羅南知道，深藍世界是畸變時代后，地球最重要的礦產地……沒有之一。
目前深藍行者普遍應用的儲能元母，以及當今世界最不可或缺的幽靈石，都是出自這個礦場。
元母是主礦，幽靈石是伴生礦。
人類社會大踏步進入“聚變時代”、“超導時代”，并不在于相關技術有了多少突破式的提升，而是在于幽靈礦這種常溫超導材料的發現、開采和提純利用。
這種技術路線當然是不健康的，尤其是源頭和支柱，都系于一域。刻薄點兒講，還不如稱它是“挖礦時代”……又或“深藍時代”。
而與那些主宰支配人類社會的礦產資源最早接觸的，某種意義上也是站在這個時代“最前沿”的，正是在高能輻射礦場勞作的礦工。
墨拉的資料集里，在“參與試驗人員生活環境追蹤”這個區塊中，提到了這個群體。事實上，提及深藍世界，根本也繞不開他們。
目前，深藍世界99以上的人口，都是礦工，人數在四十萬到六十萬人之間。
這里面，既有正軌渠道進駐、輪換的專業人員隊伍，也有早在十年、二十年甚至三十年前就被人以各種方式帶到這里來的“永久居民”。
這兩類人，基本上是老死不相往來。
在“石殼太陽”周邊，高度復雜的渦流和大量畸形生物形成的殘酷生態，將大約百余萬平方公里的作業面，劃分為12個礦區和3個廢礦處理區。每個礦區都是獨立面對恐怖深海的“孤島”，彼此之間毫無交流可言。
正是在這樣的背景下，那些簽了保密協議，定期輪換的專業隊伍，只算是過客。在先期誤導、模糊認知、強力心理干預等保秘機制作用下，有的人干了半年、一年出來，對深藍世界還完全沒有概念，甚至以為是到了太陽系某個資源衛星上工作。
但這些人，也就不可能觸及到深藍世界的真實一面。最真實也最殘酷的一面，只對“永久居民”，同樣也是“無期囚徒”展開。
那邊的工作環境極其惡劣，正規進駐的隊伍就算各種防護拉滿，最多干到一年就要輪換。而對于“永久居民”來說，他們沒有輪換的條件，卻又必須禁得起折騰，所以要怎么辦呢？
墨拉配了一張照片：那是一個正常肉體和冰冷機械各占大約50的改造人，面目全非的臉孔已經分辨不出年紀和原來的樣子。
照片沒有擺拍式的僵硬，因為它本就是對某個真實瞬間的記錄。
那個改造人應該是遭遇了一次意外，體外的防護服破損，一邊手臂暴露，正有火焰從中竄出來。而他所在的區域分明是在海水中，一側還有著過曝式的光亮。
他在那里嚎叫……看上去是這樣。
面部只剩半邊的猙獰肌肉，與冰冷堅硬的金屬殼死死抵在一起，感覺是用盡了全身的力量，盡力將燃燒的血肉手臂，伸離自己的軀干。
而他另一只手，已經是全機械狀態的手掌，扣在對側肩膀上，那里的血肉，分明已經有離分的趨勢……和空隙。
羅南盯著這張圖片，久久無言。
這時候，墨拉的電話姍姍來遲。
“師弟，你看了沒有？”說她遲，其實墨拉介入的時機抓得很準，態度也很積極，“有沒有寫得不到位的地方，我再給你補充一下。”
羅南抽動一下嘴角：“照片配得很有力度。”
“開頭還是結尾？”
墨拉語氣輕松，好像經過一晚上的調整，找回了最早面對羅南時的感覺：
“如果是結尾的話，放心，那應該算是he結局。他最終成功的把胳膊扯下來了，又安裝了一款全新的多功能手臂。至少我上次離開的時候，他正作為礦場的監工，愉快地生活著，每年不知要砍掉多少人的胳膊，幫助他們擺脫致命的傷害。”
羅南沒有回應，一方面是生理和心理上的雙重不適，讓他不想開口；另一方面則是記憶區間突然冒出來一股涌流，讓他莫名感覺到，這場景有些似曾相識。
大概就是：人們沉陷在幽暗深海中，奮力掙扎，向往光明，卻也可能扭曲、崩潰……這樣的感覺。
羅南猶豫幾秒，期間理性極其篤定地告訴他：在看到這張照片之前，他從沒有遇到這樣的場景。
不過，他的疑惑并沒有持續太久，更確切的記憶畫面翻上來。他當即在虛擬工作區上加了個操作，切換到繪圖軟件那邊，幾下翻找，就找到了一幅數月前的舊作。
那是一幅有些混亂的深海圖景，是他手繪的通靈圖。期間應該還有過一次與其他通靈圖的“合并”，所以結構上有些怪異。
羅南暫時沒有考慮整體結構的問題，只是投向了這幅畫的邊角處。正如他真實記憶中的那樣，那里有掙扎的人、熹微的光。
當時，他為什么會做這樣一幅畫呢……
