一十三年后。
夏夜，虎渡河江堤上。
月光皎潔，河風清涼。河面升騰起絲絲縷縷的薄霧，時不時有魚兒“畢撥”跳出水面。蘆葦搖曳，夜空靜謐。
一位身高約一米六五的黑瘦中年漢子帶著一個少年沿堤而行，一條小牛犢般大的黃狗跟在身后嗅嗅停停。
他們剛才從菜地里穿過，腿上沾染的露水被河風一吹都干了，涼颼颼的。少年彎腰撓了撓小腿肚，索性蹲下不走了。睡得正香的時候被喚醒帶出，棉花地里的枝葉割得人胳膊火辣辣痛，他早就清醒了，聯想到了某種并不美妙的可能。
“叔，我真的走不動了。”
漢子無可奈何地陪著蹲下，冒出一口重濁的湘北口音。
“歇，又歇，這一路上都歇過三回了。梅姥姥重活粗活不讓你干，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，看把你嬌貴的，走幾步路都喘氣。不過不走行呀，江哥兒。實話同你說，南洞庭去了一群道士尋找十三歲細伢子，還打傷了人。這北洞庭也不安生，今天下午有幾個道士到了沙灣，俺怕他們找你麻煩，所以今天晚上一定得跑遠點。”
少年身體瘦弱，眼睛明亮，低垂著頭吐出叼在嘴里的一根青草，心不在焉地回答道：
“炮拳門通知大伙快逃，天快擦黑時水猴子就溜過來告訴我了。肉松的外公鐵柱爺爺連胳膊都被道士打斷了，爹媽要照顧，所以他只能到附近躲一躲，還走不了。水猴子要等他叔叔籌到路費錢，準備明天一早再開跑，我想陪他們一起走呢。”
“哎呦我的小哥子，俺們這是在跑路呢，不是去旅游，等三等四黃花菜都要涼了。炮拳名義上是門派其實相當于社團，鄉土觀念極重，外鄉人如果侵犯本地那是往死里維護。小猴是炮拳門弟子，小松還是王鐵柱的外孫，都要被逼得偷偷跑人，看來炮拳門也自身難保，連明天都不一定捱得過去！俺們今晚不逃走，明天肯定要被抓走。”
“其實等一等也沒有關系，我反正是沒事的。水猴子和肉松比我小兩個月，都是在圣誕節后的第三天出生，就危險得很。我知道這群道士是在尋找神子。”
“哦，你是怎么猜到的？”漢子驚愕地偏轉頭看著少年。
“切，沒點新意。去年找十二歲的，今年找十三歲的，明年肯定要找十四歲的。不光道士找，和尚找，穆斯林、基督教徒都在找呀！其他亂七八糟的人就更多了，小蘿卜頭教派要是沒有一位‘神子’撐場面，都不好意思出來混。”
“哈哈，真還是這么一回事。”
“上個月我在網上一搜，發現全世界排得上號的‘神子’足有一百多，全部窩在沒有加入地球聯邦的老少邊窮區域。不過，我知道他們都是一些山寨貨色！”
“啊哈，連這個你也知道？莫非閣下就是……”漢子眨巴眼睛，故作驚訝狀。
“叔，你想呀，如果神子真的降臨，要不救世要不滅世，那可是好惹的？一百多個中間只要有一個是真的，一十三年時間足夠他一統江湖，不，一統全世界了。”
“一十三歲還是個小屁孩，怎么一統江湖？”
“切，土包子！沒聽說過甘羅一十二歲就封上卿，嗯，相當于拜相，總理級別呢！”
“呵，甘羅一十二歲還被砍了頭了呢！”
“那你再看看這個，更小，更厲害。佛祖出世，自行七步，一手指天，一手指地，作獅子吼，曰：天上地下，唯我獨尊。”
