夜深人靜，呂布的臥房設在驃騎府最高的一座閣樓上。
天氣雖然已經開始轉暖，進入春季氣候，但夜風依舊帶著絲絲的寒意，呂布憑欄而坐，眺目遠望著被黑夜籠罩在長安之中的夜景。
還是失敗了嗎？
想到白天傳來劉表屯兵宛城的消息，呂布心中就有些沉悶，不同于其他人的歡欣鼓舞，呂布很清楚，劉表如果真想幫自己牽制曹操的話，他的兵馬應該放在新野一帶，那樣隨時可以攻入汝南、潁川，屯兵宛城，那可不止能攻擊曹操，武關、虎牢也在對方的攻擊范圍之內，這是一個很中庸的選擇，也變相的表明了劉表的立場，兩不相幫。
抬頭，呂布眼中，天空并不是漆黑一片，而是幾股氣運糾纏不清，其中代表呂布和曹操的氣運猙獰盡顯，而代表袁紹的，卻在快速流失。
雖然不知道發生了什么事情，但冀州內部，顯然已經出現動蕩，袁紹的氣運在減少，同時另外兩股氣運在逐漸代替袁紹的氣運，只是相比于袁紹昔日那蓬勃浩瀚的氣運，這兩股氣運相比起之前袁紹的氣運，就有些黯淡無光了。
袁紹……要死了嗎？
具體時間，呂布并不能確定，但眼下天空中氣運的變幻，就算不死，恐怕也是病危。
在呂布的預計中，若江東、荊襄能有一路分散曹操的精力一旦冀州出現變故，曹操想要插手其中，時間上是很難趕得及的，至少呂布可以搶得先機，如今荊襄未能如愿出兵，江東此時看樣子就算說服他們出兵，恐怕也無法為呂布占得先機。
腳步聲響起，呂布沒有回頭，這個時候能出現在這里的，也只有自己的女人。
肩膀一暖，一件披風被披在呂布肩膀上，扭頭，看向貂蟬那張傾城容顏，時光似乎非常鐘愛這個女人，歲月的流逝并未能減少她半分美色，反而時光的沉淀，讓她身上多了幾分歲月沉淀下來的韻味，更加迷人。
“征兒睡了？”一直以來，充滿著陽光和自信，哪怕最絕望的時候，也未曾放棄希望，但這一刻，貂蟬卻從呂布的表情中，感受到一股難言的疲憊，不同于當初在徐州時那種絕望中的疲憊，而是一種心累，但骨子里散發出來的那股自信卻從未有半分減少。
呂布一步步的崛起，他身上背負了太多人的仇恨和排斥，同樣也帶著太多人的希望，雖然貂蟬從不干政，但這一刻，她能夠體會呂布這一刻的心情，溫柔的將自己整個身體靠在那寬敞令人安心的懷抱里，陪著呂布一起看著漫天繁星，良久才悠悠道：“夫君又要出征了？”
“嗯。”呂布默默地點了點頭，從并州回來不過兩月，如今卻要再度出征，如今他基業已成，自然不可能時刻將貂蟬帶在身邊，摟著貂蟬的手臂，不覺緊了一些，輕嗅著幽幽的體香：“這一仗，應該會打很久，長安之中，我會留下一隊驃騎衛護衛驃騎府，夫人不必擔心。”
“夫君是做大事的人，豈可牽絆與兒女情長？”貂蟬搖了搖頭：“夫君自去便是，妾身和征兒等夫君凱旋歸來。”
“一定！”想到自己那個剛剛學會走路的兒子，呂布不禁笑了，心中那股難言的疲憊也一掃而空，這個家需要自己來守護，自己沒有敗的理由。
次日一早，呂布將陳宮、李儒以及賈詡招來。
“冀州有變，我當即刻趕往并州，主持戰事，公臺。”將目光看向陳宮，這個呂布手中第一個真正意義上的謀士，眼下已經漸漸居于幕后，為呂布處理內政之事。
看著陳宮，呂布感慨道：“此戰，關系重大，不容有失，公臺為我坐鎮后方，勿使糧草有缺。”
“主公放心。”陳宮沉聲道。
“此戰，關乎我軍未來氣運，文和、文憂，你二人隨我同去。”呂布看向兩人道。
兩人聞言，點頭答應，當天正午，呂布帶著李儒、賈詡以及驃騎營輕裝簡從，趕往并州，而長安內部，呂布離開的消息并未向外透露，對外呂布仍舊坐鎮長安，以震懾羌戎。
并州，壺關外，張郃大營。
“將軍，那雄闊海又來挑戰了！”一名武將沖進來，看著張郃道。
“不用理他，諒那武夫，也沒有其他花樣了。”張郃冷哼一聲，事實上，他是被雄闊海打怕了。
