亂就損失了許多人口,而開國之初搞均田,又讓更多的人口留在了土地上。

  工商業,需要人工,需要大量的人工。

  大家都有田可耕,誰還出去做工?

  頂多也就是在家門口附近,農閑時做些散工。或者是讓家里的少年去做學徒工,當伙計。

  如寧遠這樣一座新興的商城,而且還開始發展起加工制造業,甚至是采礦行業,這對人工的需要是巨大的。

  挖礦,這可是需要成年壯漢,少年可挖不了礦。

  對于那些在寧遠經商的人商人們來說,他們解決用工的問題還要簡單些,畢竟用人不多,他們可以用自己的族人、親戚甚至是同鄉,總能找到些人。

  但對于李超來說,產業這么大,處處要用人,而挖礦需要的可不是一十一百,而是起碼得上千甚至更多的人。

  不論是采煤還是煉焦,甚至就算是做蜂窩煤,那都得需要很多人的,更何況李家還想挖鐵礦冶鐵,這需要的人就更多了。

  寧遠偏偏又是處孤懸塞外的邊城,周邊根本無人可用。整個朔方鎮,都大部份是移民,哪里找來。

  李超也有點頭疼,這確實是個問題!

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