蕭四明的電報之所以后來被稱為“救命電報”，是因為太及時了，起到了預警作用。
這種重大敵情，師部、總部都是即到即轉，一刻都不會耽誤的。
接到十八集團軍轉來的敵情通報后，在武漢的軍委會、在徐州的第五戰區司令長官部，一下都迷瞪過來了，知道日軍動用兵力之大，超出了預想，幾乎是同時給十八集團軍、第一戰區、第二戰區發報，要求務必迅速查明當面之敵的番號、動向。特別是一定要查明日軍華北方面軍第十四師團、第十六師團的位置、有無集結兵力、調往徐州戰場現象。
這是關系到徐州會戰成敗的大事，八路軍也好，第一戰區、第二戰區也罷，包括第五戰區各部隊，都嚴格執行了命令，啟動自己的情報系統，派出小股偵察部隊，迅速偵查敵情。
此時，徐州會戰南線日軍第101師團已經于5月7日攻占了蘇北的阜寧，日軍第六師團由安徽的蕪湖渡過長江，向巢縣、合肥方向進攻，形成了向北包抄的東西兩翼；與此同時，日軍華中派遣軍向徐州攻擊的主力第九師團、第十三師團也全線發動，就在蕭四明發報的當天，擊退淮河一線中國守軍，渡過了淮河；第三師團沿津浦路向北急進，攻擊箭頭同樣直指徐州。
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這樣一來，南線日軍就形成了以第101師團、第六師團兩翼牽制掩護、第三師團、第九師團、第十三師團中央突破的戰略格局。
北線日軍華北方面軍，此時仍然是以第五師團、第十師團為主，向臺兒莊一線發動攻勢作戰。
這種情況下，一般人都會判斷日軍的企圖是南北對進，夾擊徐州。如果是這樣的話，第五戰區主力依托隴海線保持與第一戰區聯系，退可守、進可攻，戰略上仍保有主動權。
蕭四明5月9日的電報一發，軍委會和第五戰區的大佬們馬上就霍然而驚了，他們馬上就聯想到了一個問題：北線日軍兵力如此龐大，為什么至今沒有全線發動？難道日軍有更大的圖謀？
本來，如果北線日軍只是攻向臺兒莊的第五師團、第十師團的話，以第五戰區此時的兵力規模，完全可以在擋住這兩個師團的攻勢后，迅速調集重兵，打退南線日軍一路的進攻，將戰局穩定下來。但現在情況不同了，北線日軍兵力龐大得超乎想象，除了第114師團壓向臺兒莊一線外，還增加了獨立混成第五旅團，以及莫名其妙的關東軍混成第3旅團、混成第13旅團，而且，這些部隊都還沒在戰場上出現。這就非常可怕了！
這才有了軍委會和第五戰區同時要求第一戰區、第二戰區、第十八集團軍迅速查明當面之敵動向的電報。
最先報告當面之敵并無變化的，是山西的第二戰區司令長官閻錫山。
閻老西兒報告的是實情，山西的日軍確實沒有變化，依然是日軍第20師團、第108師團、第109師團。
接下來，各部隊報告偵查情況的時間就晚了。
衛立煌在韓信嶺阻擊戰結束后，率司令部轉移途中與日軍遭遇，幸虧八路軍救援才脫離危險，然后就順路過黃河，秘密去延安參觀了，這個時候剛返回洛陽不久。
接到軍委會和第五戰區的電報，衛立煌不敢怠慢，電令在中條山、晉東南的各部，迅速查清日軍第十四師團、第十六師團的動向，同時電令各部積極進攻，牽制日軍第一軍部隊，使其不能增援徐州站場。
這個時候，衛立煌也好，蔣委員長也罷，包括第五戰區司令長官李宗仁、小諸葛白崇禧，誰都想不到，日軍竟然那么大膽，敢以區區一個十四師團，孤軍冒進，千里躍進，偷渡黃河，去截斷隴海路！
因此，剛結束大戰、正分散在中條山、晉東南修整補充的衛立煌部，不可能及時提供準確情報。
第一戰區在豫北的部隊，經過偵查后，報告說當面敵情未有變化。
真正給軍委會提供有效情報的，是八路軍各部。
接到總部轉來的軍委會、第五戰區要求查明敵情的電報后，晉察冀軍區各分區迅速動用情報力量和派出偵察分隊，深入到同蒲鐵路、正太鐵路、平漢鐵路偵查，到5月11日，軍區敵工部綜合各方面情報，向總部發去了電報，報告說同蒲鐵路、正太鐵路敵情沒有變化。但平漢鐵路出現新情況，日軍從山西撤回來、依舊駐守保定的獨立混成第四旅團消失不見了，接替他們的，是日軍新成立的保定守備司令部。
