時間是上午九點一刻，知行學院上午第二節課已經開始了，周圍各個學校也都差不多。作為消費主力的學生們被束縛在校園里，“大生活區”的街上比較冷清，只有低空延伸出去的磁軌線路，時不時有飛車劃過。
知行學院所在的平江區，可以在夏城競爭建筑物平均高度最低的寶座，就算中央位置有云都水邑超高建筑群硬撐著，某種程度上，也只顯得周邊環境更為矮平。
烏鴉拍擊翅膀，嫻熟地從周圍樓宇間隙劃過，很快鎖定了一個地下停車場的入口。趁著行人不注意，它幾乎貼著門洞上沿，飛入其間，左右盤折，不多時就到了地下三層，并在數百輛停放的車輛中，找到了最終目標。
撲楞楞的振翅聲里，烏鴉落在一輛平民suv車頂，烏黑指爪輕輕叩擊，天窗隨即打開，把它吞了下去。
車廂滿是牛肉的香氣，駕駛位上，一個粗壯中年男子握著一袋新鮮出爐的燒牛肉，直接下手，把醬紅色的肉塊往嘴里塞。碩大的烏鴉進車，翅膀收斂的時候，拍到他腦袋，他連頭也不抬，專注得很。
男子皮膚發紅，這種膚色在白種人里比較常見，可黃種人身上，就感覺有點兒病態。頷下蓄了一撮胡子，就像搞藝術的那種，只是安在他臉上，便很是粗魯的樣子。
烏鴉好奇地打量這位，隨即在副駕駛位置站著，指爪勾住坐墊，站得還算穩當。它碩大的鳥軀已經超過七十公分，站在前排座位上，和正常人坐姿高度也差不多。
等到嘴里的肉塊咽下大半，男子也扭頭看過來，與烏鴉漆黑的瞳孔對視，“唔”了聲，騰出一只手，在中段儲物箱里翻了翻，拿出個盒子，傾斜食品包裝袋，作勢往盒子里倒：
“吃嗎？想吃我分你點兒。”
得，肯定是位同行，否則怎會如此對待一只烏鴉？
這只碩大的烏鴉，正是羅南的寵物，也是最早的“信眾”——墨水。此時羅南正與墨水共享視角，也能控制，就讓墨水搖搖頭。
“不吃算了。”男子又塞了一塊燒牛肉入口，用力嚼動。然后探手從中控臺上抓起個皮筋狀的物件，套在食指上搖了搖，看得出材質柔韌，呈現出紫紅色澤，十分顯眼。
“抬腳。”
羅南很配合，將指令發給墨水，后者跳了一下，歪歪斜斜地虛抬一只爪子。
男子用兩指撐開皮筋，往墨水足脛上一套，當即貼皮收束，下面有爪子擋住，等閑是掉不下來了。漆墨的腳爪上沿，勒著一圈紫紅，也頗為醒目。
從墨水自身感覺來看，沒有什么影響。
男子一邊嚼肉，一邊含糊說話：“這小玩意是專門制作的，是個通話器。用法很簡單，比較適合你們精神側，你試試就知道了。”
綁在腳上的通話器？
羅南以精神力量刺入，沒有反應，他隨即對物質層面略加干涉，當即觸動了機關，“皮筋”微顫，發出對應信號。
“喂，喂？”
車廂里沒有聲音，駕駛座上的中年男子點點耳朵：“聽到了。”
原來是這么個用法，確實挺方便，也不費力。羅南估摸著，就算他沒有領悟“耦合”之術，憑借先前吹紙片式的干涉力，也能實現對外交流。
現在只有一個問題，羅南通過“通訊皮筋”詢問：“是不是繞了點，用六耳也可以？”
羅南還記得上次與爆巖一起行動，兩人通過六耳，在靈波網上交流無礙，也能無縫接入協會的大行動，何必重新開一條通信渠道呢？
“那是你們的通信網絡，我高攀不起。另外，你的拍擋也沒有加入協會，就是這樣。”
“拍擋？那你……哦，師傅貴姓？”
“姓靳。”
“金師傅？”
“四聲，革斤靳，你叫我老靳就行，反正我就是個司機。”
羅南覺得這位有點兒情緒，也許他和翟工的情況差不多，是圈內人，但不是覺醒者，有點兒嫉妒之心，這很正常。反正這是幽藍事務所的雇傭職員，相關心理建設，不用他來操心。
章瑩瑩搞這么個把戲，讓他隱身幕后，附靈烏鴉去搞偵察。在安全上沒什么可指摘的，可說到做事，總有幾分裝神弄鬼的意思，也分外需要搭檔配合。
原本羅南以為，眼前這位粗豪的司機師傅，就是他未來一段時間的拍檔，可聽話音，是另有其人？
正琢磨著，車窗敲擊聲響起，老靳彈起門鎖，便有人打開車門，坐到后排。那位帶著長檐帽，陰影擋住半邊臉，神秘兮兮的，而身子剛挨座，便往后靠，肢體動作頗是放松：“老靳，我的拍檔……哦，七十公分的禿鼻烏鴉，一位巨人。”
后面那位掃到了副駕駛位上的墨水，當下贊嘆出聲。