兩人最早交手是在馬邑，當時何儀被張郃所殺，雄闊海與張郃在那時有過一次短暫交鋒，正面對碰，張郃猝不及防之下，被雄闊海一棍子震得直接將戰馬給震得四蹄齊斷，雄闊海給張郃的第一感覺，就是天生神力，不過隨后因為進攻失利，雄闊海在退兵途中，差點被張郃射死。
這應該算是兩人第二次交鋒，但那份記憶對張郃來說，并不是特別美好。
雄闊海在趕到壺關的第一天，就向龐德請命挑戰，龐德因之前傷在張郃手中，還未好全，有雄闊海這員猛將相助，自是求之不得，然后，對張郃來說如噩夢一般的日子降臨了。
雄闊海叫陣，并未完全了解雄闊海本事的張郃，只當對方是個天生神力的匹夫，并未在意，匹馬來戰，這算是兩人第一次真正在各自準備好的情況下交手，張郃為避免與雄闊海硬碰，一上來，走的就是技巧的路子。
只是做夢都沒想到，雄闊海不但天生神力，一身武藝也絲毫不在張郃之下，斗將時，最讓人討厭的就是這種天生神力的人，同級別里幾乎是作弊一般，張郃在交手八十合之后，氣力不接。
所謂仇人見面分外眼紅，遇到張郃，雄闊海可是將之前積壓在胸中的怒氣宣泄出來，越戰越勇，到最后，幾乎是掄著棍子攆著張郃在跑，幸好親衛及時相救，被雄闊海砸死十多人之后，終究是將張郃給救回來了。
命是救回來了，不過袁軍的士氣卻是一落千丈，而且雄闊海每天都會雷打不動的跑來叫戰，龐德從旁游弋，這兩人，一個莽撞，另一個卻是睿智無比，單是一個龐德，就讓張郃感覺分外難纏，如今來了一個一身怪力而且武藝高強的雄闊海，一張一弛，搭配的天衣無縫，張郃也只能高掛免戰牌，緊閉營寨不出。
“將軍，這里有鄴城加急送來的文書。”另一名偏將帶著一卷書信走進來，向張郃躬身道。
“快于我看！”張郃一怔，連忙接過書信，一目十行的看下去，臉色卻漸漸變得難看起來。
“將軍，發生了何事？”偏將見張郃面色難看，不由問道。
“主公舊傷復發，命在旦夕，審配先生請我回軍主持大局。”張郃看了一眼偏將，沉聲道。
袁紹麾下，最主要的兩大派系，張郃算是河北派系，一直以來，明爭暗斗就從未停止過，而且隨著官渡之戰的敗北，有愈演愈烈的趨勢，看著手中的書信，張郃心中突然升起一股難言的煩悶。
審配叫他回去，顯然是希望他幫助支持袁尚爭奪主公之位，只是眼下大敵當前，主公尚未真的死去，這些人已經開始明目張膽的鬧起來了嗎？
張郃感覺自己嘴里有些苦澀，呂布、曹操，任何一個都非易與之輩，袁家聲勢在官渡之戰之后，已經開始日漸衰落，勠力同心，都未必能夠生存，如今這眼看著，幾乎要分裂，這些人竟然還在內都不休，他一個武夫都能看出其中的危機，他不相信，這些名士會看不出來，只是為什么沒人出來阻止？
“唉”輕嘆一聲，張郃看了一眼壺關的方向，對眾將道：“諸位準備一下，明日退兵。”
“將軍，壺關不打了？”偏將愕然看向張郃，訝異道。
“不打了。”張郃頭也不回的轉身離開，憑龐德那點人馬，也沒能力出城作戰，退兵吧。
壺關上，剛剛回城的雄闊海卻見龐德帶著人站在城墻上眺望著張郃大營，好奇之下，上城去看，卻見張郃整個大營正在開始拆除軍營中各處兵器，不由怔道：“這是怎么回事？張郃那小子張郃那小子要退兵？”
“應該是。”龐德點點頭，皺眉看著對方的動作，不明其意，好端端的，為何突然退兵？
“冀州境內當有大事發生，此事要盡快通知主公。”龐德沉聲道。
“龐將軍，不如我帶一支人馬趁夜偷襲他的營寨如何？”雄闊海略帶興奮地道。
“張郃此人傭兵極為謹慎，既要退兵，定會防我軍突襲，這番兇險，冒不得。”龐德搖了搖頭，毫不猶豫的否決了雄闊海的提議，看向一臉不服的雄闊海，苦笑道：“雄將軍見諒，我軍兵力有限，一旦中伏，壺關一破，張郃大軍便可乘虛而入，所以，此險斷不可冒。”
雄闊海不甘的看著對面的軍營，拳頭錘擊著城墻垛，惱怒道：“難道就這樣眼睜睜的讓他們離去？”
龐德點頭道：“我軍兵馬不足，也只能如此了。”(