“哈哈哈，這個實在是太厲害了，俺不敢說，怕被和尚們捶死！不過俺有些納悶，真正的神子在兩千年前伯利恒的一個馬槽出生，那個日期被定成了圣誕節。現在這個神子也挑在圣誕節出生，編故事的人實在是太沒有想象力了，偏偏有那么多人相信。”
“信息不對稱會導致以訛傳訛，絕大部分人都是在盲從。一十三年前十一月二十三號上午在紐約發生了核爆炸，核火球形成一瞬間出現了一個嬰兒影像，大家傳說那就是神子。但更具體的信息我在網上怎么也找不到，聯邦政府對這個封鎖得很嚴。按道理把十一月二十三號定成降臨日才對，沒理由推遲一個月。”
“嘿嘿，江哥兒你聰明過頭想多了。這沒啥好奇怪的，無非是想沾耶穌大人的光。俺家鄉要是出了個大人物，準保個個都會說是他的親戚鄰居。”
“也對。”
“那你信真有神子不？”
“不知道。所有不可理喻的跡象背后一定存在不可理喻的原因，而所有不可理喻的原因一定會產生不可理喻的跡象。我倒是覺得佛祖是幾千年來最博大精深的兩個半人之一，佛經其實是對宇宙的解釋，至今沒有被超越。”
“呵呵，難怪村里人都不太愿意跟你說話，真的挺累，還傷自尊。還有半個人呢，說說都誰，叔也好長點見識。”
“釋迦摩尼不必說了，在觸及宇宙的根源上他走得最遠；再一個是愛因斯坦，沒有他狹義相對論遲些年也能出現，可廣義相對論完全脫離了人類的經驗范疇，第一次量化觸及時空間本質，沒有他都不知道猴年馬月才能面世；半個人指李耳先生，也就是道家的教祖老子，在深度上他并不輸給佛祖釋迦摩尼，可惜只留下《道德經》五千字，好像一個粗約的大綱并沒有成系統，所以只能算半個人。”
漢子翻了翻白眼抓了抓頭皮，站起身扯少年的胳膊。少年嘆了一口氣，不情不愿地跟著繼續前行。
“呵呵，你這些話聽起來都好厲害的樣子，叔不懂！叔斗大的字認不了幾個，也不上網，跟你一比，感覺自己就是一只會說話的猴子，特傷自尊。”
“切，你就裝吧。老實交待，什么的干活？”
少年憂郁而老成，此刻把手比成了一把手槍指向漢子，才露出了一點調皮的模樣。
漢子聽聞此言，一邊走一邊點頭哈腰，兩頰與下唇達拉下垂，一絲晶亮的涎水掛出嘴角，偏過頭憨笑道：
“嘿嘿，小的朱富貴，洞庭湖大楊樹人士，以賣點散貨為生。今日途經貴寶地，小壯士要不要來一串棒棒糖？”
少年好奇地盯著他，問道：
“曹操留下望梅止渴的傳說，巴普洛夫搖鈴喂狗，后來狗只要聽到鈴聲就會流口水，這些都是條件反射。可現在沒有搖鈴子，也不見酸梅子，你這口水怎么說來就來？”
“你敢罵叔是狗？”漢子抬臂沒打著少年，順勢一抹嘴巴挺直身軀，口音切換成了普通官話，一本正經道：
“無它，唯嘴熟爾。行走江湖沒一點技術含量哪行？”
“去去去，你也就能騙騙村里人，連姥姥都瞞不過。送給我的那臺掌上電腦能夠聯通衛星，我查了一下要好幾萬，上網費用每個月都大幾千。”
“實不相瞞，小壯士當年虎軀一震，王八之氣直沖云霄。我還以為撞大運撿了個神子，這可是神的兒子呀，比牛魔王還牛，想以后跟著他混吃混喝不用愁。誰知道撿了一根狗尾巴草……唉，反正虧慘了！”
“你騙人！”
少年一腳沒踢到朱富貴，不依不饒撲上去。兩個人正在嬉鬧之間，瘦削漢子突然停下，牙痛似的“滋”了一聲，臉上的皺紋擠成一團，愁苦不堪。
“江哥兒，恐怕這回真的碰上了大麻煩！”朱富貴縮起肩膀徐徐蹲下，掏出煙點上。
