這天晚上，薛岳指揮的豫東兵團在猛攻蘭封的日軍第十四師團陣地。蕭四明率部從陵縣出發，三個戰斗群猶如三支利箭，借著夜色掩護，朝平原縣、齊河縣境內的津浦鐵路、公路射去。乘飛機趕回北平的華北方面軍參謀長岡部直三郎中將也沒有閑著，一下飛機就驅車回到司令部，緊急求見司令官寺內壽一大將。
寺內壽一大將這年59歲，剃了個光頭，留著小八字胡。要不是軍服上的大將肩章、胸牌，別人還會以為他是一個很有修養、很有威嚴的老頭呢！
大戰進行中，日軍巨擘、華北方面軍司令官寺內壽一大將，坐在辦公桌前，看著自己的參謀長岡部直三郎中將那焦慮的面容，卻是一臉和煦，很有一種血流成河只等閑的從容意味。
岡部直三郎中將一見寺內壽一大將，敬禮后，就著急地報告說：“司令官閣下，現已查明，攻占德州的，是八路軍115師343旅，現在打的番號是八路軍115師東進先遣支隊。這支部隊，就是在山西的平型關、廣陽、盂縣、正太路、壽陽、太原、晉西、馬坊和津浦路的連鎮、子牙河給皇軍造成一系列重大損失的那支可惡的支那軍隊。現在他們又攻占了德州，窮兇極惡至極！懇請司令官閣下，立即調第五師團、第十六師團中止現≡長≡風≡文≡學，ww☆w.cf≠wx.ne≯t在執行的任務，立即返回華北平原，圍殲這支可惡的支那軍隊，為戰死的陸軍勇士報仇！”
寺內壽一已經接到了方面軍特務部長喜多誠一送來的中央社新聞通稿，已經知道了是八路軍東進先遣支隊攻打的德州，他正在思考著如何調兵遣將呢！
岡部直三郎見司令官閣下沒有表態，馬上又補充道：“司令官閣下，八路軍115師343旅，實際上就是共產黨在江西時期的中央紅軍主力紅一軍團、紅三軍團，被將蔣介石才用德國人的滾筒子戰術，從江西趕了出來，一路圍追堵截，逃到陜北不毛之地，據說是8萬主力只剩下了七、八千人，最后縮編成了115師的343旅。雖然是一個旅，但都是共產黨部隊的精華，從軍官到士兵，全都狠辣奸猾，兇殘卑鄙，作戰也就格外兇猛。如果不趁他們流竄到魯北平原的機會將其徹底消滅，整個魯北平原很快就會赤化，后果不堪設想！”
寺內壽一點點頭，示意岡部直三郎在辦公桌前的椅子上坐下，這才開口說到：“岡部君，這里面有個疑問，根據第一軍報告，八路軍115師343旅應該還在晉西地區，怎么可能突然出現在德州呢？而且，仔細分析，在大平型關、廣陽、午城井溝地區打伏擊的八路軍，和在盂縣、碾子溝、正太路測石站、太原機場、壽陽縣城、馬坊打伏擊的八路軍，作戰風格不完全相同。前者雖然作戰也很兇猛犀利，但基本上都是在皇軍經過的關口要隘依托地勢設伏，打的是傳統的山地伏擊戰，也沒有使用過特種煙，炮火也僅限于有限的迫擊炮，總有皇軍士兵能夠逃生歸隊。后者就不同了，更兇殘，什么手段都用，使用特種煙頻率很高，也更狡詐，往往是打在我們意想不到的地方，最擅長偷襲我們自以為防守嚴密的重點地區。而且，這支部隊作戰重繳獲物資，基本上都是把皇軍陣亡士兵剝得只剩下一塊兜襠布。這一點，無論是在壽陽的戰斗，還是在津浦路上連鎮的戰斗，都能相互印證。就是此次德州之戰，航空兵報告的情況也是如此，公路上躺著的戰死大隊士兵們的遺體都是赤條條的，軍裝不翼而飛！”
聽了司令官不緊不慢說出的話，岡部直三郎中將頓時就覺得臉上發燒，有一種自責的感覺。他沒想到，司令官閣下竟然對八路軍這支部隊研究的這么深！
實際上，自從蕭四明率領獨立營在碾子溝阻擊戰中重創日軍擊斃石田金藏大佐后，日軍華北方面軍司令部、第一軍司令部就一直在查找是八路軍哪支部隊干的。特別是蕭四明率部攻占壽陽城后，華北方面軍司令部、第一軍司令部、第109師團都瘋狂了，急于報復，問題是蕭四明神出鬼沒，八路軍總部和115師師部出于保護這支新部隊的目的，對外公布戰報時從不公布這支部隊的具體番號、指揮官姓名，弄的小鬼子雖然接連吃大虧，卻搞不清到底是八路軍哪支部隊干的！現在，中央社突然以新聞通稿方式公布了攻占德州的八路軍部隊的番號，連指揮官姓名都公布了，寺內壽一大將自然是要認真地分析琢磨一番的。
