“這就是你說的那個人？”紅衣老人目光仍是停留在遠處的蕭塵身上，開口問道。
江別天笑了笑道：“是啊，也不知到他是從什么地方來的，入城登記的名字叫做蕭塵，可我讓人查了，似乎并沒有這個人，應該是用的化名吧。”
“沒這個人？難道……”說到此處，紅衣老人皺起了眉，似是沉思著什么，江別天笑道：“不過還好，之前不知他來巖州城做什么，現在看來也是為了進入云霧院。”
紅衣老人點了點頭，娓娓道：“此子資質看上去倒也不差，若是未服用任何丹藥就能夠達到寂滅境，那也算是好的了，只是不知真正本事如何，畢竟現在湮滅時代來了，弟子們修為雖上去了，但卻都顯得很虛浮，如令千金一般的已是少之又少了。”
臺下，蕭塵走到報名處，初七也在一旁，因為之前打聽到了關于苦境問劍會削弱較強一方的實力，所以為了保險起見，他臨時決定讓初七也報名參加，初七在同等級戰斗之中，幾乎可說是絕對的穩贏，所以，那一百萬靈石怎樣也跑不掉了。
也正因如此，這一次蕭塵大大方方交了兩千靈石的報名費，一點也不心疼，甚至內心很愉悅。
報名工作結束后已是下午了，接下來便是準備兩天后的問劍比試，蕭塵也不著急，不似其他人那般緊張的修煉，反正到時候也會被削弱力量，所以這兩天他就帶著初七在城里四處閑逛游玩，該花錢的地方就花錢，一點也不似剛來時那般心疼了。
對此，初七也從來只是默默跟在他身旁，不會多說一個字，而這兩天蕭塵也得知了關于云霧院的一些事，云霧院招收弟子，只要滿足要求，任何人都可以去，哪怕是像柳青這種拜入了門派的。
而進入云霧院后也不會要求退出之前的門派，完全可以保留兩個身份，而且云霧院也不強留人，哪一天你不想在那里待了，隨時都可以走。
但是一般來說，去了云霧院的，都會在那里留下感情，這種感情與門派感情不同，即便將來達到傳說之境了，或是有了自己的一方勢力了，也不會忘記曾經自己在那里學過本事。
不會忘記那里始終有著細心教導過自己的一位老師，所謂一日為師終生為父，所以即便將來就算立場不同了，也絕不會與之為敵，絕不會與自己的老師兵刃相向，當然，還是那句話，事事皆有例外，而這個例外，已經有了。
這兩天，蕭塵還知道了，原來這次參加苦境問劍的，都是沖著云霧院入學資格而去的，沒有誰會在乎那一百萬靈石，這倒是令他十分詫異，不過等他真正了解云霧院后，也許就不會詫異了。
終于，到了九月九重陽這一天，苦境也有插茱萸等習俗，不過這一天巖州城最熱鬧，還是因為苦境問劍的緣故，家家戶戶的人都圍到了廣場外觀看，當然也不乏許多修者，其實與紫境也沒多大區別，每當有盛會舉辦，難免呈現萬人空巷的景象，倒是給一些盜賊創造了有利條件。
蕭塵來到廣場上，只見人山人海，比兩天前報名時的人更多了，東首處的高臺上依舊坐著城主江別天和那深不可測的紅衣老人，另外兩邊臺上分別還有一名紫袍老者和一名青袍老者，乃是無念宗的紫玄真人和天心閣的青元真人，皆是化神境的前輩，人人見了都十分恭敬，不過這二人對紅衣老人卻也是十分恭敬。
對此，也有許多人不解，紫玄真人跟青元真人他們都認識，都是巖州城德高望重的玄門前輩，但他們卻并未見過這個紅衣老人，因此有人小聲議論了起來。
“這個跟城主坐在一起的老前輩是誰？”
“這都不認識？是云霧院三真人之一的重陽真人啊！”
“重……重陽真人？真的是重陽真人？”
“當然是啊，這次云霧院的真人親自來我們巖州城，足以看出云霧院對我們巖州城也很重視，不然怎會比其他地方多出一個名額？”
一時間，人群里喧嘩了起來，蕭塵也定了定神，原來那紅衣老人是云霧院的真人，怪不得自己完全看不出他的修為，看來這苦境真的也是有強者的，完全不比紫境差，此人的修為，至少應是和外公蘇英差不多吧？
就在人群里最喧嘩的時刻，遠處忽然一道淡青色的倩影平平縱飛過來，往東首高臺處落去，人群立時陷入了短時間的安靜，隨后便有人高呼了出來：“是江小姐！”
無念宗那邊也有人呼喊了出來：“是江師妹，果然她這次也是要參加苦境問劍的！”
一時間，人群里仿佛更加沸騰了，所有人的目光都落在了高臺上江芊芊身上，對于這個城主的掌上明珠，許多人是不得不佩服，當然不乏也有許多偷偷愛慕之人。