滿江紅扭頭瞧見三百米外兩道黑影正好卡在渡口延伸至大堤的坡頂，一動不動仿佛廟里泥塑的小鬼，甚是嚇人。堤下一大一小兩條船靜靜靠岸，大的是渡船，小的是捕魚船。不遠處艄公的棚子靜悄悄的，似乎沒有人在。
“叔，我早就想說跑路不是這樣跑法的。這里就一個渡口，肯定會有人蹲點。月亮這么大，你像個大電燈泡一樣在堤上瞎晃，幾里外都看得清清楚楚。切，不準抽煙！”
朱富貴深吸一口，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢彈掉煙蒂，劇烈咳嗽。少年乖巧地走到他身后捶背，埋怨道：“還才好點，又抽！”
“老毛病了，不礙事。”漢子長長吐出胸腹間一股濁氣，轉頭望定一臉稚氣的少年，鄭重說道：
“前面那兩個人有好濃重的殺氣，肯定是道士一伙的。等一下我數到三你就往坡下跑，不要回頭看，馬上劃小船過河。”
滿江紅聽到這不同尋常的嚴肅語氣，雙眸頓時蒙上一層陰影，悶聲問：
“到哪里等你？”
“不要管我，跑得越遠越好，千萬別落到這幫人手里。聽口音他們是北方人，應該不會游水，你過河就安全了！以往找神子的頂多一兩個人，偷偷摸摸地打聽，跟賊一般。叔這一回大意了，沒想到他們會搞出這么大陣仗，明著抓人打人還設卡，來者不善呀！”
“叔，要不我們回去，別走了。”少年仰頭望月，眼中充滿憂傷，道：
“我聞到好重的血腥味，心里慌得很。前年我同姥姥從大楊樹走親戚回來，中午經過公路邊一戶人家時，也是聞到了好重的血腥味。后來聽說傍晚時分有個司機喝醉了酒下坡沒剎住，把卡車撞進了人家屋子里。一家五口正在吃飯，沒有一個逃出來。”
朱富貴縮了縮脖子，賊頭賊腦地四下溜目，道：“呵呵，江哥兒，雖然你不是神子，但還是很有做神棍的潛質呢，把我都說得毛骨悚然了。那你再合計一下，如果我們退回去會怎么樣？”
少年聞言迅速入靜，一分鐘后搖頭道：
“我不知道回去會怎樣，但感覺越往前走，心里就越慌。”
“哈哈哈，你還當真想預言未來呀！”
少年卻不像他那樣言語輕松，幾乎都快要哭出來了，渾身顫抖牙關磕得咯咯響，扯著他的衣角哀求道：
“叔，我們回去吧，真的別走了。好像有一個聲音在我腦袋里面大喊大叫，說你會后悔的，你一定會后悔的！”
“別怕，天塌下來有叔頂著呢！”
朱富貴笑著站起伸手去揉少年頭發，發現他竟然比自己還高上一點了。三年前他才多高一點？好像還不到自己的肩膀吧。
三年前的秋末朱富貴路過北洞庭，望見數百烏鴉盤旋天空。北雁南飛，都要在洞庭湖區歇腳或者過冬。若是到了南洞庭的濕地，則常見成千上萬的鳥群遮天蔽日，蔚為壯觀。
可烏鴉并非候鳥，煞是奇怪地聚成了堆，正在極有規律地以兩里為半徑盤旋。他略懂鳥語，只聽到眾鴉嘰嘰喳喳反反復復，表達的意思無非是：此非人子！
奇怪之下他尋向鴉群盤旋的中心，只見一個少年孤零零呆坐在江堤上，衣裳破舊卻干凈，瘦小的身子支楞著一顆大腦袋，身畔蹲著一條雄壯的大黃狗，竹筐里露出幾根柴禾，正呆呆仰望著天際。
長河、落日、群鴉、衰草，令人感到無邊的孤獨與不盡的蒼涼。仿佛天地萬物都不存在，少年端坐虛空任歲月毫無意義地流逝，年復一年，只能自己和自己交流。