是了，不正是因為那位背負著“靈魂教團”惡名而死的“礦工”嗎？
哦，還有靈魂教團！
腦中閃過這個獨具意義的組織名號，羅南腦中激起了一連串對應的信息流，在思維空間里編織成網。網結網線之間，滋啦啦電火閃爍。
突然很想在這幅通靈圖上再動幾筆怎么破？
羅南有些走神，那邊墨拉則“趁勝追擊”，繼續詢問：“怎么，感興趣？要不要再補充一點兒細節？”
“如果是深藍世界礦藏總量數據或者是相應分布的話……”
羅南漫不經心地回應。
然而話到半截，又有特別標注的聯系人傳來信息，以至手環震動。
很快，通訊信號中也加入一聲提示音，顯示又有直接通訊請求。
“稍等。”羅南看了眼通訊界面，就暫時將與墨拉的通訊打入“呼叫等待”狀態，先處理這邊的事。
這邊的新通話，持續了幾分鐘時間，以最終達成共識并結束，與墨拉的通訊也自動恢復。
不容易，對面還在等。
通訊一恢復，墨拉就難耐好奇，以嗔怨口氣摸他的底：“什么啊，你和誰聊呢，就這么把我丟掉一邊？”
“合作方。”
“誰？”
“拉尼爾。”
這回輪到墨拉讓羅南的直白給整不會了，以至于明顯窒了一下，才又問起：“公正教團的拉尼爾？”
“嗯，商量實驗場啟動的事。”
因為中間的打岔，使得兩人早先的話題、思路，還有積累的情緒，一時間都有些難以為繼。
墨拉干脆另起爐灶：“師弟呀，提個問題可以嗎？關于你那個大項目的。”
“你說。”能這么回應，就證明羅南對墨拉提供的資料內容，是基本接受的。
墨拉顯然能夠感覺到這一點，說話的聲音又膩了幾分：“師弟呀，你的大項目最終是要囊括全球百億人口的，各個層次的都會覆蓋到……是不是這樣？”
“沒錯。”
“那么，我也是你計劃惠及的對象嘍？”
羅南眼睛都不眨：“理論上是，但會有優先級。”
墨拉沒有問“優先”的標準是什么，著眼點倒是又往上提了一層：“百億人口，按照你那種計劃往前推，能供得起嗎？”
“嗯？”
“我是說，地球上的資源夠用嗎？”
墨拉很一本正經地討論相關話題：“90年以后，人類政府對荒野進入戰略反攻階段，對畸變資源的開發利用也開始加速。
“以夏城為例，在有效治理的前提下，一千來人的能力者，再加上一些過路客，基本上就能把夏城周邊的畸變種給趕盡殺絕，做成營養粥吃。像修神禹當年，在衛星城附近遇到的那種事情，很難再出現。
“相應的，一個超大型城市，能供養的能力者，算上軍政部門的，最終乘以二，也就是這么多了……這個基數，師弟你認可吧？所以，若你的大項目付諸實施，能力者數目爆增，長期供應維護的資源從哪里來？”
羅南“唔”了聲：“你的這個說法，我好像聽誰講起過……有個叫文慧蘭的，你認識嗎？”
沒等墨拉回應，他就正面回答：“從理論上講，是夠的。地球會進入畸變時代，實現了荒野生物幾十年的霸權，便證明星球表面上承載的太陽能，可以支撐這個光怪陸離的世界。”
“然而這是理論上。”
“沒錯，從應用技術上分析，現在的地球，包括宇航技術能夠抵達的邊界以內，可利用資源終究還是有限的。不只如此，符合社會倫理和期待的定向進化，早期要消耗更多；想要刻意加速進程的話，更不用說。”
有大量的歷史文本和真實范例做參照，羅南在“百年序列”項目上思考的廣度和深度，已經遠遠超出了墨拉所劃的圈子。
可他并不想花費口舌，和墨拉做無謂的辯論，更沒指望說服她。到這里話鋒就是一轉：
“所以，道路曲折，前途光明。就現實而論，項目確實是有優先級的，也需要提前做些儲備，留些余量，再盡可能挖掘周邊潛力——比如深藍世界。它的潛力真的都顯現出來了嗎？按照你的描述，感覺也不過是一個圍繞著所謂‘礦區’的反向囚牢。”
墨拉“哇噢”了聲，聽上去有那么一種“唯恐天下不亂”的興奮感。但與此同時，她也表現出驚人的敏銳：
“潛力的話，你的‘新位面’不行嗎？”
“它是另一種價值。”羅南如此回答。
墨拉吹了聲口哨：“真棒！話說，你現在也是在大項目的前期籌備階段吧。那個‘實驗場’算是項目前期工作的一部分？”
“是這樣沒錯。”
“那，可以去參觀一下嗎？”
“當然。”
墨拉詢問的時候，都還要拉長一下語調，做個緩沖，羅南的回答卻是干脆利落，全無遲疑：
“隨時歡迎，任誰都行。”