天生九條靈脈，算得上是巖州城的第一人，湮滅時代尚未來臨時，那時多數人都還在筑基修為，她卻率先臻入了結丹境，現在更是達到了元嬰巔峰，只差一步便能臻入寂滅境。
無念宗里的人更是呼聲不斷，對于這個后來居上的師妹，除了柳青心有不服，其余人從沒有想過要超越她的，因為這根本做不到，就算他們靠服用丹藥也追不上對方，許多人都已將她認定為宗里資質最好的了，既然這次她來參加苦境問劍了，那么第一名非她莫屬了，毫無懸念，即便是柳青也稍遜一籌。
等她日后去了云霧院深造，那時恐怕自己等人就更加是望塵莫及了，也許將來有一天，她渡劫成功，升入天界，自己等人還依然在人界苦苦掙扎吧，這就是兩個截然不同的命運，到了那時，也許就真的是以仰望仙人的角度去看她了，那時怕是再也不敢稱呼一聲師妹了吧。
此時此刻，人群里大多人，無不是露出了向往的神色，蕭塵也瞇了瞇眼，這個女子，給他很不一樣的感覺，似乎確實和其他人不一樣，直覺告訴他，此女子很強，就算是初七，也未必穩操勝券。
高臺上，江芊芊蓮步輕移，顯得落落大方，走到父親面前，臉上帶笑，用甜美的聲音喊了一句“爹爹”，再向旁邊的紅衣老人恭聲問候：“重陽真人。”
重陽真人微微頷首，眼神里露出了一抹少有的贊許，便在此時，遠處又有一名紅衣青年平平飛縱過來，眾人皆是一窒，這股氣息，是寂滅境修者！一個年輕的寂滅境修者！
那青年一身火紅衣衫，手里握著一把精致折扇，劍眉星目，面如白玉，額前一縷頭發斜飄下來，顯得翩翩瀟灑，可謂俊朗非凡。
他完全不似蕭塵那般將自己氣息掩藏了，只見他走到臺上，微一拱手，也向江別天和重陽真人問候：“江城主，重陽真人。”最后才向江芊芊看去，臉上露出陽光般和煦的微笑：“芊芊。”
如此溫和的笑容，俊逸的身姿，不知令多少天真少女芳心暗許，然而江芊芊卻是柳眉一蹙，甚感厭惡，一句話也不說，雙足一點，便往臺下飛去。
臺下許多人仍是議論不休：“那人就是云霧院的百里公子吧？了不起啊，最多也就二十來歲吧，竟然已是寂滅中期的修為了。”
“是百里笑花落，真的是他，聽說……”
人群里議論不休，驚聲不止，蕭塵也微微皺起了眉，這個人叫百里笑花落？始終給他一種很不尋常的感覺，先說此人的修為，此人的修為決計不在自己之下，而且也絕非服用丹藥提升上去的。更重要的一點，剛才那一瞬間，自己神識探過去時，發現此人身上似乎隱隱有著一股與尋常人不同的氣息。
這一瞬間探查到的氣息究竟是什么，現在他也說不上來，但總感覺很奇怪……忽然間他渾身一震，卻是神識被對方阻了回來。
蕭塵不禁一怔，抬起頭來，只見百里笑花落兩道目光落在了自己身上，隨后又向自己溫和的笑了笑。
蕭塵愣了愣，能夠察覺并阻斷自己的神識，那么至少說明，對方也能夠將神識外放，對方的靈識感應，并不比自己差，這個云霧院，果真是藏龍臥虎。
終于，到了正式比試的時間了，只見南北兩座高臺上，無念宗的紫玄真人跟天心閣的青元真人，二人合力往空中的斗法臺打去一道玄力，那座斗法臺在兩人玄力牽引下慢慢旋轉，最后一震，化分為八座，以乾坤離坎等八卦方位分布在廣場上空。
下方許多人都嘖嘖稱奇，不愧是武器大師任天行設計出來的斗法臺，卻有如此妙用，八座斗法臺大小全然一致，如此一來，可以有八組參賽者同時進行，自然省去了不少時間。
規則也很簡單，無非便是抽簽淘汰賽，前面的比試進展得很快，到了后面十六進八，越往后才是越激烈的，而斗法臺也會起一些變化。
到暮色降臨時，終于進展到八進四了，成功晉級的八人，分別是江芊芊跟柳青，還有蕭塵跟初七，以及天心閣的兩名弟子，和其他地方的兩名弟子。
與眾人所料不差，大多數預料中的也是這幾人，但是這次出乎他們意料的卻是蕭塵跟初七，這兩個人完全不露聲色，然而卻進入了前八強，這實是有些令人匪夷所思，可說此次問劍，這二人是最讓人意想不到的黑馬了。
高臺上，重陽真人似乎此刻多也多看了蕭塵幾眼，緩緩道：“此子一路都在隱藏實力，明日就是最后的決賽了，恐怕他想再隱藏實力是不可能了。”