這封電報被總部是迅速轉報軍委會和第五戰區。
緊接著，冀南的宋任窮、陳再道也向總部報告，從山西戰場抽回駐守德縣的日軍獨立混成第三旅團調走了，接防的是日軍新成立的德縣守備司令部和一個鐵道獨立大隊。
接下來，活動在豫北的八路軍游擊部隊報告，發現有偽軍冒充日軍第十四師團跡象，第十四師團主力已經調往別處。
根據各部報告，綜合日軍對晉東南九路圍攻時，第十六師團攻擊部隊只是出擊了一下、就很快縮回的情況，八路軍總部分析研判后，給軍委會、第五戰區發去了急電，報告說根據現有敵情，可以判斷，日軍獨立混成第三旅團、第四旅團和日軍第十四師團、第十六師團，早已秘密集結，調往他處。判斷應該是加入徐州戰場！
這封電報是12日凌晨3點發出的！
軍委會和第五戰區的大佬們一下就清楚了，日軍投入徐州戰場的，除了原來預想的華中派遣軍五個師團、華北方面軍可以抽調的五個師團外，增加了三個獨立混成旅團、兩個關東軍的混成旅團，等于是多了兩個半師團的兵力。
關東軍都抽調兩個混成旅團參戰了，肯定還抽調有特種部隊參戰，比如重炮旅團等。
敵情形勢一下就變得異常嚴峻了！
第五戰區司令長官李宗仁，當即向軍委會發急電報告，請求重新考慮徐州會戰方案，撤離匯集在徐州周圍的主力，避免被日軍合圍。
軍委會還沒有回電呢，日軍就發動了！
早已秘密運動到魯西的日軍第十六師團，在飛機掩護下，于12日全線發動，在濟寧附近強渡運河，突破了第三集團軍孫桐萱部的防線。
這是一記出乎軍委會和第五戰區意料的勾拳，一下就打在了第五戰區的軟肋上。因為蔣委員長也好，李宗仁、白崇禧也罷，誰都沒想到日軍會放棄沿津浦路和濟南到徐州的公路的運兵便利，竟然兵出魯西，在沒有鐵路、公路也不發達的魯西地區機動，而且是不知道什么時候就已經悄悄地渡過了黃河。因此，部署的向魯西警戒的兵力就不是很充足，根本就不可能擋住兇悍的第十六師團的進攻。
渡過運河的第十六師團，迅即分兵，殺向鄆城、單縣、金臺、豐縣等地，進攻鋒芒直指徐州西北和隴海路。
就在日軍第十六師團發動的同時，一直在臺兒莊北部和第五戰區部隊對峙的日軍第五師團、第十師團，也發動了。其中，第五師團從臨沂向南猛攻，從徐州東面攻擊南下；第十師團則把防線交給了第114師團，全師團向西渡過微山湖，去攻占沛縣，由北面向徐州逼近。
就在各路日軍紛紛發動的情況下，早已隱忍待發的日軍第十四師團，在師團長土肥原賢二中將指揮下，在濮縣附近渡過黃河，攻向了菏澤、曹縣、考城，圖謀很明顯，就是要去切斷隴海路，切斷第五戰區和第一戰區的聯系，徹底堵死第五戰區主力西撤的通道！
蕭四明很想向軍委會報告日軍第十六師團、第十四師團的渡河點、渡河時間，讓軍委會派飛機去轟炸渡河的日軍。但他人在冀魯邊，又是個剛18歲的年輕將領，平生沒有從事情報工作的經歷，不能發這樣的電報。發了這樣的電報，會引起懷疑，說不定還得審查他呢！
不過，雖然不能直接揭穿日軍的陰謀，但蕭四明的那封敵情通報的電報，已經起到作用了。了解了日軍兵力情況的軍委會、第五戰區司令長官部，心里已經有底兒了，蔣委員長也不會再固執己見、耽誤第五戰區主力撤退時間了。
這不，日軍第十六師團一突破孫桐萱第三集團軍防線，第五戰區司令長官部就再次向軍委會發急電報告，請求準許第五戰區主力撤離徐州。
到了13日，也就是得到日軍第十四師團從濮縣渡過黃河的報告后，蔣委員長主持召開了國防軍事會議，研判徐州地區的態勢，決定保存實力、持久抗戰，下令徐州地區各部隊由第五戰區統一指揮，撤離徐州，跳出日軍的包圍圈。
這個決定比歷史上整整早了兩天！
兩天時間，足以讓第五戰區各部隊變得更加主動，減少很大損失！
同時，軍委會命令第一戰區，抽調主力，圍殲孤軍冒進的第十四師團。
蘭封會戰的序幕也拉開了！
為了掩護第五戰區主力撤退，軍委會再次急電第二戰區和十八集團軍總部，命令敵后各部隊迅速向日軍交通線出擊，迫使圍攻徐州的日軍抽調兵力回援，減輕隴海線作戰壓力！(