岡部直三郎自己也一直都在努力查處這支八路軍的底細，問題是他忙于策劃組織徐州會戰，忙暈頭了，暫時顧不上那么多。
東進先遣支隊初到冀魯邊、襲占連鎮時，駐守德縣的日軍就已經向第十師團、第二軍司令部、華北方面軍司令部報告了，當時日軍就在反復搜索偵查，企圖找出偷襲連鎮的到底是什么軍隊，他們甚至懷疑是湯恩伯派部隊北上偷襲了連鎮。后來蕭四明帶著燕柔和騎兵連炸毀了子牙河鐵路大橋，加上川島芳子莫名其妙地遇刺身亡，暴怒之下的寺內壽一大將，曾經專門派華北方面軍特務部長喜多誠一去調查，也是想找出炸毀子牙河鐵路大橋的兇手，可惜沒有結果。
現在，讓寺內壽一大將這一提點，岡部直三郎中將就豁然開朗，馬上就說：“司令官分析的有道理，攻占德州的八路軍，肯定就是導致石田金藏大佐為天皇盡忠、太原機場被毀、騎兵第二十聯隊集體玉碎等一系列不幸事件的罪魁禍首。也只有這支比狐貍狡猾、比狼兇殘、比老虎更猛的八路軍部隊，才可能出奇兵，千里奔襲，神不知鬼不覺地襲占連鎮，進而襲占德州！他們不是八路軍115師343旅，但肯定和343旅有關系，比343旅對皇軍的威脅更大！”
世界上的事兒，就怕留下蛛絲馬跡。只要有蛛絲馬跡，認真研究分析的話，真相也就逐漸浮出水面了。
蕭四明本身最喜歡悶聲發大財，但為了避免歷史上的國軍不得不扒開花園口、引黃河水拒敵的大悲劇，這次他是主動上報戰報，打的算盤就是以身誘敵。而蔣委員長、第一戰區司令官程潛、參謀長晏勛甫等人，則是在危機關頭突然撈到了一根救命稻草，死抓住不放，不但大力宣傳攻占德州的戰果，還夸大蕭四明部實力，硬把東進先遣支隊說成是八路軍115師343旅。八路軍總部和延安呢，出于挽救豫東戰場危局的戰略考慮，也不辟謠，等于是默認了東進先遣支隊就是343旅。
沒想到寺內壽一大將不愧是日軍巨擘，從蕭四明部作戰風格和打掃戰場的風格上，看出了東進先遣支隊赫爾343旅的不同，斷定攻占德州的八路軍東進先遣支隊就是摧毀動員機場、全殲騎兵二十聯隊、收復盂縣、壽陽縣城的那支八路軍部隊。
東進先遣支隊和343旅作戰風格確實有很大不同。最基本的一點，343旅不會對日軍使用毒氣彈，蕭四明會，而且是隨時隨地都可能使用。另外就是蕭四明部由于連戰連捷，戰果大，繳獲多，武器裝備好，火力特別強大。作戰時，更擅長發揚活力，用子彈炮彈赫爾鬼子說話，不象343旅那樣，戰士們打完幾發子彈就沖鋒，兩支部隊作戰傷亡率就差距錯很大了。
這一判明攻占德州的八路軍東進先遣支隊就是在山西戰場上打的日軍痛徹骨髓的那支神秘的八路軍部隊，寺內壽一和岡部直三郎兩個不由自主地對視了一眼，呼吸頓時變得粗重起來。
日軍華北方面軍司令官寺內壽一大將、參謀長岡部直三郎中將不由自主地同時站了起來，不約而同地走到了墻壁上掛著的地圖跟前，開始默默地審視開了。
德州濟南，德州滄州，德州衡水，德州聊城，兩個老鬼子的眼珠子死死地盯著德州周圍的幾個重要戰略目標，一聲不吭，默默地審視著。
過了一會兒，岡部直三郎開口了，一張嘴就說：“司令官閣下，守備黃河涯到濼口大橋之間鐵路線的鐵道獨立第五大隊有很大危險，他們的兵力太分散了。”
寺內壽一“唔”了一聲，又皺著眉頭說到：“吳橋、東光、衡水的守備部隊同樣有很大危險，這支神秘的八路軍能那么順利地攻破德州，自然也有能力很快攻破吳橋、東光和衡水。”
這是不言而喻的事情！
岡部直三郎中將就感嘆到：“我們對占領區的治安管理現在一團糟，繼續加強后方守備力量！”
寺內壽一大將又“唔”了一聲，不再看地圖了，轉身按響了桌上的桌鈴，讓衛兵去通知華北方面軍特務部長喜多誠一少將、華北方面軍臨時航空兵團司令官徳川好敏中將馬上到司令部來！(