正常的禿鼻烏鴉，成年體長約為五十公分左右，墨水的體格實是遠遠超出，類似的信息網上查查就知道，可能夠一眼辨別出烏鴉種類，并通曉有關知識，應該是位愛好者或專業人士。
說話間，那人拿下長沿帽，如瀑黑發垂落，襯出一張明媚活力的臉蛋，似乎讓昏暗的車廂都明亮起來。
是的，這是一位女性，看上很年輕，二十歲左右，皮膚是健康的小麥色，并不沉黯，反而呈現出明亮的生命光澤。套句俗話，就是滿滿的膠原蛋白，顯出充沛的活力。
她信手束發，綁成高馬尾，可以看出，她的個子挺高，直起腰身時，頭部都快觸到車頂。而身上合體的獵裝崩緊，也使得身材愈發凹凸有致。
“老靳，我沒遲到？”
“看車速。”老靳簡單回了句，隨即將包裝袋里的燒牛肉一把全倒進嘴里，鼓著腮幫，用力咀嚼，又敲敲中控臺，車子就以智能模式啟動，駛出地下停車場。
如此豪邁的吃法，羅南也是醉了。此時后座上的美女卻伸過手來，羅南本能覺得她是要握手招呼，想命令墨水探出翅膀回應，烏鴉腦袋上，已經被敲中，然后又被左右揉動：
“這只烏鴉不錯，唔，還是說靈鳥、役魔、式神？哪個更好聽些？”
“牡丹攜有通訊設備，你們直接通話就可以。”老靳含含糊糊說話，也算給羅南介紹了。
“牡丹？”羅南觸動“皮筋”，做次嘗試。
“嗨，烏鴉先生你好。”
“你也好。不過牡丹小姐，如果你能別再按墨水的腦袋，就更好了。”
“這位巨人叫‘墨水’？很好記，以后招呼起來會比較方便……另外，不用加‘小姐’，牡丹是我的綽號，直接稱呼就行。”
“那你也直接叫我烏鴉。”
按照章瑩瑩的說法，所有參與本次行動的人員，都不知道他的真實身份，包括他的拍檔在內。這當然是另一重保險措施，羅南也就接受了。
牡丹笑了起來，她的眼睛很美，眼尾很長，眼下有明顯的臥蠶，色澤鮮潤，發笑的時候，眼睛會彎成精致的月牙狀，很是勾人。
“好啊，‘先生’我留給墨水好了，‘墨水先生’，聽起來不錯。”
“刮！”聽人連續說起自己的名字，墨水模糊的自我意識也覺醒了，張嘴發聲，不可避免地嘶啞難聽。
“這就是同意了，對嗎？”
此時，他們乘坐的平民suv已經切入高速磁軌。按照行車路線，需要從云都水邑那邊繞行升空。
變化車道的時候，烏鴉瞥了眼遠方高聳入云的摩天大廈，特別是這個角度最前列的海天云都。
從它的位置，看不到樓體上的細節詳情，可從一周前開始，就有一的“游客”，特別戀棧海天云都142層的觀景平臺，一次逗留就是半天、一天，不只用平臺上的觀景望遠鏡，還自攜各種設備，看得不亦樂乎。
這幫“游客”，與齒輪里的某些“施工人員”相映成趣，彼此之間也有多重數據、信息往來，可以說把齒輪由內到外鉆研透了。
更有意思的是，從現有情報來看，這些人的來源比較復雜，金主至少有四五撥。他們之間有沖突，也有合作，各逞心機，玩得不亦樂乎。
可無論怎樣明爭暗斗，這些人的目標都是明確的，他們都在觀察、揣測：齒輪這棟建筑，有沒有更深層的秘密？能不能做點兒文章？
所以羅南明白，當前的齒輪，看似安靜，卻已經陷入了洶涌的暗流中，而且還有越陷越深的趨勢。
至于為什么會這樣，緣由尚不明朗。
呵，壓力啊！
至此一路無話，十五分鐘后，車子駛入另一個地下停車場，該地屬于市區某個商務酒店。這個區域，是與回收層連在一起的，車輛下行之時，厚墻的另一面，便有頹廢癲狂的人影游蕩。
隔著車體、厚墻，視線無法穿透，可是三十米半徑的區域，都在墨水的感知范圍里，并化為精細的圖景，映現在數十公里外的羅南心頭。
在“純粹觀察”模式下，羅南本人也好，他的“信眾”也罷，精神力量都是穿墻透壁，無所不至，能夠限制的，只是覆蓋的極限范圍。
半徑三十米，這是目前墨水自然感知的極限。不過羅南還可以通過隔空加持等手段，臨時性地大幅拓展。
對照有關資料，羅南覺得，這樣的能力已經夠用了。
車子精準地停在車位正中，正前方就是電梯。老靳咂咂嘴巴，牛肉什么的已經吞咽干凈：
“下車，接下來就沒我的事了。”
（我夢見我更新了，你們信嗎？昏昏沉沉整日，睜眼又是天黑，這感覺真是……）